“这个，借来用用。”

处于恍惚状态的卉天，只能无助地隆阖被放开的下肢。

“那么，佐久间大人，下次是五天后，我在这里等你。”

壶井紧接著这样说，弁天一下子回过神来。

“等、等等”

壶井露出好似野狗般凶狠的双眸，瞪著弁天。

“佐久间勘解由大人，松代藩遭到歼灭后，咱们这些流落变成浪人的人，究竟尝尽多少辛酸苦楚，您可别忘了才好”

弁天咬紧嘴唇，几乎咬出血来。

他想大声哭喊，然而超过极限的屈辱，反而让眼泪一滴也棹不出来。

最后摇摇晃晃地步入雨中，弁天终于还是回到佟町。

看见弁天一身湿淋淋的回来，多歧吓了一大跳。

弁天赶紧找了个借口瞒过老妇，

“雨看来暂时停不了的样儿，我只好冒著雨回来。”说完，便走进浴室。

热水已经烧开，浴室内满是蒸气。

关上门，一颗心好不容易放下的同时，胸口内部突然有热块逆流爬上来的感觉，弁天又大口大口地呕起血。

“呕、呕、呕”

将胸口滞塞的所有东西全部自喉咙内吐出后，弁天这才能再度开口：

“呜呜，沙门——”

哽咽地，像是喉咙深处还噎著血块的声音，弁天就用这样的声音呼唤著男人的名字。

“沙门，救救我，沙门”

痛苦地叫唤著男人名字的弁天，看著溢出的热水逐渐渐冲走了血迹，瞧著瞧著理智也一点一点地回来了。

理智一恢复，弁天立即奋力地洗净壶井留在他身上的屈辱痕迹。

但是，不论怎么清洗身体，仍然无法抹掉那个男人留在他心上的痕迹。

“松代藩遭到歼灭后，咱们这些流落变成浪人的人，究竟尝尽多少辛酸苦楚，您可别忘了才好”

壶井的声音里是充满恨意的。

沉溺在思绪中的介天，完全没发现宗左卫门已经来到身后。

应该是在要被带进废屋顽强抵抗时，被草割伤的吧？弁天慌忙想将脚抽回藏起，宗左卫门却紧握著不放。

“你去过念佛寺了？”

就为了这个缘故，弁天才会这样惧怕自己吧？宗左卫门如是想著单刀直入地问。

弁天轻轻点了头，低垂下头。

伸手抬起弁天的下巴，宗左卫门看著他有些红肿的脸。

“你哭过了？”他问。

“没有”

狼狈万分地，弁天逃避似地甩落宗左卫门的手。

但是，宗左卫门却将他拉过抱起，一起走进浴池里。

“昨天我对你很残酷，你是不是恨我？”

耳边的软语呢喃，令弁天羞得浑身僵直。

“你这人，不论何时都这么可爱”

弄暖了身子，洗完澡后，两人在里头的房间内面对面坐下，一起用晚膳。

弁天喝下斟满的酒，他希望能喝醉。

“你很慌乱。害怕过去就这样被抹煞得干干净净不留任何痕迹吗？不，不会有这种事，不论如何，人都没有办法逃离自己所经历的过去。”

“总有一天，我和你都会死。但是，在我们活著的时候，那些我们帮助过的人，或是给过麻烦的人，都会记得我们的事，只要那些人还未死去，就等于我们还活在这世上一样。”

宗左卫门说著，苦涩地喝下酒。

“你有你过去的名字，我也有我的，为了忘记那个名字，我杀丁很多人，因为要是有人记得，那我可就完了”

弁天默默地听著，宗左卫门告白似的话。

* * *

——根来银治，以前，沙门曾经这样叫过宗左卫门。

——“那个男人，很可能就是由公仪秘探变成夜盗头子的根来银治，听说他在十八年前就死了，但这应该只是伪装。”沙门当时是这样说的。

宗左卫门突然提起这些出入意表的事情，弁天内心忐忑地怀疑壶井的事情莫非已经曝了光，忍不住颤抖起来。

但是，实际上并非如此。

宗左卫门只是悼念死去的妻子，才说出这番话，纯粹是偶然罢了。

只是，人一对某件事耿耿于怀、整颗心都悬在上头时，平日过耳东风的事情，便是会恁地七拐八绕地扯上关系，也或是断章取义地将特别的、相关的字句，放人心底疑神疑鬼起来，陷入自己就要被逼到走投无路的错觉。

现在的弁天正是如此。

用完餐后，宗左卫门并没有拥抱弁天。

“今天我就先回去吧，静的病况很糟，可能暂时来不了了，澪也一样走不开，目前实在情非得已，你就过几天自由的日子吧!”

临走前，宗左卫门留下了沉甸甸的十两金子。

弁天倚著走廊上的栏杆，沉浸在回忆里。

很快地，就是五月了。

没有夜风拂送，莹莹皓月显得特别清亮。

送来睡前酒的多歧，看见沐浴在月光下的弁天，发出神往的赞叹。

“披上了月光的灵气，您变得更美了”

老妇边说边将酒器放在走廊道上。

“看见您这模样，老婆子虽然一把年纪了，整个人还是要不对劲起来。”

有著枯槁树枝般的外貌，却是色欲焚身的口气。

“没事的没事的，只是开开玩笑，对老年人来说，最大的愿望无非是多活些时日，要是有染指您的一天，这条老命恐怕要缩短啦!”

嘴里嘟嚷著，老妇仍是用目为之眩的眼光紧盯著弁天。

“我呀，第一次看到老爷带您来到这房