林母欣慰地说：“我儿的学问，是得了大儒孙思源孙大人的称赞的，我不担心。只是我儿的婚事，一直是我的一块心病啊。”林母病中有时都在想，她不如死了算了，这样还或许有不忍女儿受婆母搓弄的人家，把女儿嫁到林家来，这样她好追随林父而去。只是如海的婚事，到底还是要她来张罗，况且今年是大比之年，如海要是错过，可是又要再等三年了。

事关科举，林如海抿着嘴不说话，他对自己有信心，话却不能说得太满。

林母慈爱地看着林如海，问道：“我儿觉得贾国公的千金如何？”

难道？林如海不可置信地看着林母。

林母轻轻点头。

林如海先是狂喜，想到贾家一门两国公的显赫门庭，又冷静下来。

“母亲，这，我何德何能，有幸得贾国公的青眼。”

“我儿不可妄自菲薄，少年举人不多见，又是同为世禄之家的能有几个？俗话说，高门娶媳，低门嫁女，我看两家正是门当户对。”

林如海有些羞涩，却也知道虽是低嫁，以他的学问和林家祖上的功绩，也算不上辱没。

“我儿，过几日你就出孝了，母亲病重，到时你亲自去荣国府拜访。”

林如海点点头，说：“荣国公为我林家觅得良医，我原应去他府上道谢。”

林如海看过母亲后，就去了书房，静静地读了一会书。手握书卷，林如海脑中却不自禁地想起这门婚事来。

两家父母都有意愿，婚事能不能成，还要再商议。

林如海另一只手轻轻叩击着书案。

和荣国府结亲，毫无疑问是林家受益最大。荣国公现在担着闲职，还能进宫面圣，有这么一个岳家，林如海又才学出众，初期才能引起皇上重视。虽然靠林如海自己也能平步青云，不过也要到猴年马月了，林家人一向不长寿，若林如海要入内阁，恐怕是等不起了。

要靠岳家的提携这一事实，让林如海有些沮丧，不过他很快就振作起来了。姻亲本就是要互相提携，荣国公选择靠近勋贵的书香世家结亲，何尝不是要林家提携荣国府的下一代？听说荣国公的两个孙子都在读书呢。

林府除服后，林如海果然向荣国府递了拜帖。

这日，风和日丽，秋高气爽，贾代善在书房见林如海。

“恩，不错，不错。”贾代善摸着胡子，道，“不过，区区举人之身……”

“不如等侄儿考中进士，再来向世伯千金提亲？”

贾代善大悦，“贤侄可有把握？”

“老师说我全力一试，或能得中。”

文人讲话都很谦虚，或能得中，就是不出意外，肯定能中了。

“好！贤侄有此信心，那我就静候佳音了。”

两人约定了等林如海高中进士，就来荣国府提亲。贾代善又提起次子：“我的次子命政，字存周，也参加了上一次秋闱，不幸名落孙山。贤侄已是举人，可否替我指点指点他？”

“不敢当。存周兄为人方正，广有贤名，如海不敢指点存周兄的学问，但愿与其共同研讨。”

今日林如海来贾府，贾瑚便不用房里悬着手臂写大字。写着写着，就听见外头人沸沸扬扬的。贾瑚皱眉，还是继续写字，一笔一划无比认真，手臂酸了，也不见他停下。一刻钟后，一直到贾瑚写好最后一个字，满意地发现每一个都写的很好，才住了手，唤外面的小厮，问是何事。

一个七八岁的小厮进来了。他眼睛滴溜溜地转，一看就是个机灵的。他是祖父给贾瑚选的玩伴，和贾瑚同龄，贾瑚赐名为鹤归。

鹤归说有客人来拜见老爷，正在书房里喝茶，政老爷也过来了。

客人？贾瑚挑眉，不知是什么人，竟然能使贾赦和贾政共处一室。贾政可是一直都瞧不起贾赦，也瞧不起贾赦的那些朋友，更是从来没进过贾赦的书房。

贾瑚嘴角缀着笑，他倒是想知道是怎么样的客人。

机会很快就来了，贾赦命人请贾瑚到他的书房去见客人。

“如海贤弟，你来看看，这把古扇如何？”

“玉竹扇骨，呈红褐色且有包浆，怕是年代久远；扇面……”

看来这就是林如海了。贾瑚有趣地看着这幅画面，贾赦拉着林如海鉴赏扇子，一句话都不跟贾政说，贾政偶尔插一两句不中听的话，只有林如海接口。

林如海实在觉得头疼，大家子弟都遵循“家丑不可外扬”，有什么矛盾，外人在的时候，都不会表现出来。也不知道这两位是什么回事，真是……林如海一回头，就发现一个七八岁的小大人似的小孩，仰着头亮晶晶地看向自己，不由笑了。

“恩侯兄，这是？”

“这是我的长子，贾瑚！”贾赦得意的笑着，“瑚儿，来见见你林世叔。”

问过好后，贾赦就得意洋洋地向林如海炫耀贾瑚。林家一向子嗣单薄，贾瑚又是个机灵聪颖的，林如海考校过贾瑚，贾瑚口齿伶俐，对答如流，时有大人也未必想得出来的见解，林如海不禁把他当成自己的子嗣一样看待。

他问道：“瑚儿在哪里读书？”

“暂由祖父教着。”

原来是国公爷教养的，林如海赞叹，“不愧是荣国公教养出来的。——恩侯兄，将来雏凤清于老凤声也未可知。”

贾政再一边站着，