“听说那个街区现在无人保护，普利兹为什么还不动手为他的儿子报仇？”
拉蒙德显然也想过这个问题，很快回答道：“失去保护就像露出弱点，对一个像白猎鹰这样的职业杀手组织来说未免太可疑了，很可能是个引诱敌人的陷阱。琼斯先生会有顾虑也很正常，毕竟那个家族的势力不容小觑。”
庞德未置可否，只是说：“继续盯着枪店。”
“是，先生。还有别的事吗？”
“没有了。”庞德看着他转身离去。
黑色的凯迪拉克车停在内丽小姐枪店对面的街道上，泰德·鲁伯特从车上下来，对着枪店鲜亮的招牌远远看了一会儿。
这不是他喜欢的风格，对他这个年纪的人来说有点太花哨了，看起来更像个冰淇淋甜品店。
他向街道两边看了看，迈开脚步往对面走去。
尽管他上了年纪，有些事不像年轻时那么敏锐，但对于那些偷偷摸摸躲在角落里监视的人，他实在有太多经验。
当他走到路中间时，身后的车门又打开了，一个男孩从里面钻出来，后面还跟着两个神情严肃的保镖。
鲁伯特先生朝他看了一眼，男孩若无其事地跑到他身边。
他们看起来一点也不像会光顾枪店的客人，监视者一定会把这个消息送回去。如果鲁伯特先生不想让任何人知道自己的行踪，可以有很多意想不到的方法，但他并不在乎那些暗中的视线，就像去见一位朋友那样平静自然地走向了枪店大门。
阿利克抢先一步推开玻璃门，让鲁伯特先生可以走进去。他往店里看了一眼，看到狄恩在整理货架，就向他喊：“下午好，匆匆忙忙先生。”
自从上一次他在狄恩匆忙去送信时偷了他的钱之后，阿利克·鲁伯特就给他取了这样一个外号。狄恩转头往门口看，看到阿利克和鲁伯特先生，他的神情变得又紧张又拘谨，还有些难以形容的复杂。
“你不认识我了吗？”阿利克问，“是我啊，黑暗之王。”
“我认识。”狄恩连忙说，“鲁伯特先生你好。”
“你好。露比在吗？”
“他在会客室，你可以直接进去。”狄恩说。应该可以吧，他这么想，觉得鲁伯特先生是可以去任何地方的人。
“你最近过得好吗？”阿利克趴在柜台上问他，仿佛他们真是认识好多年的老朋友那样。
“还可以。”
“有没有人欺负你？”
“没有。”
“如果有的话，一定要告诉我。”
“好……”狄恩不知所措地回答，不知道阿利克是在开玩笑还是说真的，不过他很喜欢这个皮肤黝黑，眼睛明亮的小男孩。
“我等一下再来找你玩，你不要走开。”
说完，阿利克往鲁伯特先生的方向追去，走进了通向露比会客室的走廊。
对于这位稀有的访客，露比没有感到特别意外，大概在他要求鲁伯特先生撤销保护的那一刻就料到会有这次见面。
在露比看来，鲁伯特先生不只是他的保护者，也是他父亲的眼睛和耳朵。他确定对方在这里看到和听到的一切都会如实转达给他的父亲安格斯·特罗西。这一点，露比并不排斥，即使不是鲁伯特先生，以安格斯灵通的消息来源也能打听到他的一切。相比让那些不相干的人买卖情报，还是一个老熟人的造访更令人觉得亲近一些，至少不是交易。
“你来这里有什么事吗？”露比从酒柜里找到一瓶适合白天喝的白葡萄酒，拿出两个酒杯，为自己和鲁伯特先生各倒了一杯。
“我来看看你。不是以合作者的身份，而是你父亲的朋友，看看你最近过得怎么样。”鲁伯特先生双手拄着手杖，站在窗户下的小摇床边看正在沉睡的小兰德。
“我最近过得很好。”露比喝了一口酒说，“枪店的生意很好，别的工作也很顺利。”
“是吗？那为什么要我暂时撤销对内丽小姐的保护？”鲁伯特先生问，“外面那些监视你的人又是谁？”
“大概是某个交易对象对我们的合约有些不放心，这是常有的事。”
鲁伯特先生走回来，坐到沙发上。阿利克仍然趴在小摇床边，似乎对这个小婴儿很感兴趣。
“他怎么这么小？”阿利克问，“他几岁了？”
“还不到一岁。”
“我可以碰碰他吗？”
“可以，但如果你把他吵醒，就得负责再把他哄睡着。”露比说，“如果你办得到就可以随便怎么碰他。”
“算了，我就这样看一会儿。”
“我听到一些消息。”鲁伯特先生说，“也许不该掉以轻心。”
“是指什么？”
“你自己散布的消息，需要我重复一次吗？”
“我散布过的消息太多了，不知道你听到的是哪一些。”
鲁伯特先生严肃的嘴角露出微微笑意。到了这个时代，他们是即将退场的老人了，但敢于这么对他说话的人始终只有露比。
“关于卜伦诺家族的那些。”
“你怎么知道是我散布的。是他告诉你的？”
“你瞒不过他，他也瞒不过你。”鲁伯特先生很清楚露比所说的他是谁，他们见面时的话题总是很难绕过他。
“他其实很了解我。”
“是的，他说突然之间冒出那么多消息都和一个人有关，不管消息来源有多复杂多难追查到源头，都一定是有人故意散布的。”
“所以他就认定那个人是我？”
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