软，婆媳关系和睦，两个儿子也都还不错，举业平平，但也还算懂事，不大给家里添麻烦。

沈清月看着蔡芸脸上的笑容，点着头道：“这倒是很好，姨母也算熬出头了，等姨父在京中安定下来，您也可以常常回蔡家去陪一陪外祖母。”

蔡芸就是盘算着这事，所以才有了盼头，根本没了寻死的心思。

春叶进来禀说顾淮和蔡芸的丈夫一起进家里来了。

来得算巧，沈清月和蔡芸一道起身去迎。

天色不早，丫鬟早传了晚膳在厅里，四人便一道入厅去叙，沈清月着丫鬟将两个表兄也请来。

晚宴上，沈清月才认得了申姨父和申家的两个表兄。

申志文在安庆当知县，不说只手遮天，那也是地头龙，养得脑满肠肥，两个表兄如蔡姨母所说，比较老实，甚至有些怯懦模样。

顾淮知道沈清月的身世，又见她有意替蔡姨母撑门面，席面上，多有抬举两个表兄。

申志文擅长察言观色，当着沈清月夫妇的面，待蔡芸倒是体贴了许多，又是夹菜，又是嘱咐她不要吃辣的。

一桌子的人，心照不宣地吃了一顿年夜饭。

晚上散了席，顾淮起身道：“申姨父，你们初来京中，有些事我还要交代一二，请随我来书房说话。”

申志文连忙起身，他今日来此，正是为了求顾淮提点，当下忙不迭地跟进书房去，两个郎君也随之而去。

沈清月依旧和蔡芸在屋里说话，她嘱咐道：“京中不比别处，日后申家行事，姨母可要多多盯着些。”

蔡芸不住地点头，说：“你放心，我家老爷还是很有分寸的，不会随便得罪人。以后我们绝不给你们添麻烦！”

沈清月微微一笑，蔡姨母果真通情达理。

约莫两刻钟后，雪竹挑帘子进来说：“夫人，爷从书房里出来了。”

蔡芸与沈清月两人起身，一道出去。

沈清月和顾淮送了他们一家子出院门，才折返回来。

夫妻二人携手进屋，顾淮替沈清月打了帘子，跟在她后面走进去。

沈清月刚坐下就问：“申姨父为人如何？”

顾淮明白沈清月的意思，就道：“能力上平平无奇，约莫干不了什么实事，但胆子也不大，不敢做坏事。”

沈清月笑了一下，道：“如此甚好，我也叮嘱过姨母，叫她多盯着些申家，料想日后也不会给你找事儿了。对了，他现在调任京中，做的是什么官？”

顾淮坐在她身边，道：“在户部照磨所做正八品的照磨。”

申志文原来是正七品的知县，虽然官职上算是贬了两级，但做京官，当然算是升迁了，而且他还有人照应着，往后还有向上爬的机会，将来有机会入了户部十三清吏司掌实权，前途比做知县好得多。

申家能到现在这样，蔡姨母日后又方便照看许氏，沈清月倒是很满足了，只是她心里还有一点担忧，她问顾淮，福临有没有功夫替她跑一趟南直隶。

顾淮奇怪道：“去南直隶做什么？”

沈清月将蔡超圣的事一说，最后道：“也不知道这事处理干净，若没事便罢了，万一有事，牵扯出来，便要连累好几家人。”

顾淮点着头说：“是该谨慎些，待初三过后，我就让他走陆路去南直隶跑一趟，查卷宗，找那女子。”

夫妻二人商议完家里的事，便洗漱睡了。

次日是正经的除夕日，夫妻二人睡到自然醒来，便一道去了顾家，沈清月和女眷们待在一块儿，顾淮和爷们儿去了书房。

三太太待沈清月亲昵，私下跟她说：“四妹妹的亲事要定了，你可小心些。”

沈清月笑道：“我怎么要小心？”

三太太道：“小四当着人小郎君的面说，若他算盘打不赢你，她就不嫁。”

沈清月问三太太：“除此之外，她可有其他的不愿意？”

三太太直言道：“她就嘴上说着不愿意。起先和那小郎君拌过两句嘴，后来还念着说，等人家下次来了，还要跟他说个明白，从前她待别人可不这样。只不过小妮子要强，夸下了海口，不好收回去。”

沈清月笑了笑，看来她真要手下留情才行。

三太太又道：“小四就是孩子气重，脾气倔，逆着她不行，家里人都顺着她。今儿郎君家里人中午要来的，一会子你可担待着些。”

沈清月含笑应下，这不是什么难事。

宴席之前，小郎君领着家里的仆人送礼来了。

女眷们都在花厅的暖阁，顾四魂不守舍地听着厅里的动静，吃饭也心不在焉。

沈清月将一切都看在眼里。

等宴席结束了，一行人去了另一边的暖阁，中间隔着八扇的屏风，爷们在外面聊天，女眷在里面说话。

不知道谁起头说要让比算盘，顾四来劲儿了，眼巴巴儿地看着厅外，怕郎君应下输了，又怕郎君不应。

郎君到底是应了。br