，涟漪轻轻漾开，所有的过往都化入水中，静静沉入潭底。

很快进入七月。

关于忠顺侯的军情邸报已送至京师。

忠顺侯勾结楼鄯，意图谋反，证据确凿，在抢夺哈密粮仓一战中意外身亡，其家属一应人等，将在与楼鄯之战平定之后，随大军押解回京。

宋琰收编了哈密卫剩下的军队，正式与楼鄯开战。

而忠顺侯让人送出的那封密信，刚刚出了哈密城，就被宋琰早安排下的人截获下来。

邸报以密报的形式直接送入了皇上手中。

宣德帝大喜，却将此事隐瞒下去，直到八月初，宋琰率大军占丹达草原，直扑楼鄯城，围城三***降楼鄯，这才将忠顺侯之事一应宣诏天下。

郑国公周腾芳也因忠顺侯造反之事而受牵连，夺其太子少保之职，罚俸三月。

这着实是很轻很低的处罚了。

“……国公爷，朕也是无法，朝臣众目睽睽，若说完全跟您这边没有关系，怕也说不过去。”

宣德帝下了朝，往太极殿走去。

周腾芳亦步亦趋跟在他身后，眉毛胡子都要烧起来。

怎么他事先一点儿信都没有收到！

金宗留什么时候败的？有没有留下什么他的把柄？

许振为什么也没有信来？还有那个宋珩，东宫不是说收买他了吗？

他一头雾水！

唯一明白的就是，这场仗宋琰赢了，不是与楼鄯的战争，而是与东宫的战争，宋琰彻底赢了。

他咬紧了牙，面色沉如锅底：“皇上，可是只凭平远王一面之词，就将忠顺侯一个侯爷斩杀，就连他金家两个儿子都死得不明不白，恕臣心气难平！”

宣德帝面色也不好看，造反还不能杀？没牵连他周家已经够好了，就这样还怪自己处置不当？

他埋着头不做声，直走到殿内金銮椅上坐下，方叹一口气：“国公爷，军报上都已写得明明白白，金宗留占了粮仓关了城门，将陕甘总兵拒于城外，这不是谋反是什么？何况还有楼鄯年年向他进贡的礼单！”

他有些气，揪了揪衣襟，将龙案上一堆奏折一摔，“啪”一声响，回荡在空旷大殿中。

宁玉凤忙吩咐：“来人，再多取两盆冰来！”

周腾芳急怒攻心，却哑口无言，怪只能怪金宗留太过无能，生生给宋琰留下把柄！

他十万大军，竟然拿个宋琰毫无办法，他恨得直想捶地。

“皇后娘娘驾到！”殿外传来小太监唱喏声。

宁则中小跑着哈腰进来：“皇上，皇后娘娘来了。”

宣德帝心头一阵烦闷，又要被这父女俩缠上，挥挥手：“请进来吧。”

周腾芳看出了他眼中的不耐之色，心头掠过一片阴云。

“皇上！”

得到消息的周皇后慌乱不已，那可是她亲妹子、亲妹夫啊！

就这么被宋琰给一锅炖了？

她匆匆踩着碎步进来，见周腾芳也在，心头倒是踏实不少。

“皇后娘娘万安！”

周腾芳拜下去，抬眼朝她使了使眼色。

周皇后点点头：“国公爷快平身。”

她本来的一腔埋怨稍稍压抑下去，抹着泪委屈凑到宣德帝龙案旁：“皇上，我那妹子……”

宣德帝面色冷硬：“后宫不得干政，身为后宫之首，你不以此为戒，反而还亲自跑到太极殿中来，成何体统。”

自大周出了两个夺权的皇后之后，宣德帝对后宫干政格外警戒。

周皇后见他当着父亲的面训斥自己，越发咬了牙，脸颊的肉都微微抖了起来。

周腾芳心头暗哂，这个女婿是见平远王打了胜仗，又挖掉了他周家一块肉，硬气了啊！

他也冷笑一声，恭敬道：“皇上，忠顺侯乃我周家血亲，也是皇上姻亲，皇后娘娘突听此噩，心有所急，也乃人之常情。”

宣德帝目色更加阴沉：“正是因为是朕姻亲，可谓自家人，却干这造反背国的勾当，更令朕痛心！朕本来也想问问国公爷，那忠顺侯与郑国公府中来往如此密切，难道国公爷事前没察觉到什么消息吗？”

周腾芳心头一紧，好啊，果然问罪问到他头上来了。

他忙跪下去，伏地磕头：“皇上，老臣忠心为国、日月可鉴，皇上此问让老臣诛心啊！那忠顺侯乃我周家婿，自然来信密切，但俱是问安探侯。他有二心，老臣远在京中又如何能得知？”

周皇后也一并跪下去：“皇上，郑国公为大周劳心四十年，皇上难道还不知道父亲的忠心么？”

宣德帝听他三言两语将自己摘得干干净净，又点明周家婿，显是提醒自己，他也是他周家女婿！

心头更烦，却知道眼下仍拿郑国公无法，略缓和了脸色：“国公爷快请起，皇后也起来吧。朕不过是心疼，替忠顺侯心疼，也替自己心疼。若他没有二心，好好替朕守着西疆，朕难道还会亏待他不曾？”

周腾芳心念电转，忠顺侯之事，宣德帝显然已经定性，态度强硬，再不给他们翻案的机会。

而人已经死了，就算再争也争不回什么，也不想将与宣德帝的关系搞得更僵，恨得直咬牙，却只好活生生咽了这口气。

他憋住气，磕头谢恩道：“谢皇上，老臣也是痛心于此，所以才难以置信啊！他日罪妇周氏押解来京，还望皇上网开一面！”

周皇后也是为了这个妹妹来的，见皇帝态度强硬，心早冷了大半，随着周腾芳磕头道：“还望皇上开恩！”