烈战潼苦笑，几枚糕点下肚，反而让原本已麻木的胃活跃起来，饿的生疼。他毫不客气的抓过酒瓶就是一口，液体一路往下，温暖了肠肚，这才仿佛满不在乎的说：“凉拌！走一步看一步吧，只可惜我那群弟兄们，还有那一窖金银……”他摇摇头，心疼起自己的老婆本。想到老婆本，忽然不怀好意的抬头看看眼前的美人，心里开始痒痒。

还来不及心猿意马，冷不防美人忽然捋下手上一串东西扔过来，他一把接住，是一串十八子的玛瑙手串，颗颗莹润，鲜红欲滴，拖着赤金镶珍珠的坠子，华贵异常，一见便知价值连城。

他有些拐不过弯，楞楞的看着他不说话。

卫涟望着他，嘴角泛起苦涩的弧度。便是为着这双绝似那人的眼睛，也会放他一条生路吧。明知自己此举有多不理智，可是……

神智有片刻的恍惚，待他反应过来时，已经欺身直上，仰头望着他，伸手抚上悍匪眉眼，轻声叹息：“你走吧。”

烈战潼只觉心脏都快跳出心腔了，胸口剧烈起伏，猛地伸手抱住他。

千钧一发的时刻，美人悄然闪出怀抱，眼神复杂的看着他，轻声道：“我身边从不带银钱，这串东西品相还不错，别贱卖了。找个太平去处，隐姓埋名，未尝不是一条生路。”

烈战潼抿了抿唇，下了决心，沉声道：“我会再来找你的。”

美人恍然失笑：“来做什么？嫌命太长吗？”随即一挥衣袖，毫无留恋的转身离开。院门外，隐约传来丫鬟们簇拥而上的娇声问候，那声音渐渐远去，不久便消失在黑夜里。

主人离开，随即便有下人进来收拾清洁。烈战潼不敢多待，将那手串套到腕上，提一口气，轻巧的借力跃上树枝，几下便匿了去。

身后缀的那串虎贲军是暂时被支开了，烈战潼却没有再度潜逃，只是躲在西山连绵的林子里，捕只野兔草草剥皮烤了就是一餐。

他也说不上来，自己为什么流连此地，舍不得离开。隔了两日，魂不守舍的再度夜探旧地，却发现已是人去楼空，小侯爷的车驾已于前一日返回京城。

他忽然恍然大悟，脸上随即辣辣发烫起来。

“平安侯。平安侯。”他喃喃自语，天人交战许久，终于一咬牙，侯爷又怎样，老子喜欢就行！

悄悄自山脚农家偷出件粗布衣裳，用匕首粗粗打理了头面，把自己扮成个农夫模样，昔日悍匪头子想尽办法混进了城。

却说卫涟这边，回公主府安顿下后，第二日便换上官服去吏部销了假，然后回到礼部开始日常工作。

展现在世人眼中的平安侯，顶着一张天人般的面孔，却有着冰雪般的性情，冷冷淡淡，谦逊守礼，不多行一步，不多言一句，礼部这样的地方，于他是再合适不过了。

礼部尚书最近正为一件事情头疼。

端午，又称五月节，为纪念屈子，民间历来有划龙舟、食粽子的风俗。朝廷体沐百官，每年都会赐下应节的绿菱粽和长命缕给京中各级官员。今年，昭宁帝因着前些时西夷纳供一事心怀快意，随口吩咐半月后的应节赏赐里增加汤沐银子和夏衣两件。虽然分到每个人头上并不值多少钱，到底是天家赏赐，难得这份体面，下头听闻了自是感谢圣恩的。

谁想，问题就卡在了钱上面。

本来，此类官员福利工作都是吏部牵头，户部会钞，分工明确，合作无间。可是这回，户部尚书——安乐侯卫泠，却跟皇帝打起了擂台。

说起安乐侯，故事简直可以八上三天三夜。这位侯爷出身尊贵，其母为先帝嫡妹、福宁大长公主，其父出身卫国公府，为前任户部尚书。现任礼部员外郎的平安侯卫涟，便是其幼弟。

这位安乐侯爷极年轻时便显露了于财政赋税之道的天赋，又因皇帝宠爱，不到而立之年便入主户部，担纲一国财政钱粮。

没错，皇帝的宠爱。

宫内朝堂几乎人尽皆知的，多少年来，皇帝独宠安乐侯，未曾有丝毫转移。那一所安乐侯府，几乎是默认的皇家行宫了。

皇帝跟安乐侯那点子纠缠，细细究来，简直能写成一部书。朝中老资历的官员们都还记得，当年才十六岁的安乐侯，被迫离京，远赴幽州的情景。为此，皇帝冷落后宫三年，终于迫的太后与长公主无奈妥协，对二人的事情睁只眼闭只眼，不再追究。

要说皇帝对安乐侯，那真是捧在心尖上的宠爱与信任。月前为着庆贺安乐侯生辰，皇帝下令大修曲江行宫，说不尽的美轮美奂，只为带着侯爷一游小住。谁知工部将预算单子递到户部，正为当季军饷头疼的卫侯爷一看这花销就怒了，抓起单子就找皇帝质问。待晓得是为了讨自己生日的欢心，侯爷简直出离愤怒。于是，破天荒的，向来软绵温雅的安乐侯，对着皇帝发起了脾气，连带着对各种“不该花的钱”都举了红牌，其中就包括了端午节额外的赏赐。

皇帝有些不高兴，这话都传下去了，怎好取消。可是又舍不得小美人生气，思量一回，干脆来个釜底抽薪，将这活计从吏部丢到礼部——你们兄弟俩总归好商好量吧？且把事情应付过去再说！

于是，在这样复杂的背景下，礼部尚书接着这烫手山芋，几乎是两眼含泪的望着销假回来的卫涟卫小侯爷，连捧带塞的把这活丢给了他。

卫涟好容易弄清来龙去脉，哭笑不得，思量半晌，散值后直接去了他哥的侯府，