有了陛下的任务，萧然就不算是因私回郴州，而是带着钦命出公差了。

出公差，有陛下的任务在身，那是完全不一样的。

萧然便大大方方地征用了侯三公子最新制造的改良版气垫船，带上了随从，和乔装改扮成他弟弟萧煦的薛琬，浩浩荡荡地出发了。

当然，还有个甩不掉的尾巴，那就是侯三公子。

侯三公子跟着萧然去的理由也很冠冕堂皇。

这是改良版气垫船首次出航那么远的地方，他作为技术支持，是必须要全程监控的，若是遇到什么问题，也需要他去解决。

这理由无可挑剔。

萧然无法，便也只能让他跟着。

薛琬偷偷地问道，“侯三哥，你非要跟着我们去江南，是为什么呀？”

侯三公子小脸微红，有些害羞地绞着手指，“上次我气垫船试航的时候，不是也去的江南吗？就是你去江南书院接你弟弟那次。我……我遇到了一个姑娘……”

第398章 拜帖

原来，上一回气垫船首航江南，侯三公子亲自监督。

大概也是在郴州附近，遇到了翻船事件。

当然是其他船只翻了，他见义勇为将个落水的女子给救了出来。

那女子是郴州人士，说起来还和萧家有点关系，是萧家三房夫人的娘家侄女。

姑娘姓方，原本是要坐船去外家的，没想到这才刚出发没多远就出了意外翻了船。

好在遇到了侯三公子一行，这才得救了。

他们的船翻了，便只能在侯三公子的气垫船上歇。

侯三公子端茶送水勤快，还特地将人送回了郴州方家这才算数，一来二去，和那方小姐也算是有点意思。

只不过，他到底有皇命在身，不敢久留，只给方小姐留了一句他日再见的话，就回转了。

这次恰听说萧然和薛琬要去郴州，又勾起了他一桩心事，便死皮赖脸找了各种理由也要跟来了。

薛琬笑了起来，“侯三哥你一把年纪了，确实也到了该娶媳妇的时候，嗯嗯，那就一起来吧。”

其实，侯三公子跟着也未必是件坏事。

人家是镇国公的儿子，又在工部有重任，不管改朝换代，这样有本事的人都会得到重用。

有了侯三公子在，此行说不定能顺利一些。

侯三公子笑着说道，“我原本也不觉得自己年纪大了，说实话，我还未到三十，我都觉得自己还是个男孩子呢！”

他挠了挠头，“不过，现在我知道，原先不急，只不过是因为没有遇到对的人。我现在有了心仪的女子，真迫不及待想要将人娶回家。”

薛琬这有些惊讶，“娶回家？”

她问道，“你此去莫不是要去提亲的？你父亲母亲可准了？”

侯三公子脸色微红，“我想要娶的女孩子，父亲怎么会不准？至于母亲……”

他的目光却隐约有些失落，“方家只是江南的普通世家，并不是什么显赫门第。我想要娶方姑娘，恐怕正中母亲下怀。”

镇国公夫人不是侯三公子的亲生母亲。

哪怕从小就养在身边，可不是亲生的，就不是亲生的。

镇国公夫人从来没有将侯三公子当成儿子看待，她眼中，侯三公子一直就只是她所出的两个儿子的竞争对手罢了。

所以，竞争对手自降身份低娶普通女子，她又有什么不乐意的？

还能落个宠爱孩子的名声。

薛琬轻轻拍了拍侯三公子的肩膀，“你也是不容易。”

她顿了顿，“不过，塞翁失马焉知非福，你看，这不就让你如愿可以娶到心爱的女子了。若是换了别的人家，这门亲事，是不可能的。”

堂堂国公府的儿子，又是大有前途的，就算公主郡主也是配得的。

家族不可能允许他娶一个普通世家的女子。

这么一想，倒也是。

侯三公子转而笑了起来，“嗯，凡事都要往好处看，这样心情才能每日都愉悦，我也是这样想的。”

他长长叹口气，“人活一世，不过如此，还是顺心最好了。其他的，都是浮云。”

薛琬瞥了他一眼，“你这话说得，好像是一个饱经沧桑的老人似得。侯三哥，你也不过就二十几岁，按着你从前那沉浸在发明创造中的时间，你还真的是个未经世事的男孩子呢！”

侯三公子嘴角有一丝苦涩，“你不知道的……有些事，也没什么好说的。”

正在这时，舱内的萧然撩开珠帘走了出来，“在说什么呢？”

薛琬笑着回答，“喜事。”

她约略将侯三公子和方姑娘的事说了一下，“方家，你了解吗？”

萧然点点头，“方家，是我三婶的娘家。我家里出事时，三婶进门也不多久，不过她倒是对我和我母亲很好的……”

他拍了拍侯三公子肩膀，“方家能教出我三婶那样的人，想来家教不错，我也相信你的眼光。这样，既然我们都是冲郴州去的，那到时候我们也还在一处活动好了。”

侯三公子咧开嘴笑，“那是当然，我来的时候就打算好了要缠着你们，你们难道还能甩脱我不成？”

他指了指男装打扮的薛琬，“你这扮相不错，难道下了岸，也要这样行事？”

薛琬笑着说道，“嗯，那是当然。要不然我一个年轻姑娘家，跟着他就这样走南闯北，该有多难听的闲言碎语出来？”