“幕后之人的目的究竟是什么？”楚王亦想不通，尤其是凰儿究竟看到了谁？当是她认识之人。

“陛下，娘娘，倘若娘娘失踪却在老臣府中找到，传出去外人会做何猜想？”事情不会无缘无故发生，一定有缘由。

皇贵妃失踪，兹事体大，在臣子府中找到，必定流言纷纷。

“猜忌臣子，疑心皇贵妃清白！”楚王小声嘀咕，目的为何？楚王毫无头绪。

弋凰天灵机一动，高呼：“我想我明白了。”

“老丞相位高权重，门生遍布朝野，若被陛下疑心，势必朝局动荡。我若清白不在，朝臣定会上书请求废我皇贵妃之位，或者请求陛下重新册立新妃乃至王后，人选嘛，当是出生尊贵的世家贵族女子。前朝后宫乱成一团，陛下自然也不能静下心来执行年末考评之结果，一举数得。”

她所说头头是道，条理明晰，楚王与老丞相觉得七八分接近真相了，越是如此越让人心惊。

“他们胆子也太大了，竟妄想左右陛下！”老丞相觉得这些世家贵族是在自掘坟墓！

“大年夜也不让本王好好过，那就别怪本王不留情面，将他们的势力一举铲除！”

楚王神色不愉，眼神坚定，她是他的底线，胆敢伤害她，就要承受得住他的雷霆怒火。

“这些毕竟都是猜测，我会派人查探虚实再做定论，夜已深，恩师早些休息，我们告辞了。”

“恭送陛下，娘娘。”

陛下这般在乎皇贵妃，老丞相又喜又忧，陛下乃他看着长大的，他希望陛下能有人陪伴，但愿皇贵妃值得陛下这般相护！

经楚王查探后证实绑架弋凰天确是京中几个世家贵族合谋之举，楚王愤怒之余先按兵不动，待他过了年，好好筹谋一番，将他们一锅端掉。

过了年开朝，楚王按年前年末考评之结果，选定了一批年轻有为的官员晋级，将一批尸位素餐的官员贬谪，唯独将世家贵族子弟考评结果按住不发，对此，朝臣们均不知陛下用意。

世家贵族中还沾沾自喜陛下不敢妄动，殊不知大祸即将临头。

风平浪静三日后，楚王挑选了其中三个世家中不成器的子弟贬至北边苦寒之地，任末等官职。

而后提拔了世家中两个表现不错的子弟，授予京中要职。

其余中等的暂时不动，这一升一贬，动静不小，陛下究竟要干什么？

朝中刮起一阵猜疑之风，特别是在世家贵族中，他们大多都有联姻，关系密切，利益相关，可现在也渐渐各自思索自身利益，关系日渐瓦解。

次日，被贬至北寒之地的世家子弟遭遇流匪，有一人死亡，两人重伤半身不遂，这几位可都是家中嫡支独苗呀！此次遭祸，家族也算完了。

消息传入京中，满城骇然！

楚王下手不留情面，出手就要人命，纵然被人议论刻薄寡恩也无妨。

乱世不比安稳年代，手段雷霆方能一举见效。拖拖拉拉反而夜长梦多，耗损心力；他如今的精力应该放在统一霸业上，所以后方必须安稳。

条条消息打得众人晕头转向，还未消化完毕，楚王又颁布新政策。

第一，凡贵族子弟出仕前同平民一样参加科举，凡上榜者，同等条件下可优先授予官职，但若触犯律法，加倍重处。

第二，凡贵族子弟，不出仕，依然享受朝廷俸禄尊荣，但俸禄待遇减半，只承袭三代终止。

此二条，可选其一，至吏部登记备案执行。

此诏书一下，又在朝中掀起轩然大波，举国学子议论纷纷。

若不出仕，光靠祖辈荫封度日，日子久了也会消默下去，那家族利益何在？家族地位何在？

凡世家贵族中子弟有点出息的，皆报备第一条，少数选择第二条。

对于这个结果楚王很满意，伤害弋凰天的世家贵族已被惩罚；又从根本上取缔了世家贵族子弟利用祖辈荫封直接授予官职的条例，杜绝他们占据要职继续做大。

从此天下学子皆平等出仕，这对楚国来说是一个好的开始。

真乃一举多得，朝臣对楚王更加敬畏尊崇，芸芸学子对楚王顶礼膜拜，君主如此开明有魄力，跟着这样的君主定能施展一番抱负。

弋凰天玉溪阁设宴，庆祝楚王推行科举新方式旗开得胜。

“陛下威武，干杯！”

“多亏凰儿提醒，我才能顺藤摸瓜！”

两人心情均美妙，小酌怡情。

此事告一段落，他们可以稍微放松一下，听说京郊梅园红梅盛开，风景如画，他们也欲学fēng_liú才子踏雪寻梅。

清晨，两人驾车出城，却巧遇风子兮与逍遥子。

楚王看到他们，咬牙切齿的恨不得暴打一顿，绝对是故意来破坏他们二人约会。

“陛下，娘娘，真巧啊！”

逍遥子摇着折扇，背着一把古琴，附庸风雅。

楚王不耐看他欠揍的笑容，扬起马鞭。

“驾！”马儿从他们身边飞过，溅他们一身的雪。

“咳咳……”逍遥子被呛住了，风子兮无辜受累，衣服被雪水浸透，顿时冷得哆嗦，两人赶紧钻进马车中，追在楚王他们后面。

马车中，风子兮一脸怀疑的盯着逍遥子，联想到最近种种巧合，他断定，“逍兄，你是否对师妹另有企图？”

“子兮，别乱说啊！被陛下知道了还不把我打残。”

逍遥子反应极激烈，就差没跳起来把马车盖掀开。

事出反常必有妖