这镇国公府三小姐唐若因天生有喘咳之症，太医说不适宜在风沙太大的帝都久居，打从五岁起便被送到唐家江南祖宅，交给分家来将养。初来那几年病秧秧的似是随时都会断气，好不容易长到十七岁，身子骨也渐渐结实起来，国公府内更是想起来要接三小姐回帝都议亲嫁人。就在这节骨眼儿上，她居然又突然病倒了！
她虽是庶出，身份地位不知比她们高出多少。若是误了事惹得国公府那位手段厉害的大夫人不快，责怪他们分家照顾不周，不知要吃多少挂落！
分家夫人眼巴巴看着须发皆白的老大夫，手里的帕子不知不觉已是撕得稀烂。
老大夫捻了捻颔下稀稀落落的胡须，摇头晃脑地说道：“夫人莫急，你家三小姐这是心有忧思，所以才病了。瞧着厉害，其实喝两帖平心安神药，躺上一两天也就好了。”
夫人这才松了一口气：心有忧思……也是，三小姐那位由妾扶正的母亲、如今国公府当家大夫人伍氏的赫赫威名，连远在江南的他们都知晓，三小姐自然更是清楚。她是个庶出，亲生姨娘又早死了，这些年与国公府从无往来。孤零零地回去被个手段厉害的继母搓揉，能不担心么？难怪竟焦心得病倒了。
心里虽有几分怜悯，夫人却不想多管闲事。毕竟，她家相公儿子，都还指望着国公府提携挣个好前程，何苦为个不得宠的庶女得罪了当家主母？不闲不淡地安慰两声，她便借口打发丫鬟煎药，实则兴兴头头地去告诉帝都来的妈妈，三小姐病得不重，可以照原计划上路。
她前脚刚走，后脚老大夫就以与年纪绝不相衬的身手，飞快坐回三小姐身边，隔衣认穴，施针针炙。
过了半柱香的功夫，三小姐身上便出了一身薄汗，竟带着淡淡的黑色。难耐地蜷了蜷身子，她有气无力地说道：“这一次，余毒该清干净了吧？”
收回银针，老大夫瞪了她一眼：“毒素干净了也得调养吃药。你天生在娘肚子里就被下了毒，后来又小小年纪劳心过度，大伤元气。这还不算，还中了见血封喉的牵机毒，又受了当胸一剑。还好你运气不错，心脏天生比普通人偏几分，没刺中要害。而牵机毒和你身体里原本的毒是相克的，一时反倒吊住了你的命。我偶然经过，刚好救了你。但保命不等于健康，你需要好好调理静养，知道么？”
三小姐微笑起来，原本苍白的面孔因此添了几分灼人的光彩：“我知道，叶大夫。”
“知道你还上赶着去送死！冒人家的名回大宅院里勾心斗角很好玩么？”自己辛辛苦苦救回来的病人居然不爱惜性命，让叶大夫很是愤怒。
但接下来，三小姐轻轻一句话，便压下了他的所有火气：“我当初打赌可是赢了你的，叶大夫。依照约定，你要帮我。”
闻言，叶大夫顿时如霜打的茄子，无精打采地蔫了下去：“我知道我输了，你也不用老是把这话挂在嘴边……唉，浪费我一年心血，用了无数灵药，最后还搭上珍藏的人鱼胶来做人皮面具，我真是亏大发了。”
叶大夫絮絮叨叨地抱怨，三小姐却只是淡淡一笑。相处一年，她再清楚不过叶大夫的刀子嘴豆腐心。当初在烈火中将她救出，为她拔毒疗伤，无数价值连城的药材灌下去，终究是救回了她这条命。
她也曾问过叶大夫，为何肯倾尽全力地帮她，叶大夫却只说了一句话：“你身上那股子拼尽一切也要活下去的狠劲儿，我喜欢。”
活下去——是的，必须活下去。因为只有有命在，才能报仇，才能夺回一切！才能让那对早该下地狱的狗男女送入深渊！就是抱着这份执念，她才捱过了大火、剑伤和毒药的痛苦，顽强地从阎王殿爬了回来！
见她默然无语，眼神却凌厉之至。叶大夫不由叹了一声：“我知道劝不了你。唉，你这小妞，看着柔柔弱弱的，怎么性子这般倔强？别的不说，你脸上的黑纹浮肿和腿上的残疾，都是娘胎里的毒素所致。换成一般的小丫头，肯定是先治脸再治腿。你倒好，非让我给你治腿，根本不在乎容貌。”
她不禁笑了起来：“谁先谁后不都一样？您不是已经给我配了清毒丸么，只要按时服用，我的脸就会恢复如初。”
“你啊……”拿她没办法，叶大夫气鼓鼓地摇了摇头，甩手就往外走：“门外那对小男女可等了你好久了，趁我在这儿当幌子，有什么话你们赶紧说了吧。”
紧接着，门外进来两个药童打扮，样貌清秀的年轻人。再仔细一看，便会发现帽子压得极低的那个，竟与床上的三小姐生得一模一样。
一进门，两人就跪倒在地，把头磕得怦怦作响：“大小姐，多谢你成全我们！我唐若宁死也不愿回那个无情无义的国公府，去做他们联姻的工具。我曾想过一死了之，幸好有你出现……有你愿意代替我的身份，回到那个吃人不吐骨头的府里！”
“三妹妹快起来，不是早说过不要再提什么谢不谢的话。”见状，“三小姐”——不，唐幂连忙坐起身来，作势要去搀扶。
真正的三小姐唐若连忙起身按住她：“对不住，是我一时情急，忘了你身体不好，不能乱动。”
看着这位十天前才见面的庶妹，唐幂最后一次确认：“你真的想好了？决定放弃国公府小姐的身份，和这位秀才一起远走高飞，隐姓埋名过完下半生？”
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