姜这个义子，可是儿女双全呢！只是我们沈郎名声太大，沈老爷子的一对亲儿女反倒被人遗忘了。”

事实正是如此。江湖之中，人们只知沈金钩义子“鬼影沈郎”，几乎没有人提起过那一对儿女。

祁兴眯着眼看着沈姜，嘴里发出一声轻笑：“看来，那个让你坚决拒绝王叔的人……就是沈金钩的亲儿子沈砚！”

沈姜笑而不语。祁孟巡又循循善诱地道：“怎样，阿兴？你与沈姜也算是大难不死重逢的兄弟，有没有兴趣与我们一起干一番大事？”

祁兴将舌头卷起，舌尖轻轻抵着上颚，轻轻一弹，嘴里便发出一道道声音。他为难地蹙紧眉头，道：“我在祁门能有如今的地位，全赖王叔在背后撑腰。他对我给予了厚望，我不好辜负。”

祁孟巡道：“并非是让你与平清王决裂。你舍不下祁门和平清王，但是，你可以劝服平清王与我们合作。”

祁兴困恼不已，不停地抚着下颚，心里正思索着万全之策，马车里突然钻出一道身影，发了疯一般地向远处逃窜。

“沈姜，抓住他！”王凌燕奔出车厢便大喊了一声。

而沈姜早在花和奚的身影逃窜之际，身形便动了，毫不费力地将人逮住了。

花和奚此时狼狈不已，见到王凌燕犹如耗子撞见了猫一样，拉着沈姜的衣袖哀求道：“沈姜，你发发慈悲吧！你放我走，就当我欠你一个人情，日后只要你有需要，我必定帮忙！我从未见过如此恶毒的女人，再与她待下去，我会发疯！”

沈姜神色松动几分，抬目看向缓缓上前的王凌燕，唤一声：“燕子……”

王凌燕并不认为自己如何虐待他了，不过是利用青竹蛇逼着他说了说沈姜从前的事，可这人总是一问三不知，她才因此失去了耐心，让青竹蛇稍稍吓唬了吓唬他。哪知看似硬朗的少年，竟会被一条小小的青竹蛇吓得屁滚尿流。

看花和奚如今可怜巴巴的样子，想到红颜早逝的花和裳，她心口一抽，顿时动了恻隐之心；再听沈姜这求情似的一声叫唤，她再也招架不住，故作气恼地道：“要怎样，随你。”

沈姜脸上有了一丝笑容，转而对花和奚道：“你走吧。”

花和奚丝毫不愿多留，才抬脚，王凌燕清润的声音便在他身后响起：“此次是看在小和裳的面子上，放你一条生路。下次，可就不好说了。”

她将先前从花和奚脸上摘下的面具从腰间扯下，轻轻抛到他身前，笑道：“这个……还你。还有，给你一句忠告：一个小小的弱点，便能置人于死地。你好自为之。”

花和奚接过扔过来的面具缓缓地戴上，听闻王凌燕这句善意的忠告，面具下的双目里不再惊慌惧怕，反而镇定冷静。

似乎只要戴上这副面具，他便有了足够的勇气去面对周遭的人和事，不再是从前忍气吞声、任人欺负的不受宠的侯府公子。

王凌燕的话警醒了他，也让他更深刻地认识了自己。他本想开口说声“谢谢”，可话到嘴边，却是怎么也说不出来，只是透过面具向沈姜投去了一抹意味深长的眼神，便扬长而去。

“他怎么会与天一阁扯上关系？”

祁兴突如其来的问话，遭到了沈姜的一记冷眼：“别管那么多。”

祁兴不怕死地挑衅道：“我便是管了，你又能拿我怎样？”

沈姜走近他，在他耳旁悄声道：“你若想替平清王打探消息，请便。若是胆敢伤他一根头发，休怪我不念兄弟情义和叔侄情义。”

耳边的语气虽轻缓，但却犹如寒冰一寸寸侵入了祁兴的血液，让他忍不住打了一个寒颤。

他此时不得不怀疑，沈姜对他偶尔流露出的一点关怀，只是他的错觉。

沈姜，依旧是那么不近人情，心冷似铁。

在沈姜这儿遭受了冷脸，祁兴只得凑到王凌燕跟前，小声对她哭诉着：“跟沈姜这样的人在一起，你受得了么？瞧瞧，多么冷漠的一个人啊，我好歹是他亲弟弟啊，他丝毫没有作为兄长的觉悟……”

王凌燕敷衍地安慰道：“他就是这样的人，习惯就好了。”

“燕子。”

听到沈姜的叫唤，王凌燕赶忙弃了祁兴，一溜烟地跑向马车，在沈姜不喜的目光下，闷着脑袋爬进了车厢。

祁孟巡驱车前，望着杵在一旁的祁兴，认真地询问了一句：“阿兴，要跟我们走么？”

想到平清王的嘱托，祁兴只得咬牙，厚着脸皮点了点头。然，他正要爬进车厢，沈姜已伸出一条腿将他挡在了车厢外，向他扬了扬下巴，严肃而正经地道：“去外边驾车。”

祁兴不服气：“我为你，几个昼夜未能合眼，进来歇歇也不行么？”

沈姜摇头。祁兴心里委屈，还想与沈姜讲讲道理，祁孟巡在一旁劝道：“阿兴，我们一同驾车，到了城里客栈就能歇脚了。我们许久未见，正好叙叙旧。”

听闻，祁兴心里才略略好受了一些，心里却将沈姜骂了无数遍。偶尔听到车厢内传出的交谈声，他便向身边的祁孟巡抱怨道：“沈姜这个人……见色忘义。”

祁孟巡却笑着打趣道：“你怪他冷落了你？”

祁兴红着脸争辩道：“才不是！他就是见色忘义！”

车内，王凌燕听到祁兴怒气冲冲的指控，不由得失声笑了，问着沈姜：“他是不是从小便黏着你？”

沈姜细细回想了一下，微微仰头靠在身后的车壁上，幽沉而感伤地道