两个小鬼放开那个男人的魂魄，他便悠悠往来路飘去了。

“既见君子，何所求兮？”女鬼回到轿中，放下轿帘前留下一个诡异不明的笑，“我会再去找你的。”

眼看着这来自幽冥的迎亲队伍随薄雾消失，血红的嫁衣却仿佛融在了天边的第一缕朝霞中，一点点随着日升月落，染在了肖长离的衣襟上。

他因一些事耽搁了行程，为不延误任职而夤夜赶路，总算在期限内赶至。

前方不远，就是通往石郢县的小道。

秋风缓拂杂草荒芜，不少白色冥纸被风吹起，刮落在肖长离的脚边。

他走在泥泞路上，迎面而来一辆板车，车上竖躺一人，以白布盖身。推车的是个中年女子，面色蜡黄双目红肿，大概是因为贫穷而无法厚殓，只能孤身一人将亡人送往埋葬。

擦身而过时车身震动，一只手从白布下露了出来，皮肤青紫有些微的腐烂，指甲尖长泛黑，随着车子行进而晃动着。

女人佝偻疲倦的身影逐渐远去，肖长离停了下来，回头看了一眼。

石郢县位于阳州以北，地处大缙与古黎交界，偏远贫瘠却是民风彪悍。加之古黎国尚巫禁之术，或多或少传入石郢，县中便多有神异鬼怪之事，便是上任县令之死都有传言说是被女鬼索命。

走进县中，所见却是街市整洁，晨光初现中一派祥和。肖长离一袭青衫一只包袱，缓步而行。

因他来得早，街上还没什么人，他在街边小摊点了碗面果腹。面的口味与京师略有不同，一股浓浓的卤料和不怎么新鲜的味道。

面上搁了几片r_ou_，有些变味，他便夹出来放在桌上，边上不知何时窜出一个小乞丐，忙不迭扒拉去吃了，还一脸殷切看着他：“我跟你说啊，这里的东西不干净。喏，往前不远有家酒楼，还是上那去吃吧。”

“臭乞丐，快滚！”

摊主拿着扫帚过来驱赶，那乞丐嘻嘻哈哈四下乱窜，将摊子搅得更乱：“张抠门，你的r_ou_都臭了，还好意思拿出来买？这么缺德，小心咱们新知县来了，封了你的破面摊！”

摊主气恼不已，扫帚更是挥得大刀阔斧。眼看尘埃草芥飘进碗里，肖长离拉住那乞丐，对摊主道：“再来两碗，不要放r_ou_。”

小乞丐赶紧坐下来，拍着桌子嚷：“要要要，多放点，他肚子j-i,ng贵，我不嫌弃。”

摊主气呼呼回去煮面，肖长离将原来的面推到一边，小乞丐抢过去呼噜吃起来，边吃还边抱怨难吃。

肖长离看了看他，道：“你多大了？”

“十二。”小乞丐咽下一大口面，抬眼瞅他，“干嘛？你要拉我去卖了吗？算你有眼光，我可是很值钱的，好多人都说要让我去元州当小倌过好日子，可姐姐说那不好，把他们都吓跑了。”

“……”肖长离顿了顿，道，“有手有脚，健康无疾，何不找份营生，正经度日？”

“你可真多事，比我姐还啰嗦。”小乞丐撇撇嘴，又吃了几口，从桌下拿出一只小包裹还给他，“算了，看你请我吃面的份上，这个还给你。非金非银的，包这么好干什么？”

肖长离接过来，将上任文书放好。他看到这小乞丐趁乱拿了自己的东西，本想看看他有什么目的，没想到他倒自己拿出来了。

摊主端了面过来，没好气道：“这小子偷j-i摸狗不干好事，你可小心别上他的当。”

肖长离跟前那一碗搁了好几片r_ou_，肥瘦相间香味四溢，小乞丐那碗清汤寡水r_ou_末都不见半点，他理所应当的把两碗面调了个：“你不爱吃r_ou_，我来帮你。”

肖长离并不介意，慢条斯理开始吃面。没一会小乞丐吃完了，又眼巴巴看着他，有一搭没一搭和他聊天：“你面生得很，模样又这么好看，是从哪里来的？家里一定很有钱吧？”

肖长离没有回答他，吃完面结了帐，拿好包袱，问他县衙怎么走。

小乞丐一听脸色都变了：“你要去县衙？你去那里做什么？”

肖长离察觉他神色的变化，道：“此地县衙有何问题？”

“还有何问题，问题可大了。”小乞丐煞有介事得凑过来，在他耳边道，“那里头有鬼。”

他本以为能看到这个外来人被吓一跳的样子，结果这人什么表情都没有，而且又问了一遍县衙的方位。

小乞丐若有所思，很是殷勤得揽着他胳膊：“行，我带你去。”

肖长离道：“你不是说有鬼吗？”

“我怕鬼，可鬼怕你。”乞丐眨眨眼笑道，“何况，跟着你有r_ou_吃。要不我给你当书童吧，你这身份哪能没个随从？”也不看看自己这蓬头垢面的模样，哪里会有这样的书童。

忽然前方走来一个衙差打扮的人，见了小乞丐便冲了过来，小乞丐往肖长离身后躲，直喊救命。

“臭乞丐，谁让你出来的！”那衙役气势汹汹，扭住小乞丐就要押走。

小乞丐拽着肖长离喊道：“救命啊，我不去那里！我……我才不是乞丐，我是这位公子的随从！”

那衙差道：“我呸！你这小叫花子在这游荡多日，我还不知道你？快走，不然我逮你蹲大牢去！”

小乞丐抓着肖长离不松手，肖长离道：“他犯了何事？要到哪里去？”

衙差不耐烦道：“你少管闲事！新知县要到了，这帮人破衣烂衫腌臜得很，影响咱们县容，这两天都得待在东