鞋跟敲击地面的声音响起，由远及近，少年从楼梯缓慢下来，见到眼前相拥的二人，停住了步伐。

“我打扰了一场美丽的约会么？”少年这么说着，冰冷的视线森然扫过面前相拥的男女，被这么盯着的感觉十分不好，女演员一撇嘴甩发离开。

“我破坏了你的约会吗？”少年追问。

撒切迟缓地长吟一声，反应过来是指打扰了一场“美丽约会”这件事，摆摆手表示并没有这件事。

“是吗？”修长的手指从棕色扶梯把手上滑过，小皮靴从楼梯上踩下，厚重的地毯吸收了近乎全部的脚步声，“她不是你的爱人吗？”

爱人？开什么玩笑。

“你误会了，她是我的……嗯，同事，我和她并不是很熟悉。”撒切选择了个择中的身份，却不明白自己说那么多做什么。

瑞尔走到撒切身边落地窗旁，撒切看见他怀里抱着一束玫瑰花，用油纸包着枝蔓，但花瓣已然有些发蔫。

“我刚刚去摘了些花，想要放在我房间里，不过它们好像快要枯萎了，真可惜……”少年很是沮丧，爱惜的抚摸过娇嫩的花瓣，他低头凑近花束，闭上双眼做出轻嗅的动作，“但还是很香。”

撒切并没有出声，而是静静地站在原地，近距离观赏少年精致的面容，并且他拥有比女演员更耀眼的金色头发——就像梦里的主人公出现了，撒切浑身血液开始往下流集中在大腿根处，在梦中手掌抚摸过的滑嫩触感，清晰地涌上脑海。

天啊，我在干什么……

“你怎么了？”瑞尔将视线从花束上离开，移到撒切脸上时皱起眉头，他用手指刮过撒切的下巴，“口红印。”

撒切尴尬地用手背蹭了蹭少年摸过的皮肤，他在心里哀嚎，控制住你自己，撒切.克林！

“你脸红了。”少年突然笑了。

撒切近乎恼羞成怒。

少年的身高比男人还矮半个头，他微微抬高头颅，脖颈拉伸出一段美好的弧度，薄唇覆在那处皮肤上，湿润的感觉从皮肤表面渗入内里，润湿了胸膛下跳动的心脏。

一时无言，撒切认为需要说些什么来打破这片沉默，但他发现自己的声音沙哑的可怕：“你……很喜欢玫瑰？”

“是的，我很喜欢它们，美丽而高傲，用危险的外表保护自己柔软的内心。你知道吗，古印度有过这么一个童话。”

“是什么？”撒切漫不经心地问道，他的注意力全放在瑞尔身上，他近乎着迷地看着瑞尔，被他张合的嘴唇迷的头昏眼花，险些下跪表达他的忠诚。

“玫瑰曾在印度享有殊荣，就连法律中也有过明文规定——假若把玫瑰献给皇上，那么你就可以向皇上恳请自己想要的一切。”

瑞尔从怀中的花束中抽出一只绽放的玫瑰，递向男人。

撒切用手掌将瑞尔的手包裹在掌心，紧紧地，他用戏剧性地方式表达自己的好感，他低头亲吻了瑞尔的指尖：“你想要什么？”

“不知道我有没有这个荣幸，邀请你去参观我的房间呢？”

月光透过落地窗照在地毯上，地毯上的影子蔓延在贴着碧绿金纹墙纸的墙面上，他们互相拥抱彼此，嘴唇相贴交换唾液。

rxⅣ

冬天已经进尾声，贵族们的舞厅再次热闹起来，但莎琳芬娜一家的身影再也没有出现在舞会上，他们破产了，房子和车马被银行收走抵债，瑞尔得知这个消息，反应出乎意料的平淡，不会高兴不会得意也没有怜悯。

撒切同样没有多余的精力去兔死狐悲，瑞尔的身体状况开始变差，没日没夜的工作无法带来令人愉快的回报。，随之而来的是过多的毛病——头疼、发晕、失眠等等。

撒切无法劝服他，只好在其他方面尽心尽力。

某个晴天的早上，男爵突发奇想要去森林的别墅度假，仓促决定之下佣人们立即有条不紊地收拾打包行李，将马车拉出来擦洗干净。

但只有瑞尔知道这并不是突发奇想的任性要求，他穿着新制的花边衬衣，褐色小马甲外是茶色的长外套，他的双手脱去了白色手套后可以清晰看见手背上凸起的青色血管，他手里捏着一张米黄色的精良信纸，从指尖与信纸相触的位置延伸出几道坚硬的捏痕。

他沉默着将纸上的字母看过一遍又一遍，视线漂移着，最终无措地落在信上。他将信纸放进一旁的小黄铜盆，拿出火柴，轻轻一划，微弱的火苗从一角渐渐蔓延长大，越来越烈，熏黑的痕迹将漂亮的花体字掩盖，依稀看见信中最后一句话。

……一切小心。

他想，或许该让自己休息一下了。

马车吱呀走过混合着枯枝败叶的雪泥地，留下灰色的印记。森林的别墅小巧精致且温暖，有可爱的小飘窗，有爬满山藤的栅栏。

说是度假，但瑞尔只是将自己关在房间里，远离了礼仪束缚，他不再把衬衣束进腰带里，而是赤脚踩在地毯上，用厚厚的书本度过白天，等到星星布满夜空，他会用各种狡猾的理由把撒切留下，用他的体温温暖自己。

天气晴朗的早晨，瑞尔难得骑着他的小母马在别墅附近悠哉悠哉。回来时瑞尔并没有回去卧室，而是绕去书房，果然见到正在打扫的撒切。

他走进去从背后将人拥抱住，这个姿势并不舒服，瑞尔的身高不足以让他霸气地作出这个动作，可他不舍得松手。

“您回来了主人。”撒切将摆乱的书本拿出来按照原先的顺序