“子期，是你……”见是伍子期，曼卿放了心却又格外的尴尬。
“原来你一意孤行网开一面，是为了做这个人情。”伍子期的声音寒如百年之冰，冻得曼卿全身寒毛倒竖。
“子期，我……”曼卿说不出话来。倒是背后的吕剑吟好整以暇的系上袍带，正好衣冠，从曼卿背后跳下塌来走出门去。走过伍子期身边，吕剑吟道：“伍大人，我们两个是半斤八两，你要嚷嚷也由你。”说罢扬长而去，伍子期时常留宿徐府的事他一早知道。伍子期反倒被吕剑吟毫不避忌直投过来的目光瞧得莫名心虚，好像刚才在里面的是自己，他往黑不见人的晨辉殿里瞧了一眼，一甩袖子也走了，留下曼卿一个人暗暗叫苦，这……真是比一团浆糊还糊涂。
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上书房，曼卿正在心里盘算着如何劝皇上收回成命，皇上却先开口道：“你不用替那吕剑吟c,ao心了，他既不愿娶公主就算了，牛不喝水强按头，朕还怕委曲了金枝玉叶的皇妹呢。”
“皇上英明。”曼卿没想到皇上这么好说话，心中反倒不安起来，果然皇上又开口道：“公主的婚事暂且放下，北方契丹人最近的动向，你怎么看？”
“近年来边关只有小摩擦，没有大战事，臣以为契丹按兵不动是在秣马厉兵，按时间算来应该已经准备得差不多了，并且据报，契丹已经在集结大军，囤积粮草，再过半年，八月金秋之时，不……应该是七月，天下怕又不安宁。”原来皇上是担心外患，难怪皇上把公主的婚事都放下了，曼卿心里不由暗暗庆幸，若是太平无事，还真没什么把握能劝服皇上收回成命，但自己竟然为了一己私情庆幸国家有难，大是不妥，想到此处，冷汗淋漓，以至皇上问话都没听见。
“你发什么呆？朕在问你。”皇上察觉他走神，有些不悦。
“呃……皇上问什么？”曼卿心虚。
“是战是和！”皇上将手中茶盏往龙案上一顿，茶水ji-an得一桌。
“战！”原来皇上问这个，曼卿收摄心神，略理思路，战则损兵折将劳民伤财，和则年年交纳金银布帛劳民伤财更甚，他缓缓言道：“本来体恤百姓应当以和为上，但契丹人向来野蛮不守信义，若未经一战便示弱退让，势必会一而再、再而三，契丹人贪心不足，后果不堪设想。依臣愚见，就算要和，也要先教他们知道我天朝威仪，求和只为了不教百姓流于战火，绝非惧怕强敌。再者，契丹虽然兵强马壮，铁骑一日千里，但我朝大军数倍于他们，伍大人又用兵如神，军纪严明，再加上目前国库充盈，我们粮草上占优，若真的开战，我军占尽天时地利人和，依微臣看，未必就输。”
“北方边境燕州带广有耕田，若契丹人在秋收时犯境，夺了燕州粮草……”
“通令燕州全境，今年只许种植棉麻，朝廷以高市价一成的价钱收购。”契丹人不事编织，棉麻于他们，如野草。
“你和朕想到一块儿去了。”皇上终于转怒为笑，拍着曼卿的肩道：“朕也决定一战，只是，朕还有另外一件事发愁。”
“不知皇上愁什么？”
“朕愁的是等那伍云峰得胜归来，论功行赏，朕该赏他什么好。”
曼卿愣住，怎么这仗还没打皇上已经想到论功行赏上去了？转念一想，才心下释然，皇上这走一步看百步的本事已经是炉火纯青了。伍云峰一生戎马，战功累累，执掌兵部之外，还封候拜将，位列三公，论人臣已至极处，若再添功勋，除了殿上龙椅，实在已经是赏无可赏。
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