宝黛二人送林公夫妇走后，回至内室说了一回闲话。黛玉道：“你今晚上到西屋去吧，我还有事呢。”宝玉道：“什么事要瞒着我？黛玉微笑不答，又再三的追问，方说道：“凤姐姐要我送她回去瞧瞧平儿，我早已答应了她。今儿没事，同她去一趟吧。”宝玉道：“我也和你们同去。”黛玉道：“你去做什么哟？”刚好紫鹃进来，黛玉便吩咐她把那边大队人马叫来，伺候二爷上任去。

一时晴雯、麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来了，宝玉道：“你们来做什么？”晴雯道：“奶奶叫我们来请二爷，这不是明知故问么？”宝玉道：“你们为什么单听奶奶的？”金钏儿道：“爷爷奶奶一样重，怎么不听奶奶的呢？”宝玉笑道：“既是这一样重，我的话你们也得听。此刻我叫你们伺候奶奶，替她宽了衣裳，送她到被窝里去。你们只管去你们的。”金钏儿道：“那个话我们可不能听。”宝玉道：“怎么我的话你们就不听了？”

黛玉瞅着宝玉道：“你到底走不走？我可要干我的去了。”於是晴雯、麝月向前拉着宝玉，芳官、四儿等从后推着，一溜烟的走去。黛玉看着也笑了。那时黛玉如何去寻凤姐同往荣府，不必细表。却说平儿那晚上因贾琏在城外有事未回，独自拥衾闷坐，朦胧中忽见凤姐掀起软帘，走近床前，说道：“平妹妹，你们过着好日子，把我丢在脖子后头了。”

平儿忙要站起，凤姐一手按住，便在炕沿坐下。平儿道：“奶奶怎么回来的？我们哪一天不想着奶奶！前儿我还和宝二奶奶说，要跟她上太虚幻境去见您呢。”凤姐道：“想不想的也是那么回事，难得你看顾姐儿。若不亏了你，早被那黑心的叔叔、舅舅给卖掉了。眼下姐儿嫁过去，他们待承的怎么样？”平儿道：“姐儿出了门子，公婆待她很好，小夫妻也和睦，姑爷还中了副榜。前个月姐儿还回来看龙船呢！奶奶只管放心吧。”

凤姐道：“我听说你添了个大小子，二爷也让你给管好了，这真是红萝卜加辣子，看不出来的。我从前饶那么看着还看出故事来呢。”平儿道：“咱们二爷这两年也收心了，我哪里管得住呢？就这么着，那些玩笑地方也断不了去。”

凤姐又问起家事，平儿将宝钗一番整理，如今不愁家用，都和她说了。凤姐道：“论理也该叫她们办去，咱们贴尽心力，终归要到那房里去的。”正说着，忽然把眉头一皱道：“嗳哟，说了半天，把要紧的话倒忘了。我从先有一笔私房，存在丁字街舅奶奶那里，怕咱们糊涂爷知道了又要乱花，总没有提起。你们若有正经的用项，只管往舅奶奶那边拿去，她那人倒是一文不苟的。”平儿道：“无凭无据的，人家就肯给么？”凤姐道：“都是自己人，有什么凭据哟。她若不信，只叫东府大奶奶过个话就得啦。”

话还未了，只听窗外有人叫凤姐姐，仿佛黛玉的声音。凤姐连忙站起道：“你们好生过吧，我是和林姑娘来的，她去看云姑娘都回来了，正找我呢，将来有空儿再来瞧你。还有一句话带给二爷，那二姨儿也在我们一块儿呢。”平儿要起来送她。凤姐使劲一推，忽然惊醒。听那更鼓，正在三更时候。心想这个梦非常真切，决不是心里想的。又想起凤姐生前对她那番恩意，不免伤感。

第二天闲的时候，便要去寻湘云，问她曾否梦见黛玉。走到园里，却遇见湘云正往宝钗处，就和她一路同去。两人将梦境对说了一回。湘云说到贾母和林如海夫妇，都在太虚幻境住着，新近盖好了园子，比大观园还大，将来还要约我们去逛逛。这是凤姐没有说的。

一时到了怡红院，宝钗正在剪纸块儿，教给惠哥儿认字。见湘云、平儿进去，忙将字块搁下，大家相见。湘云笑道：“宝姐姐，你又唱机房训干了，哥儿出风疹子刚好，还该让他的养养，赶碌得过余了，也不好。”宝钗道：“这孩子真皮实，出疹子那两天也不肯歇着，一好了自己就要认字。每天总要认十几个字呢。”平儿道：“我看蕙哥儿将来也同她哥哥一样的。那兰大爷小的时候，自己一个人在院子里走来走去的背唐诗，我们都眼见的。老爷那年带他出去做诗，也不过才十三四岁罢了。”

湘云道：“俗语说的好，大萝卜哪用尿浇。就是宝二爷当日，也何曾一天用过苦功。一出去考就高中了。”宝钗道：“你们俩怎么会凑到一块儿的？”湘云道：“昨儿晚上林丫头给我托梦，说是送凤姐姐回来的。我想来寻你，问你见着了她没有。不想一出门，就碰见了平嫂子，背了凤姐姐的一套话，一定是她们真回来了。”宝钗道：“她昨儿并没来瞧我。”湘云道：“林丫头还说起，她们那里新园子盖好了，有一所叫‘蘅香苑’，是给你预备下的，叫我们一起去呢。”平儿道：“宝二奶奶那回到太虚幻境，是怎么去的？”

宝钗不肯说黛玉留香的话，只说道：“我也是林姑娘来接，跟了她去的，自己怎么能去呢？”平儿也就信了。大家说了一回话。同至王夫人处。刚巧尤氏和佩凤、偕鸾都在那里。宝钗道：“大嫂子今儿倒有空出来走走。”尤氏道：“哪里是有空哟，你大哥哥打发人来，接他们俩到任上去，好替了蓉儿回来，照管家务。我带她们来辞行的。”湘云道：“大嫂子，你是堂堂节度夫人，为什么自己不到任上去风光风