出来要去请大夫，却正遇着刘云谦。

他心里慌张，不知该如何对刘云谦说，他本是极讨厌这些公子少爷的，但经了昨夜的事，总觉得云谦那温和的笑容却让他心安，于是半吞半吐地说了个大概。

云谦见他不肯多说，知他有隐情，也不追问，只皱眉道：这个病可不能拖，青砚，依我说，请西医来看看可使得？

青砚犹疑着没说话，云谦笑道：我在北边读书时曾看过西医，不妨事，若信得过我，我便去请，西御河街我有一个相熟的大夫，这可使得？

青砚抬头见他立在桂树下，一身青色长衫不沾半点尘埃，墨玉般的眼睛泛暖意，那笑容一点点地浸进心坎里，一直悬着的心竟慢慢落了实处，不由自主地点了点头。

云谦见他点头，因说：那你回去照看着你师哥，我这就去请，最多半个钟点就过来了。

说着转身往外走，青砚站在井台边，痴了似地望着长挑背影快步走出视线，这才转了回去。

“刘先生，戏子天生就该被人糟蹋吗？”

送走大夫，两个人慢慢转回来，青砚突然问道。

云谦一怔，看着他不知他所说何意。

“我师哥那样一个人，就活该被这些老爷少爷当做、、、玩吗？”青砚继续愤愤地说。“这些人的心倒底是什么生的？想要清清白白地唱戏作人就不行吗？”

刘云谦摇了摇头说：青砚，这无关人心，只在世道。

青砚回头看着他：世道？

云谦想了想说：我们活在这世上，一生的命运都是由这世道左右的，往往要做身不由已的事，你师哥未必不想做个清清白白的人，可是这由不得他啊，权贵不能得罪，世事不能违拗，你九庆班大小十几口人要吃饭，他不能不有所顾及。

青砚咬着嘴唇说：我不信这话，大不了拼了命就是了。

云谦笑道：人说你性子烈，果然不假。那是因为你觉得你什么都舍得下，没有牵挂，所以你可以玉石俱焚。这性子令人敬服，只怕你有了牵挂的事后，就不能这样随心了，那时节，你或许能明白你师哥的不容易了。

说话间，两个人已走到青墨房外，云谦说：我要回去了，青墨在睡着，我就不进去了，你好好地照看他，不要一味地责备他，有什么事，可随时来找我，家里不在就在报馆。

说完，拱了拱手作别而去。

看看过了半个月，云谦新到报馆，事务颇为繁杂，成日地忙，也就没再去桂花巷，偶尔路过戏院，见挂牌的依然是青墨两兄弟，料来并无大碍，心中自安。

这一日从报馆回来，春秀上来给他换衣服，才说了两句话，只听李妈忙忙地过来说他父亲叫他，让他即刻到书房去，云谦问她什么事，她摇摇头说不知道，临走时又说像是订亲什么的事。

云谦听了这话，心里有点不自在，却又说不上是什么，将手中的笔在桌上重重一搁，阴着脸半天没动。

春秀挂好衣裳出来，见他坐在书桌边发愣，问道：少爷，才李妈不是说老爷叫你？你还不去在这儿发什么呆？

云谦抬起头来，对着她笑了一笑：春秀，你知道老爷找我什么事？

还有什么事？给你订亲的事啊。太太昨儿就说过了，大小事都齐备了，就等你点个头了。

云谦听了这话，还是不动窝儿，春秀俯身看了看他气色，道：这是怎么的了？你魂儿丢了不成？

云谦抬眼看看她，嗐了声，抬脚慢慢地往书房去了，留下春秀呆在当地摸不透他那一股子气倒是为着什么。

云谦到了书房，刘绍成捧了水烟袋坐在南窗下，身上穿着紫色团花长袍，见他来了，指了指身边坐位，云谦行了礼，在位子上坐了，只听刘绍成说：云谦，昨日你母亲说，你和陶家小姐的亲事，已经说合好了，她和我商量过了，因陶家年下要替伯恒娶妇，你和他们家小姐的亲事须得开春后再办。

刘云谦口里答应，并无多话。他父亲吸了两口水烟，看看他又说：听你母亲说，这门亲事原是你愿意的，想也没什么不妥，陶家那女孩子算是大家闺秀，即是你情愿的，你可得好好地待人家，别闹些荒唐事出来。

刘云谦不知他意思，只得答应着。

刘绍成又说：你最近在报馆很忙是吧？家里一天到晚不见人影。

“儿子新到报馆，万事得从头做起，这些日子是有些忙。”云谦道。

“嗯，凡事要有分寸。我恍惚听人说你和什么戏子交好，可有这事？”刘绍成吹了吹纸捻上的火头，问了一句。

云谦略为不安，随即坦然道：儿子对戏曲一道是全然不通的，只是朋友介绍认识一两个戏曲界的朋友，并无多深的交往。

那就好。古往今来，伶人倡优莫不是妖孽，狎玩也就罢了，称他们为友是太高看了。

这话说得云谦颇为刺心，偏过了头不作声。

刘绍成见他脸色有异，想起旧事，知他是个死性子的人，也就不再说，父子两个又坐了会，刘绍成说了声：你去吧。

9

转眼便是冬月里，城里冷得厉害，到冬月初一时，居然还下了一场雪，云谦早上起来时，只见廊下夏天里养荷花的水缸里结了层薄薄的冰，缸沿了积了层雪，春秀拎着铜壶进屋时，一打起帘子便是一股子冷气扑了进来，看云谦穿着单衣立在窗前，她也不知是冷的还是急的，跺着脚说：

唉呀，你这是做什么呢？还不快穿上衣服，当心着