大先生拿出信来，往桌面儿一推，合上书道:“看看。”

少爷仍旧规规矩矩地站着，堂主扫了一眼就明白过来，这是就差他不知道了。

信上字迹一瞧就认得出是小辫儿的手法，前头长篇大论也就是问候师长及喜得龙凤的消息，唯有最后的两句让人心头一颤。

“辞旧迎新往不复，师长喜乐胜旧年。”

唯有这一句的字，不同于前边的长篇大论；是草书。

原本家书也不分这些个儿细枝末节的，愿意写什么便写什么就好。孟鹤堂却是知道，小辫儿打小不爱练字，师父但凡留下课业抄文他必定是要偷懒的。

师父总说：小辫儿那字写得，比草书还草。

时日久了也就不求他会什么，但求书写工整不丢人就好。这行书隶书是最不得他心，一笔一划最要工整，写得他累，还是草书写得痛快。

前头虽然写得一般，但好歹工整，让人一眼看得出是行书，越到后头越是有些潦草，最后这一句祝语就是实打实的草书了。

看着让人觉得是写得不耐烦了，最后落的一行字来。

他又怎么敢对着养大自个儿的姐夫师父有半点儿的不耐烦。

他若是和师父通信，为怕指责，必定是逼着自个儿一字一句写好的，哪敢有这样的字。

“师父…”

堂主抬头时，声儿颤都不止，除去满眼不可置信更多的还是那股痛心疾首。

“这是娘昨儿个带回来的。”

少爷道。

“师父，这不能…”他有些手足无措连带着气息都乱了，攥着信纸咬紧了唇。

辞旧迎新，辞岁迎新。

辞旧辞旧，可笑。

先生目光停在桌案上，看不出是累了还是厌了，总归是看多了也习以为常了。

“老舅的书信现在要是进京，一准会被人盯上，情况不好，咱不能光顾着痛心了。”

少爷难得的郑重，压了压堂主的肩头，像是给他力量又像是无力撑扶。

“圣旨不日就会下来，筱亭跟阎鹤祥是最有可能的人选。”

大先生没有抬头，望着桌案上旧书。

道:“南境的货贸渐入佳境，比西北更让人眼红；你要做好准备。”

一场无刃之战。

按着得到的消息，陛下会降旨派人去南境换下原本的驻军，再将驻军调去天津城交由云磊训练，如同当年的玄甲军一般。

“是。”堂主最终点了头。

不似当初殿前护军，孟鹤堂绝不后退。

不似从前密林灭敌，金弓羽箭穿膛过。

变成了烟火盛却的无力，明烛燃尽的黑暗，大雪成冰的透骨寒。

孟鹤堂，最后什么也没能护住，包括他的赤子之心。

都说十年饮冰，难凉热血；寒得是心骨，再不复从前的意气风发。

“孩子，现在还没有到你能悲春伤秋的时候。”大先生起身，握住了孟鹤堂的手，觉得粗糙横纹儿满是茧痕。

道:“再忍忍，起码得陪父母过了今年的中秋才是。”

今儿是大年初一，过中秋。

八个月的事儿罢了，孟鹤堂听着就觉得心里难受，像是等不到一般。

“师父，德云一脉忠君护国，我和小辫儿自问无愧于心。”

他站在原地，有些冰冷无情地说着。

“为了平定西北，小辫重伤险些丧命，落疾至今未愈。”

“为了朝中党争，梅岭一役，九龄大楠重伤，杨九小产。”

“为了赶赴天津调兵，陶阳送我秘密出城时，为了护我中了太师府的毒箭。”

“为了守卫宫城，我亲口下令，绝不后退，害死了保住九良的余家小姐。”

“为了铲除叛党，您困于书院作为诱饵险些丧命。”

“为了替蛮族清扫内乱…”他开始抖了起来，眼眸红得像要溢出血来，眼泪成串地往下掉着。

努力稳住气息:“为了蛮族人，我亲手放箭杀了老秦和玉溪…”

“孩子…”先生想阻止他的话，一开口发现连自个的嗓子也沉得很。

“师父…”堂主又哭了。