“三青浆与玉晶壶虽说不上如何珍贵，却也不是凡间寻常能见之物，况且是摔碎了。”荀光儒想的是另外一件事，几人都是一怔，雪溪道：“我却不去了。”

叶孤鸿等都了然，秦露饮递过一只紫绣金珠锦囊：“给稚咸玩儿，放了参木香，日后他若不入你门下，不妨来定慧宗看看。”

雪溪微微一笑，“多谢。”他生得俊朗，晨光拂照之下一笑，真真是清通彻朗，光映照人。

陈意婵看看他又看看白琰，轻叹一声：“阿琰，这下真把你比下去了。”

白琰只装作没听见：“何必如此，日后再见就是。”

荀光儒本还有些感伤，一听之下立时笑了：“说的不错，尽兴而来自当尽兴而返，山高水长，何日不能相见。”说罢将袖一甩，头也不回走了。

叶孤鸿等连忙跟上，陈意婵在云上仍回头：“今年的春茶，还留给你吧。”话音袅袅，人已远杳。雪溪独立崖边，眼望好友去处，不禁微笑。

几人御风驾云，一个时辰就到了陈七郎故里。才降下云头，白琰就神色一肃，四下一望，“果然不对。”

寻常三月早已春暖花开，此地却仍像冷冬，灰沉沉一片压着，叫人提不起精神。树林旁是一条大河，河水灰白泛黑，河边有田，凡人看不到，但在叶孤鸿几人眼中，水上土中却正簌簌向外冒着青灰气。水边有几只水鸟，见人来也不惊，在泥滩处缓缓来回，不时低头啄食。

叶孤鸿凝目细看，那水鸟及鱼身上也都有青灰烟气缭绕，不由叹息一声：“不知是什么，只怕是这一片都已被沾染了。”

荀光儒沉着脸：“召土地来问话罢。”

《太明伏隐经》中云：道人有语，应人间鬼怪、精魅、及土地神祇，不敢藏隐。几人到了僻静处，点了香烛，烧了黄表，念动大帝祝隐咒，才过片刻此方土地已匆匆赶来，见荀光儒问起此间之事，顿时叹息不止。

原来此处名为陈家里，原先也是土肥水甜之处，岂料四五年前河水突然变苦，人畜饮即生病，四肢疲软，胸膈冷坚，必然委顿数月乃愈，也有年老体衰的一病就去了。被这河水祸害的不止是人畜，但凡用了水的田地，也是五谷不生，人畜若吃了浇过河水的庄稼，难免也要大病一场。长此以往下来，但凡有门路的都想法子离了此地，剩下些离不开的在此苟延残喘。

正说话间，突然从河上游飞来一群怪鸟，也不知是哪种，状类苍鹅，长喙利吻，目睛突出，眈眈可畏。似是追逐什么飞来，蓦地敛翅一头扎入水中，衔着一条尺来长的大鱼浮上来。其他怪鸟见状纷纷上前抢夺，在水面上打做一团，直至一只怪鸟拔了头筹才各自散了。

陈意婵疑道：“这鸟与鱼都奇怪，不大像是此处之物。”又问土地，也说之前并未有过，约莫是几年前不知从哪里飞来。

白琰打了一只下来，却又嫌弃污秽不肯近前，叶孤鸿和荀光儒仔细看了会，“似是棺生鸟。”

《原化志》中有云：人死数日后当有禽自柩中出，为阴气所凝，曰棺生鸟，隰川有郑生者猎于野，网得巨鸟色苍，高五尺余，烹而食之，味极甘美，甫食一二脔，觉胸膈间冷如冰雪，坚如铁石，沃以烧春，亦无暖气，未几僵卧而死。

“那陈七郎只怕就是误食了棺生鸟，才一病死了。”荀光儒道：“不过奇怪，我看此地并未有大冤大恨之气，怎会有棺生鸟生出，那鱼也奇怪得很。”

秦露饮问土地：“这河上游是何处？”

土地答道：“是保登县，陈家里便是附于保登。”

☆、第二十八回

保登县乃是中县，在册约四千户，叶孤鸿几人隐了身形，前往城隍衙门拜谒。青天白日，来往祠中告祭之人络绎不绝，并不见神祠前灯光晃耀，车骑杂盢，一派阴间繁华气象。叶孤鸿等进了衙门，少顷数位贵官升坐，坐左侧的便是城隍，听他们道了来意，便命冥吏取来《死籍之录》检视。

未几查到一则，乃是六年前怀宣门外一户，其妇与一军汉私通，一日早晨军汉趁其夫外出，便来与妇人私缠，孰料其夫去而复返。军汉躲藏于床下，听夫妻说话，原是其夫外出见天寒，忧心其妻冷而不知，特地回来为妻加被。

这军汉原本一粗人，忽听得这一番呵护备加的温言细语，一时竟然起了羞愧之心，只觉其夫爱妻如此，而妻居然忍心辜负与自己私通，一怒之下便将妇人杀死。后被人发觉，收监下狱，不日将弃市。又偏有上官知晓，叹其“杀一不义，生一无辜，可佳也”，由此而释。

军汉开释，那妇人则因与人私通被杀，夫家与娘家都气得狠，竟无一人愿意为她收敛身后事，尸身便被随意弃之荒野，为野兽所食。此后不久，妇人葬身之处便有棺生鸟飞出。猎户不知来历，见其大且肥，便猎来卖。偏那军汉极爱吃禽鸟，连买四五只烹了来吃，不久就一病而死。他生前食入阴气，死后尸身不腐，僵硬如石，头发指甲仍不断长出。世人怕是尸变，便将他尸身一把火烧了，骨灰撒入水中。

冥吏将这一番来龙去脉说来，叶孤鸿等才知晓这棺生鸟究竟从何而生。当初那些骨灰有阴气附着，入水便化为鱼，引得棺生鸟追逐不休。这两者生前纠葛，死后仍然不休，不仅染污了一川河水，连河边也贻害不浅。保登城隍知晓此事，一边谢了几人，一边又命人去拾捡水中骨灰。

一吏领命而去