那男孩看了店老板一眼，态度还是很平静，稍微点了点头：“那麽，他多久前来过？”

店老板又是一阵沈默，斟酌说：“不久前。”

“还会再来吗？”男孩问。

“不清楚。”老板坦然道。

“谢谢。”陌生客人礼貌地告别，很干脆就出门走了。

老板看他离开的背影，叹息一声，又继续做他的事情。

他口里喃喃著：“这里痴人甚多，──都是──都是痴人。”

43

[情何物]三

天色阴沈，连日都下著瓢泼大雨，雨下得那麽大，仿佛天地末日一样，这雨不祥，凶如猛兽，似上天降下了惩罚。

“你看这天，没有水龙布雨的云，却是这麽昏黑一片，不吉利啊！是大凶之兆！”老僧手中数著念珠儿，那手有些抖颤。

“今年的大河，被这雨一泻，已经泛滥成灾了，如果不能止雨，还有多少百姓受难啊────”另一老僧摇头叹息，忽然山门外一阵异样骚动，只听得哭号惊惧的声音响成了一片。

一个小沙弥惊慌失措地冲进殿来：“方丈！方丈！大事不好！！”

一个踉跄，小沙弥跌在地上，竟然是骇得哭了，不能站起，就趴在蒲团上嘶声道：“方丈啊！出了妖事啊！！！那大河────大河──────。”

老僧抬头，看见一群知客和尚正与百姓推搡，那蜂拥的人群闯进寺中，在大雄宝殿前跪成一片，哀声四起。

“──什麽事？到底是什麽事？！”即便是出家人，也不能不为面前的剧变所动。

只听小沙弥大声道：“大河中有龙，是蛟龙！──沿河的人都看见了！”

“怎麽？──那龙？”老僧望见四周惊骇的面孔，就知道情势不对。

“龙死拉！──一条青色大蛟，足有一里长！满头都是角！”

一个船工模样的中年汉子满脸的鼻涕眼泪，不住磕头，一边磕一边嚷道：“大河出凶事拉！龙死拉！────方丈，方丈，这叫咱家怎麽办！！？老天要降祸给咱们呀！方丈，您普渡众生，大慈大悲！救救咱们上下沿河的百姓呀！”

又一人大声到：“就是从那蛟龙所在的地方开始决堤，怎麽拦都拦不住！那个楼一样高的尸身一路被水冲了下去，都是血，都是血！！”说到後来，声音都颤抖变调了。

百姓从未真正看见过什麽异兽，这次众多人看见甚至还是遭屠戮的血腥场面，不惊慌恐惧是不可能的。

一个老人突然趴到了台阶上，手里湿漉漉一团物件。

老方丈定神一看，眉头急皱，口中低喝，往後退了一步。只见那是件破烂衣物，全被血染红了，但若说是血──这血的颜色也太妖异了！被雨水和河水猛烈冲刷下，血迹丝毫不淡，红得发黑，在衣服上喷洒飞溅的痕迹都一一可见，仿佛刚溅上，就凝结固定了似的。

没有被血掩盖的地方则也是一片绛红，说明这衣服原本就是红色。残破的衣袖宽宽的，不像如今的服饰。

“──这是？”方丈口中诵著佛号。

那老者只管磕头，嘴里说：“没敢惊动了神灵尸身，先是那蛟龙的龙首搁浅在礁子上了，人见那物的头角上有块布，斗胆挑了下来────河水凶，还欠下条人命哪！”说罢又是伤心，又是害怕，把那团事物奉到了方丈面前。

血液虽然干涸多时，放出的却是大雨也盖不住的奇异腥臭，殿上每人都闻著了，几乎让人无法忍受。方丈又念了句佛。

“恐怕，也是只孽畜────。”

众百姓闻言大骇。

“龙亦有善恶，死去的那一只，可是满头生角，中额一个巨大的肉瘤泛青色？”

“正是！”

方丈只是一颤：“虽恶，亦是龙啊！──它何处受了损伤，竟尔殒命？”

“看不真切，不知道──只见那尸身随波逐流，一会就不见了，只是血染了河水，满河都是鲜红的──骇人哪！！怎能有这许多血？一直一直的流！”

这一年夏，正是莲心面壁第三年，河套以东连日不雨，已近成旱。突而一日，天中云雷翻滚，天地变色，落雨倾盆，就再也没有停过，连续十日，河水暴涨，泛滥成灾。

大河水患由来已久，本是连年为祸，并不罕见，偏是这一年，深峡忽现一蛟龙，百姓所见，已是尸身，大河决堤，中游至下游，百里中河水被那血水染得鲜红，千里还可闻见腥臭，试想一条泛滥的血河，如何惨烈！简直是地狱风景。百姓惶恐，几乎不敢饮水。

大雨狂暴，只二日工夫，那血水流过诸多水网，到洛阳开封一带，就消失无痕。不知是一路归了海，还是自行消退了。龙身则早沈入河中万年淤泥，不知所踪。

然民心已乱，谣言四起。都说这是百年一遇的凶事，今年的泛滥尤其严重，也是应验了此兆。

可怜大河沿岸，一片哀鸿遍野，民不聊生。

朝廷昏庸腐败，无力赈济。注定今季是修罗劫难，这丧乱世道中也不知道要滋生多少惨绝人寰！有这和阎罗地狱一无差别，人鬼不分，公理不昭，酷烈昏乱的一样的人间，才有这麽多鬼狐精怪肆虐的异闻。

这神鬼道，原多是人心中有魔作祟，便做妖邪之行。

佛渡不了这样的尘世。

且笑红尘(44)

莲心在禅房中打坐，额上汗水淋漓。

虽然身上的刑枷早去，他却仍然佝偻著身子，著实不像当初那个意气刚健，立志普