你先前说想要一匹天下最快的马做生辰礼物——叔父可不是要好好找寻一番！”

燕灼华微微一愣，记起当初她提的要求来。上一世十五岁生辰前，她曾在母后与皇叔面前提起过这事儿，想要一匹天下跑得最快的马。那也当真是小孩子无忧无虑的愿望。

“好了！别跟叔父闹小脾气了！”燕九重拍了拍女孩肩头，颇有几分慈父的样子，“马我已经派人去找好了。等明日叔父带你去秋野马场散心——你亲自来鉴定鉴定，那匹青鬃马是不是全天下最快的马！”

燕九重身后跟着的侍从小心提醒道：“王爷，您明日约见了六部的王大人与李大人……”

燕九重眉头一皱，冷声道：“不会另约个时间吗？”便不理会，只对燕灼华笑道：“旁的你不用管，明日只管换好骑射衣裳就是。”

燕灼华对于皇叔燕九重的感情颇有些复杂。先帝驾崩之时，燕灼华还不到十岁；在此之前，先帝已经卧病在床许多年。燕灼华印象中的父皇，更多的是九天御龙殿昏沉的光线里，那个模糊又慈祥的影子。先帝驾崩之后，反倒是皇叔燕九重时常往来于禁宫，教诲燕睿琛为帝之道，带着姐弟俩游猎骑射，更符合燕灼华心底“父亲”那种山岳般的形象。

叔父，叔父，燕灼华几乎就要将燕九重当做父亲来看待了。上一世，她也的确如此，面对燕九重之时，充满了孺慕之情——如果不是后来被她撞见那一幕……

燕灼华偏过头去，望着红墙根的青泥砖，不敢对上燕九重的视线——知道自己的情绪一定瞒不过燕九重。她尽量平静道：“多谢皇叔好意。我这几日不太舒服，明日怕是不能去骑马了。等过几日好些了，再去见识皇叔的青鬃马吧。”

燕九重先是挑挑眉毛，仔细打量了燕灼华一眼，虽然见她情绪不对劲，却怎么也不可能想到眼前的女孩已是重生之身；一时间只当她女孩子闹脾气——这种事情在燕灼华身上也不是第一次出现了。他便笑着一点头，叮嘱了一句，“身体重要。”一路盯着燕灼华缓缓走远，最终转过墙角不见了。

燕九重转动着拇指上的碧玉扳指，总觉得什么地方很不对劲，便一面向宫外走，一面询问贴身侍从，“长公主上个月以来都见了什么人？可有做什么出格的事情？收了个貌美的奴隶？还跟宋家三郎颇为相像，唔……”他想起远在清荷观的长女云熙郡主，面色不禁沉了下来。

燕灼华却是一面往慈宁宫走着，一面琢磨着燕九重这人。抛开别的不提，只拿上一世燕灼华最在意的类似“父女”般的感情来说。除了云熙郡主这个嫡长女之外，燕九重还有许多庶出的女儿，其中养住长大了的便有六个。这些庶女的生母都身份低微。自原配去世后，燕九重后院里便不曾有过体面的女人。女儿这么多，儿子却是一个都没有——大约是命中没有儿子缘分。前面有云熙郡主这个嫡出的，后面又有这许多庶出的，都是燕九重的亲生女儿。却也不曾听说燕九重在她们身上花些心思。亲生的女儿尚且如此，反倒对她这个隔了一层的侄女宛如慈父一般，岂不是很奇怪？

也只有上一世的她，年幼天真，从来没有想过这些；竟几乎真的将他看做父亲了。

燕灼华一路边想边走，不知不觉已经到了慈宁宫中，进了正仪殿，转过屏风，就看到皇太后正歪在软榻上。廖姑姑正跪在底下给她揉腿。

“宝儿来啦。”皇太后念着女儿的乳名，略带疲倦的脸上透出点笑容来。

其实皇太后石氏也不过三十余岁的年纪。只不过好似名字前面加了“皇太后”这沉甸甸的名号，做了天底下最金贵的寡妇，就意味着人已经干巴枯黄，只能摆出一副端庄肃穆的样子来了似得。其实不过是人们的又一错觉。

皇太后石氏非但不干巴枯黄，反倒比二八年华的女儿家还要媚上几分。养尊处优，保养得宜，皇太后石氏的美丽在于岁月与金钱堆起来的风情。现下她望着立在榻前的女儿燕灼华，心里却有些踟蹰。想了想，她指了指自己点名让过来的丹珠儿，“你说说那天在翰林院的事情。”

燕灼华见是问这事儿，便索性替丹珠儿回了，“母后不如直接问我——我只怕比丹珠儿说得还清楚明白些。”

皇太后瞪她一眼，“你多说一句少说一句的，哀家也分不清。丹珠儿，你说。”

丹珠儿却有一个弱处，那便是不会说谎；见自家公主点头，她便将当日的事情一一讲来。

“你别怪母后多事。”皇太后看着女儿面色，“那钟离奎回去生了场大病，托人寻了太医去治病救命。”其实皇太后对钟离奎的死活并不很在意，“你八字轻，从小阴气重，若是不明不白背上这种事，母后只怕你要生病难受。这么听着，倒是与你没有干系的。”

燕灼华原本以为皇太后会接着问到十七学话的事情。

皇太后石氏当初八岁就被祖父送到燕灼华爷爷部族，与燕灼华的父亲定下了婚约。所以，皇太后虽然出身是汉人，风格习俗上却与燕族无异。若当真是燕人部族，那其实对于贵族女子而言，那就是会像云熙郡主一样的做派。有喜欢的俊俏少年，对方也心甘情愿，那便要了就是。这种情况在燕人部落的贵女中是常见的。

然而自从燕灼华的爷爷统一南北，父亲建立帝国以来，便是皇室也渐渐接受了南人的风俗——那便是对女性贞·洁的