此时枣花眼睛圆瞪有鸡蛋般大小，紧盯走过来的倪淼水。端在手里的破碗兀自流水，湿了鞋子也不知觉，泪水随之在眼眶里打转转，她差点扔掉碗扑过去将外甥女抱进怀里。

朱师爷听见淼水出侧房，迟疑的停下进屋取热水的脚步，枣花神态猝然变化尽收眼底。他心知不妙，当即返身阻止正往门口走来的两个小孩，嘴里失态的呼喝道：“站住，不许出院门。”

这一声把俩个小孩吓愣了，对看一眼又不解地眨巴着略显惊恐得眼睛，师爷随之奔过来粗暴的将他们拉回房内，并关上房门。

枣花回过神来，知道自己失态让对方瞧出端倪，连忙重新调整精神，脸上重现乞讨者卑下之态，瞬间收敛激动的表情。

她不知道已经迟了，朱师爷何等老奸巨滑的老狐狸，更何况倪淼水来历一清二楚，任何一个陌生人的出现都会让他加倍警惕。

“你是什么人？”他说着上下打量枣花。

枣花索性呜咽起来，断断续续说道：“刚才看到您老的孙子孙女，使我想起家中正在受饿的小孙子和小孙女。”说完嚎哭出声。“孙子呀……孙女呀……你们还在受饿呀……”。哭诉的同时，拉长了伤心欲绝的尾音。

“呃呃—”

朱师爷看她哭声逼真，警觉的心放松下来，并挥手阻住她，面带厌恶说：“算了，别哭了。”随即从怀里掏出几个铜板掂量一下，觉太多又抓回几个放进怀里。

“给。快去别处讨吧。”

枣花伸出双手接了，嘴里连声道谢，接了大洋揣进兜内，又从蓝内拿出蓝花大碗伸在他面前。

师爷原本心里开始厌恶了，正要发作转念一想忍了。他重新回房内倒了热水给枣花。

枣花不用往房内瞅，余光扫到门后两双眼睛在偷看她，其中一双就是她要找的淼水呀。她接了水后，刚退出院子，两扇门哐啷关上了，并从里面落了栓加上顶门杆。

枣花没敢回头去瞧，她想着刚才失态引起朱师爷的猜疑，或许此刻正趴在门上从缝隙中观察自己一举一动。

她的判断非常正确，朱师爷此刻正趴在门缝上盯着她。

枣花在门外端起豁了边的蓝花大碗，贪缕的喝着水，似多年没喝水一般。歇口气从衣兜内掏出师爷给的大洋攥在手心，左右顾盼确认四周无人，方摊开手掌翻来覆去观赏，欣喜若狂又无比满足之态，终于再也无法掩饰开心大笑，笑声沙哑难听。

枣花笑完了才重新将大洋装入内襟兜里，又谨慎的用手拍拍，似乎担心一块大洋撑爆口袋让别人发现抢了去。做完这一切才朝村口走去，步履蹒跚，形似老态龙钟。她哪里知道刚才掀开衣襟一刹那，让朱师爷看到衬于里面的一件花布衫和隆起的肚皮。这是市面秋天刚出现不久的花洋布，普通人家女人哪买得起，隆起的肚子暴露她年轻小媳妇的身份。更加确信是冲着倪淼水而来。这可是朱爷放在家里让照看的人，他不敢贸然做出什么行动，因为不知对方有多少人，敢找上门来，也让他暗暗吃了一惊。

枣花出了村口躲开村人视线，几乎是飞跑进小树林找到刘家昌，激动异常告诉他看到淼水了。

刘家昌听完叙说，悬于心头的一块石头轰然落地，只要外甥女活着就是喜讯，下一步商量如何搭救。

他摸到怀里肖大哥写的一封信，这时候最需要本地人帮手了。

第二天，当刘家昌与肖大哥的朋友带着当地警察来到小村时，见师爷家院门挂着一把大铜锁，连接铜锁与门鼻的是一条粗大的铁链。

刘家昌心里格登一沉暗叫不好，转于村后看水塘内几艘船只不见了。他与枣花在洋河镇暗地里寻访了三日，走遍所有村舍，不见师爷和淼水踪影。刘家昌担心这帮匪徒是不是重返桃叶县，于是和枣花重新合计一番租辆骡车重返桃叶县而来。

寻找倪淼水虽说以失败告终，但证实她还活着也是天大喜讯。

二十八

几年来刘家人丁不旺，命殒接连不断。再加倪淼水被劫，倪瑞轩中了鬼风，一件件蹊跷怪事令父母终日心惊肉跳。

这日父亲请来上知天文下知地理的风水先生（当地俗称阴阳先生）悄悄对刘少堂墓穴方位、朝向仔细堪踏一遍。

做这事没让圩子里其他人等知道，连倪瑞轩也蒙在鼓里。担心万一真有相冲相克之事，影起儿子不安，况且此时他大病初愈，不能受太多重负和刺激。另外也不敢全信阴阳八卦之言。

堪踏完墓穴未发现有冲撞或相克，才又回圩子查看刘家大院。

风水先生沿刘家围墙绕了一周，站在门楼处朝大门直对方向举手搭蓬张望，神态似要洞穿天宇万物。

老父亲迷惑不解，远处是圩子围墙，难道他能洞穿围墙？心想不是又在故弄玄虚玩破财免灾的鬼把戏吧？

风水先水张望一阵信步进了院落，从前院至后院旁若无人穿越而过。

倪瑞轩、刘菊妹、盈月尽皆在院中，看到一位陌生老者身着黑色长袍，头戴黑尼帽，肆无忌惮、目中无人，形似一只老乌鸦从眼前走过，所有人惊愕不已，顿觉晦气，再要盘问见老父亦步亦趋紧跟其后。

“没事，这位老先生家中丢了一只羊，跑进了圩子里，他在找羊，没你们什么事。”父亲讪笑着说话，并随着黑袍人往后院走。

先生没出后院却在酱菜房前驻了脚。过道与墙脚一处小房子前停了。这是前院主人与仆人