要事先估量后果，判断利弊，权衡得失。似纪大人这般寒窗苦读数十载，一朝及第，荣耀家门，想来比旁人更能尝得铁窗中的苦寒滋味。”

卢劲舟一席话说得纪清远身形微动，想来应是戳到痛处，我大腿一拍忿忿道：“就是嘛，纪大人就算不为自己考虑，也应该顾及家中父母妻儿的感受。你若锒铛入狱，他们必定衣食无着，下半辈子还如何抬头做人？”

“这倒不劳大人费心，纪某上无双亲，下无妻儿，赤条条一个人，早已了无牵挂。”

欸，我多什么嘴呀我！赶紧拿手打打嘴巴，问什么不好偏问别人爹妈，这下撞刀刃上了吧？

卢劲舟抓住话由，不落时机：“纪大人说得轻巧，虽无亲人，那故交呢？他们的情谊也不顾了吗？”

纪清远这下没有马上回答，默了半晌后才低声道：“就当他们错看了纪清远这个人。”说完缓步走到床边：“二位大人请回吧，该说的，在堂上都说了，供词皆已画押，纪某不想多言。”说完闭目坐下，不再答话。

第一次遇到脾气这么犟的阶下囚，我看看卢劲舟，卢劲舟摇摇头，示意我出去。

“难办呀难办！”找不出纪清远的软肋，就找不到案子的突破口，我坐在监牢大门口的台阶上，撑着下巴发愁，这种旁人奋力相救，自己完全不配合还一心求死的家伙，真叫人头疼。

“公子方才有没有注意到纪清远的神情？”卢劲舟站在身边，神情端肃。

我抠抠下巴：“自命清高，一脸不屑，态度傲慢，自己找死？”

“那是之前，但提到故交之后呢？”

我再抠抠下巴：“唔……拒绝交流，冷水烫猪不来气？”

卢劲舟缓缓低头，若有所思地望过来，眼睛停在我的手上。

我微抬头，眨巴眨巴眼：“卢大哥，你也下巴痒吗？”

“刚刚纪清远的神情，分明是百感交集，忧心忡忡，怅然若失。”

“哦？卢大哥好眼力啊！”我尴尬咧嘴，干笑两声。

“或许，能从他的身边人下手，找出线索。”

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次日上午，燕州城外，葛家村，我换了身村汉装扮，背着包袱，拉上村姑青青，走在村东头的田埂上。

“相公，咱们要不要先对对说辞？免得待会儿穿帮。”

“不用，反正我们到时候看卢大哥眼色行事就好，你要是怕出错，一会儿就少说话，看我表演。”

青青“嗯”了一声，被我牵着穿过一片莴苣田，莴苣田后的农户，就是我们要拜访的人家。

转到屋前，我清清嗓子，拍了拍院门：“有人在家吗？请问能进来讨碗水喝吗？”

“门没闩，进来吧！”院里人回应。

我把头发再抠下一缕，回身扶着青青推门而入。

只见农户院中摆了桌椅，卢劲舟和孙迟围坐在旁。两人都是商贩打扮，身边还停了运货的板车。一位须发花白的老伯正从屋里拿着长凳走出来。

“老伯打扰了，我和娘子探亲路过这里，走了大半天的路实在太累，想跟您讨碗水喝。”

“好说好说，快过来坐坐吧，我这就进去给你们添水拿碗。”老伯热情招呼，拿起桌上的茶壶进了屋。

我和青青连连道谢，也挤到桌边挨着卢劲舟坐下。

自昨日朱明负气离开，刘乾随我们一同回了燕州后也没了踪影，我对孙迟挤挤眼睛，示意刘乾去哪了？孙迟捂着胸口挥挥手，表示他心里难过不愿同来，我点点头，心下了然。

“往日都是我一个糟老头子住在这里，今天一下子来这么多人来看我，真是难得啊，难怪今早喜鹊就在树梢上叫个不停！”老伯笑眯眯地出来，我赶紧上前接过茶壶。

“怎么？他们不是您的儿子吗？”我故意发问。

“我们是走村串户的小贩，正好来卖点针线布头，顺便再从葛老伯家收些晒干的花生带回城卖。”卢劲舟回答得像模像样。

老伯掺了两碗茶水递到我和青青面前，我双手接下连声道谢。

为了装得更像赶路人，我顾不得烫口，一鼓作气干了三碗茶水并悄悄打了一个饱嗝后，才开始进入正题：“我和娘子第一次到燕州来探亲，昨日宿在城里时，听好些人说你们燕州出了大事。”

葛老伯低头不语，孙迟见状搭腔道：“是哪件大事啊？说出来听听，看我知不知道。”

“还能有比你们州府父母官被抓了更大的事吗？听说你们的知州大人不声不响贪了好多钱呢！数目打得吓死人！是吧娘子？”

青青连连点头：“就是呀，说是五十万两呢！真有这么多吗？”

葛老伯还是不说话，但腮边须发已经开始发抖。

“欸，做官的有几个不贪？就是村长镇长都比一般村民多些好处呢，更何况是知州大人。那些个当官的每年经手的银钱，本身就多到数不清，偶尔揣几个进自家荷包，也不奇怪。”卢劲舟端起茶碗，不咸不淡地补了一刀。

我