“大师兄，我有一事不明。”顾修竹忽而问道：“你是争不过魏清，还是根本没有打算争?”

“你觉得呢?”

顾修竹翻身上马，并未答言。

下山不是心血来潮，早在两个月前，三人便拟定计划，当时她当做玩笑，全未在意，说给魏清听，他也一笑而过。

剑都拔了，最强的对手压根儿没想登场。

魏掌门此时不知作何感想。

对于自己的不告而别，又作何感想呢?

陈忠良下山之前便对执意跟随的她说：“你不必如此无私。”她想说不是的，不是无私，是自私到了极点。

成亲不能以牺牲掌门为代价，否则今后的岁月，无法保证不去后悔，连他自己都陷入两难，可见割舍不易。那样的幸福已经变味，像一盘馊了的佳肴。

不必眼睁睁看着爱侣成怨侣，终成陌路。

“不是不争，是争不过。”陈忠良欲言又止，到底还是苦笑：“我入门最早，魏清是两年之后来的。那年师父外出云游，回山时却有人同行，那人相貌与他极为相似，二人在山腰告别，留下一个幼童，口口声声唤那人爹爹。我本是偷跑出来玩耍，无意中撞见，当时少不更事，懂事之后回忆起来，一切都解释得通了。二十年来从未向人透露半句，事到如今，大局已定，无须遮遮掩掩，说出来也无甚关碍。”

三人直勾勾望着，傻眼。

所以掌门之位一定是魏清的，肥水不流外人田，掌门是他亲叔父。

真相有点儿残酷，顾修竹最先回神：“魏清自己知道吗?”

“怕是蒙在鼓里。”陈忠良笃定地：“否则不会暗自同我较劲多年。”

结果还是白用功。

顾修竹简直想要狂奔上山安慰那个可怜的家伙，心心念念的宝贝，其实早已贴了自己名字，所有的努力显得那么傻缺。

反正只有二师兄心甘情愿接下天山派这副沉重的担子，杜宜卓和陆颖只觉得世事无常，有些哭笑不得，一边一个上前拍着她的肩膀：“开弓没有回头箭，出发罢。”

第4章 第 4 章

王婳姮一生顺遂，少有危急关头。

除了十八岁这年。

初秋时节，从叔父家出发回姑苏，两天的行程去了一半，将至姑苏地界，忽闻马蹄声急，一个挺拔的汉子在车前勒马，拱手相问：“劳驾，请问此地可是去王家的必经之路?”

车夫打量一番，见他衣着轻便，腰悬长剑，呵呵一笑：“少侠说的是哪个王家?”

“顺着官道一直走，大半天即到。”车内钻出一个团儿脸的丫头，乌溜溜的眼睛瞪着车夫：“周叔，人家问路你好生回答便是，干嘛拐弯抹角。”

“小珠脾气越发大啦。”车夫连连摇头：“我看府里从未结交江湖人士，多问一句，看把你急的。”

魏清愣了一下：“原来两位是王家人，失敬失敬。”

小珠笑道：“我可不是，不过……”车帘一动，小珠身后多出一位温柔大方的美人，打断她道：“我们去王家投亲，少侠所为何事?”

“是为……拜见长辈，还有一些私事处理。”

“如何称呼?”

“在下姓魏。”说罢拱手道：“多谢指路，后会有期。”

姓氏相符，又是习武之人，已经八九不离十。王婳姮犹豫是否邀他同行，话到嘴边说不出的胆怯，可是未来夫婿近在眼前，止不住好奇，眼看对方催马前行，小珠甜笑嘻嘻招手：“既然同去王家，不如同行，也好有个照应。”

无可不可，魏清不善拒绝，索性颔首。

一路无话，到了驿站，大家停下歇息。周叔喂马，小珠自知留下不便，找个由头走开，魏清寻一个干净地方坐下，正要打破沉默，她嫣然一笑，问他从何处来。

“塞外极北之地。”

“由北向南，风光一定不同罢。”

除了顾修竹，从未与年轻女子面对面交谈，他本有些不自在，见她谈吐不俗，落落大方，竟也不再紧张，有一句没一句地说起天山雪景，引得从未踏足北方的她啧啧称奇，表示有生之年定要游历一番以饱眼福。

于她而言，他的一切都是新奇而有趣的。

南方重文轻武，男子多为文弱书生，譬如她家，历经几朝显赫，旧时王谢堂前燕，到了本朝，成了半城流水半城王，世家大族不至没落，全因诗书传家的老底。阖家入朝为官，做了几任吴州织造，到父亲这一辈，家道有中落之势，朝廷孱弱，金兵肆掠。他常说战乱一起身不由己，加之年轻时喜好结交江湖中人，几月前匆匆将她许配给了异性兄弟之子，别人说他年事已高糊涂了，王老爷子生性倔强，顺理成章地一意孤行着。

今日一见，反而有些赞同父亲的眼光。

见惯了侯门公府的纨绔子弟，魏清的干净利落像一道清风。

“同是风尘仆仆，梁上的兄弟何不下来歇息?”

黑影略过，一个人站在阴影里。

第一反应不是害怕，而是暗自羞臊，像做了什么不光彩的事，不知自己的心意是否被偷窥了去。

“王姑娘，在下为你而来。”黑衣人摘下斗笠，双目寒光凛凛，英俊而陌生的面孔。