道：想不到你也是小小年纪没了母亲。

青砚涩然一笑：你哪里好比我？你是有钱人家的少爷，青砚不过是个低贱的戏子罢了。

云谦扶了他的肩，正色道：青砚，人之高下，不在其所操职业，在其品性，你这样自轻自贱的话，云谦就枉费了一片心了。

他个子要比青砚高半肩，青砚被他按住肩，听他如此说，抬起脸来细细地看了他一回，终于灿然一笑，丰姿艳丽，神采俊逸，当真容色无俦，云谦不由得脸上微微一热，放开手，转过脸去，不敢看那一对光彩焕发的眼睛，只见那抄手挑子也走到面前，香气更是扑鼻而来，更兼那热气腾腾，引得云谦顿时来了胃口。

青砚走上前去，含笑道：老姚，给我们两碗。一面回头道：你可嫌脏？

云谦笑道：这样香气，哪里还顾得上脏不脏的，且先来一碗。

那老姚放下挑子，一面脆声应道：两碗原汤抄手。一面动作娴熟地下抄手，做调料，那香气愈发浓烈起来。

云谦抽动鼻翼，连称好香好香，老姚，你这汤中下了什么香料，这般扑鼻地香。

老姚一面张罗着一面笑道：这位大爷想是从来没吃过老姚的抄手，不是老姚夸口，便是加尽天下的香料，也未必能得这般香哩。

云谦来了兴致：那是为什么？

说话间，两碗抄手已成，青砚先捧了一碗递给他，一面笑道：这是人家讨生活的手段，怎能跟你说？

老姚讪笑道：小吴老板说的是，这好比吴老板的唱戏，同样的戏码，别人唱，便没人听，只要是吴老板的那就场场满座，道理都是一样的。

云谦奇道：你也认得他？

老姚笑道：我常年在戏院子头走动，怎能不认得两位吴老板？大爷还是不要尽顾着说话，抄手再香，凉了可不好吃。

用罢抄手，看老姚收拾了东西，道个别，敲了敲梆子，一径去了。

云谦只觉得身上有了热气，那脚下也轻快起来，将青砚送到桂花巷的小院门前，青砚回身道：你一人回去，可没什么罢？

云谦笑道：有什么要紧？从这里过去，过了南河，便是我家，不到十分钟的路程，你只管放心。

青砚手扶着院门，想了一想，又回头看了看他，终于低头去了。

云谦自己一人慢慢走回去，过南河桥时，只见那月亮已经升上中天，空中只有淡淡几缕云丝，那月亮已近满弦，光彩夺目，给周遭云丝尽皆镀上层绚彩，真是好一幅彩云追月。站在桥栏杆边，听得脚下南河水哗哗地淌过，远远地看见青砚住的小院，立足良久，这才慢慢下桥，走回家中去。

门房开门时，便见刘贵焦灼不安地坐在门厅，一看到他，喜动颜色，迎上来道：我的少爷，你可算回来了，再迟一会儿，刘贵就要去找你了。

云谦一面往里走，一面笑骂道：有什么事，让你这样作急？

刘贵一路跟着他，一面说：太太房里的春秀大姐问了我几次了，还直骂刘贵办事不小心，竟然将少爷弄丢了，还说要告诉太太扣我一个月的粮米哩。

云谦回头笑道：你怕什么？有我呢，你快去罢。一面摸出一个大洋来：这个拿去，休要在老爷太太面前胡说。

那刘贵接了大洋，一面点着头，一面笑嘻嘻地去了。

云谦看自己的屋里亮着灯，轻轻儿推门进去，只见春秀坐在春凳上，趴在小几上，头伏在胳膊弯里，半边脸埋进胳膊里，竟已睡着了，露在外边的半边脸红扑扑的，一圈儿睫毛密密地合着，一弯杨柳眉直描进额角去。

云谦愣了片刻，突然间想起了海棠来。

7

他愣愣地站了会，伸手指在春秀脸上轻轻地触了下，划过那层薄薄的覆在额上的刘海，轻轻叹了口气，春秀睫毛一抖，醒了过来，见刘云谦站在面前，脸上一红，起身道：少爷回来龙了？我竟然睡着了吗？

云谦笑道：春秀，难为你了，这么晚了还等我，现在快去睡吧。

春秀把五更鸡上煨的茶倒了一盅，一面递给他，一面说：太太早说过了，少爷的衣食起居都是春秀的差事，有什么差池，春秀可担不起，你只要想着家里有人候着，和那些人厮混时就该早些回来了。

云谦脱了外衣，春秀早打了热水进来，侍候他洗了脸，又拿了铜壶进来，倒了热水在盆里，除了他鞋袜，替他轻轻揉搓着洗脚，云谦见她低着头，露出半截雪白的脖子，一条乌油油的辩子拖在脑后，辩梢上扎着截红绳，伸手在她头上轻轻摸了一下，春秀一颤抬起脸来，云谦却又不言语，轻轻将她的手从盆里拿开，取了帕子自己擦干净脚，春秀立在地下，惶惑地看着他。

云谦温言道：春秀，太太和你的意思，我明白，以后这些事我自己来做，你，不必做了。

春秀眼里闪过惊慌，道：少爷，是嫌春秀侍候得不好吗？

不不，春秀。云谦又摇摇头，你是去年才来的吧？过去的事你不知道，也不必知道，我只给你一句话，春秀，你是个好姑娘，我将来自会替你找个好人家的，决不会耽误了你。

春秀一张俏脸顿时涨得通红，却听刘云谦断续说道：但是，我这心里早把什么都看明白了，什么也不会当一回事了，春秀，你莫用错了心思，我不想害了你。

春秀脸上红色慢慢儿褪了下去，白着脸收拾了东西，带上门去了，却始终没发一言，云谦看她去了，又是轻轻一声叹息。

会锦楼