此事，又打听说是留芳的两个丫鬟参与其中，又隐约知道她们嚼舌的是什么，一时非但不恼，反而长笑起来。

许源的贴身丫鬟喜莺便道：“奶奶怎么反笑了呢？她们闹得这样不像话，惹得二奶奶大怒，现如今把人绑在柴房里，好歹是我们这房里的人，不免脸上无光……又该怎么办好呢。”

许源闻言，冷笑道：“脸上无光？这样无光倒是巴不得，我还想要索性把这脸都抹黑了呢！再说她们又算什么我们房里的，只是那娼/妇狐狸精房里的！真真是天助我也，也是那个狐狸精太猖狂了，才容许手下有这么愚不可及的小蹄子出去惹事……竟偏惹到贤淑嫂子头上去，果然是寿星公上吊，活该嫌命长……”说着，竟又喜不自禁，笑得前仰后合。

喜莺不解，许源却又敛了笑，仔仔细细飞快地想了一遭儿，便道：“快去，打听一下二爷在哪里，立刻请他回来！说有要事！”喜莺闻言，不敢怠慢，忙出来叫个小厮去寻应竹韵。

一个时辰之后，应竹韵才匆匆地从外进门，道：“又有什么事儿呢？我才好生打发了宫里来的于公公，你就催的什么似的，给人一刻儿喘/息的功夫都没有。”

许源听说宫里来人，不免问道：“于公公做什么来我们这边儿，不是该在那府里去的？”

应竹韵道：“这不是树大招风？自然是因为听说咱们近来跟平靖夫人府里交往甚密，所以这位于公公特意过来熟络熟络，之前哪里肯来我们府里坐坐儿呢。”

许源听了，便道：“倒也不知道含烟在宫里怎么样呢？”

应竹韵叹道：“还只是个美人罢了，一直都还没侍寝呢……日子长着，且慢慢熬罢了……不过瞧于公公的态度倒是热络许多，大概好事将近也说不定。”

许源便道：“这必然是看在平靖夫人的面儿上，所以高看我们一眼了……细细想来，竟是因为怀真才有这份儿脸面的呢？”

应竹韵听了，才也一笑道：“可不是呢？我哥哥那样出色，这女孩子也是比别人出色，先前我说她比应翠应玉强，你竟还不忿呢。”

许源便也陪笑道：“我只是妇人浅见，又哪里比得上爷呢？”

正说到这里，忽然外头有小丫头来说：“姨娘请三爷过去呢……”

应竹韵听了，知道是留芳相请，才要过去，许源拉住他，对外头道：“你先回去，就说三爷片刻就去。”

应竹韵见状，知道有事，便不忙着走，回头问道：“怎么了？”

许源望着他，冷冷笑了笑，道：“只怕我跟爷说了，倒要坏了你的兴致了呢。”

应竹韵便问如何，许源立刻就把留芳两个丫鬟跟秀儿吵嘴打架之事说了，又把吵嘴的内容也说了，又说李贤淑如何如何大怒，如今捆住两个丫鬟要再审。

应竹韵听了，瞠目结舌，许源便道：“你方才还赞怀真，如今你且瞧瞧，咱们房里的人竟公然不把人当人看呢！下午喜莺还抱怨说连累我们三房脸上无光，可是这哪里是我能管得了的？只因她是太太给的，你又喜欢的心头肉一样，我哪里敢有半个字儿说她？平日里加倍小心怕得罪了还来不及呢！就连她那两个丫鬟，也是看着她自个儿喜欢，从别的地方挑上来的，倘若是我带出来的丫鬟，又哪里敢说这些该撕烂嘴挨千刀儿似的鬼话？”

应竹韵已经恨得牙痒，脸上色变。

许源说了一番，瞧着脸色，不免火上浇油，又道：“如今我可是不知该怎么办好了，因我先前曾得罪过贤淑嫂子，好不容易费尽心思地才又缓和些，偏又出了这件事儿，贤淑嫂子那边若是以为是我挑唆的人说这些没天理的话……又该怎么说？只怕这一得罪，就再是好不了的了！爷那姨娘我自然也管不了，但凡一伸手，太太那边自然就怪我吃醋拈酸，岂不是又得罪太太了？所以我就赶紧找三爷回来，只求爷做主，要怎么样就快些想法儿罢了！”

应竹韵听到这里，心火高炽，跺了跺脚，冷道：“这件事儿你不用管！真真是反了天的蹄子们！”说着，便转身一甩帘子出门去了。

许源见他走了，才一笑，忙也到了帘子边儿上，只是细听那屋里的动静。

应竹韵含怒来到姨娘留芳屋里，留芳忙迎了，见他脸色不好，微微一怔，才要出声，应竹韵已经举起手来，一掌掴了过去。

留芳猝不及防，竟被打得歪在桌子上，她自从给了应竹韵，从来千依百顺，十分恩宠，又哪里会动她半个手指，顿时又怕又气，哭道：“爷做什么打我？”

应竹韵指着她，含恨带怒地说道：“只因你是太太给的，我格外疼惜，不料竟惯的你什么规矩都不知道了，还纵容你的丫鬟出去嚼蛆！竟是谁给你那么大的胆子，又是从哪里听来的那些混账狗屁话？”

留芳这才知道是为了什么挨了这一巴掌，起初她叫人请应竹韵，本也正是想给自己的丫头说个情，好叫应竹韵跟李贤淑说情，放了她们罢了，不料还来不及开口，应竹韵已经盛怒。

留芳便不敢再说，只委屈道：“我何尝纵容她们了，也不知道她们说了什么，只以为她们做了什么得罪了二奶奶呢……关我什么事呢？”

应竹韵冷笑道：“你打量我是傻子呢！竟敢说你不知？若不是你指使的，她们竟敢私自胡说？你只给我听好了，从今往后，好生管好你的嘴，倘若再给我听到你一丝儿不好，别说你是太太给的，就算是