被另一桌喊去。那桌坐着个肥猪样的胖子，涎着脸伸手往京娘的胸口摸。我大怒，刚准备拍案而起英雄救美，京娘忽然嫣然一笑，山花烂漫，纤纤玉手在胖子手上轻轻一拧：“啊呀，牛老爷，您真真坏死了！”我张大嘴，折扇啪掉在桌子上。对面的公子哥儿扑哧一声。

我恼羞成怒地瞪过去，怎么着了，老子就是个傻冒青年不行么？对面的兄弟扬起两道眉毛对我拱拱手：“萍水相逢，便是有缘。敢问兄台贵姓？”

我是个有肚量的人，既然人家打招呼，总不好不回个礼。况且看那少年公子的年纪不过十八九岁，何必跟个小孩子计较。我也拱拱手：“免贵姓马，马小东。小兄弟贵姓？”我特意在“小”字上加了重音。

少年公子对我微微一笑：“鄙姓符，双名卿书，小字慎疏。”符卿书，名字不错。符小哥两道长眉入鬓，明珠般的双眼流转有神，脸庞五官像是玉雕出来的，浑身上下透着贵气。不知道是京城哪位高官家的孩子。我肚子里摇头，符公子，算你走运今天遇见的小王爷是老子。不然，你一家老小只怕又要遭殃。

符卿书对刚才的“小兄弟”耿耿于怀：“马公子贵庚？”我拿起折扇：“今年二十有一。”折扇在手心敲一敲，“符公子今年十几？”

符卿书合上折扇，想放下又没放：“也将二十了。”我含笑：“才十九，符公子真是风华正年少啊。”符卿书的脸色终于变了变，呵呵，跟我玩，你还嫩。“马公子家乡何处？”我道：“要说我家，那可远了。不过暂时在京城住。符公子看样子是京城人。”符卿书点头：“马公子有空，如不嫌弃，可以到岁昌街寒舍坐坐。马公子刚到京城没多久罢？”

咦？这孩子倒些有眼光，我赞许地看他一眼：“不错，刚来了几天的工夫。”符卿书淡淡地笑了：“怪不得兄台不晓得刚才弹琴的女子是教坊里的调琴娘，还慷慨解囊，问她是不是家中有什么变故。”眼光在我脸上一扫，张开折扇轻轻一摇，“马公子的银子，花的委实冤枉。”

靠，我脸上一热，肚里骂了一声。算你小子能耐，一比一，平了。

我跟符卿书你来我往正到酣处，街上忽然一阵嘈杂。符卿书隔着窗子往大街上望了望，忽然匆匆站起身：“马公子，在下有事情先走一步，改日再叙。”我扒着窗子往外看看，一阵家丁模样的人闹哄哄正往这边来，再一回头，符公子早没了踪影。我看看天也快黑了，喊伙计过来付帐。小伙计冲我一哈腰：“方才那位公子付过了。”喔，符小哥做事，倒还像个样子。

我出了茶馆辨别方向，慢慢往王府走。越走脚步越沉重。王府里一个破摊子提起就头大。我忽然很没用的想，不如老子揣着大把的银票潜逃算了，管他谁死谁活去。但是摸摸良心，想想我的豪阔誓言。人生重在坚持。何况我跑了，那二十个人更没活路了。大丈夫顶天立地，做事情要凭良心。

进了一条小巷子，再走两段路就是王府的后门，我刚拐了个弯，迎头撞上个贴墙站着的人。撞的我肩膀生疼，那人也吓了一跳。我定睛一看：“符公子，你怎么在这里站着？”符卿书眼神闪烁一下：“马公子，这样巧。我随便走走，谁想走到这里来了。你住附近？”我疑惑地看看他，随便走走，刚才不是说他有急事么？巷口渐渐传来一阵嘈杂，符卿书的神情忽然有点紧张，那声音由远及近。我依稀分辨出几声呼唤。“少爷，老爷等你回去……”

我恍然明白，对符卿书哈哈一笑：“符公子，离家出走小孩子怄气才玩，你还是快点回去，免得令尊担心。”

符卿书脸微微一红，咬了咬嘴唇，瞪我一眼，一甩袖子大步往巷口走。真是！刚刚夸过他会做事。至少打个招呼再闪人么。

我吹着口哨，摸回王府后门。七八个侍从接御驾似的打着灯笼迎我进府。小顺小全小胜一溜烟从内院赶过来，小顺接过个灯笼走在我旁边，“王爷，您吃了没？厨房里的晚饭还给您预备着呢。”我逛了一下午，正饿的发慌。想起稀粥苔干更加饿火烧心，咬牙切齿地说：“吃两口吧。”

小顺乖觉，命人把晚饭送到我卧房去。我洗完澡回到卧房，小全捧了两个食盒进来。小顺端了粥碗，送到我手里。我看一看，舀一勺子入口，眉花眼笑。王府的大厨果然不同凡响，皮蛋瘦肉粥我喝了二十多年，从没尝过这么鲜的味儿。小顺讨好地看我：“王爷，今天的梗米是不是比平常好些？还有一盘子五香花生仁跟笋干，您尝尝？”

我剥开鹌鹑蛋的壳又夹起一块胭红的火腿，老泪纵横：“花生煮的好，笋干也蒸的不错！”

——

吃的饱睡的好。我倒头一觉睡到天大亮，油汪汪地度过了最后一个大斋天。

弹弹指头的工夫，小日子无声无息过去了十来天。这十来天风平浪静我也过的春风得意。一十七位伤员公子恢复的七七八八。跳水的跟上吊的，第二天就鲜活再生，磕药的三四天后胃口好一切都好。现在抹脖子的二位跟撞墙的晨风公子伤疤也长的差不多。老子每天有两个例行的活动，一件是早上带领各位公子做做运动，另一件是每天晚上给华英雄讲故事。

十七个兄弟集体自杀让我悟到了一个真理，做大事要有耐性。所谓循序渐进滴水穿石。激烈的变革产生激烈的反弹，只能另辟蹊径，走怀柔路线。我苦思