在他腰间的佩剑，九爪青龙缠绕剑身，冷芒闪现，正是当年先皇赐予楚家的“龙吟”，骤缩的瞳孔划过一丝阴冷。

龙本是天子象征，先皇却将这柄龙吟剑作为赏赐，赠与楚家先辈。无论楚家对打下江山有多大功劳，世世代代多么忠良不二，他始终觉得，这种可能削减半壁江山的冒险举动，简直不可理喻。

而这个不可理喻，令他登基数载，未能睡一日安稳觉。手握重兵的那人，成了掌控他能否坐稳皇位的危险存在。他拼了命地想铲除异己，可到头来却发现，自己能抓住的唯一一根稻草，竟是他最想除掉的人。

多么可恨，多么悲哀。

“皇上，夜凉风寒，再如此恐龙体抱恙……”

沉厚的声音将他的思绪拉回，他深吸一口气，任那冰冷彻骨的空气侵入肺腑，胸腔闷痛，终于清醒了几分。

“也好。”皇帝点头，看向灯火通明的御书房，以及快步走来迎接圣驾的徐公公，突然有了几许笑意，“去御书房罢。”

地龙烧得正旺，殿内温暖如春，连屋内候命的小太监，白净的脸蛋都微泛着红。

徐公公为皇帝解下厚重的大氅，身后机灵的小太监头儿立马接过，领了一干闲杂人等下去，独留徐公公一人，在桌边细细沏茶。

水流的声音由清至浊，自有种不急不躁的悠然。

“听闻……此次把你救回来的，是个叫墨白的大夫？”

楚长歌一愣，略有惊诧：“皇上……如何知晓墨白之名？”

“呵，”皇帝轻抿了一口茶，没有看他，“连宫中太医都束手无策，他却能用一夜把你救活，如此了得，早在你们回京之前，此名便已街知巷闻了，教朕如何会不知？”

楚长歌默了片刻，答：“是。若非有他相救，臣恐怕难以逃过此劫。”

“他好似……还是你府中之人？”

“是。他……”楚长歌顿了顿，内心挣扎一番，还是决定以原来对外宣称的关系隐瞒实情，“他是我母亲娘家一位已故亲戚的儿子，无人照料，臣心有不忍，便以兄长的身份接到府中。”

袅袅白烟自茶盏中缓缓升起，视线有些许模糊，皇帝垂眸，抬手以茶盖轻拨浮于茶面的零碎叶片，施施然饮了一口，眼里的冷然并未透露半分。

“既然他医术高超，又与你亲近，朕若赐他太医一职，爱卿以为如何？”?

☆、墨白被召

?　　【二十一】

内庭不允骑马，皇帝会见楚长歌后，特派宫内马车送归楚府。

凹凸不平的石板地铺了一层绵软的雪，厚重的木制车轮辘辘碾过，微微晃动却了无声响。

楚长歌盘腿坐于车内，并未燃灯，除却窗外不时洒下的月光，漆黑无声地笼罩在身边。

“朕若赐他太医一职，爱卿以为如何？”

皇帝的话犹在耳边回响，听似与他商量的口吻，可依他对皇帝的了解，能从他嘴里说出的话，十之八九都是已然决定好的事。

所以皇帝这话一说出口，他当即便心下一沉。

私心里，其实他并不愿墨白靠近这座皇城，更别说待在皇帝的眼皮子底下供职。自他懂事起，不时跟随父亲出入皇宫，直到如今许多年了，见识了太多太多不为人知的隐秘。

就像十岁那年，父亲带他参加宫宴。中途他离席上了趟茅厕，回来时无意撞见一名七八岁的华服女孩，正指使婆子们惩罚一个发错的小侍女。木板子一下下打得小侍女浑身是血，无力动弹，而那华服女孩却冷笑着，看着她断了气。

那名华服女孩，是先皇唯一的女儿，当今圣上的同母胞姐，盛平长公主。

这座华美恢弘的宫闱，是整个京城最为辉煌耀目的地方，人人趋之。可再明亮的地方，也总有光线无法照射到的角落。深藏于阴暗处上演的肮脏与龌龊之事，他丝毫不愿令那个纯净善良的少年，有丝毫触碰的机会。

他曾承诺护他周全，若皇上执意如此，他定用尽一切办法阻止。

然而……这是为何呢？

他不懂皇帝的意图何在。

太医院的门槛不可谓不高，虽不大注重家世背景，但收人的要求极高。首先通过考试进入太医院学习的人便不多，学成后能经得住每年一回的严格考核并留下的人更是少之又少。

再者，即便通过重重考验，要从医丁、医士升上太医一职，还得要上头那些刁钻挑剔的老太医们同意奏请皇帝，才有被批准升迁的可能。

而墨白，仅仅因为救了他，便轻而易举得到皇帝的恩赐，成为太医院的一员？

是因他与他亲近，皇帝欲借机笼络他？

不，他苦笑，当然不会。

皇帝对他楚长歌的厌恶早不是朝夕之事，待他身边的人只会更甚，明面上给予一点无关痛痒的赏赐已是极限，何须冒着引起众议的风险做这样的大动作？

是因惜才？

他并不认为皇帝是个惜才之人。

过去曾有不少极负盛名的江湖名医，主动前来表达受命于朝廷的意愿，皇帝一个没见，全让徐公公打发到太医院参加考试了，不仅无一人因其名气大、风评好而直升太医院，且大多数都被迂腐的老太医们以江湖气息过重、不懂规矩为由百般刁难，最后愤然离去。

那究竟是为何？

楚长歌百思不得其解，脑海里却忽然闪过他在墨白家中看见过的，传闻已失传多年的《鹿草百传》。

身边习医的友人曾提过，此书出自神