“父亲可就想岔了。江南固然富饶，可那些赚钱的营生大都把持在江南大族手里。咱们贸贸然地前去分一杯羹，岂不与本意背道而驰？”

郑承宪皱眉，“可江陵县……怕也不是没有乡绅。”

“是有，却比不得江南势大。”郑梦境分析道，“父亲可曾想过，如今朝上多少官员是出自江南一带的？动了他们本家的根本，还不豁出老命来。咱们三人回头就给言官唾沫星子给淹死了。”

郑承宪没有立刻答应下来，“且容我想想，且容我想想。”他朝边上嘟嘟囔囔个没完的儿子斜睨一眼，心里长叹。若这儿子能有女儿这般能耐，他就不愁郑家的将来了。

思量再三后，郑承宪还是答应了下来。他调笑道：“不过话可说在前头，我这辈子就没做过营生，到时候赚了亏了，可不管。”

郑梦境也在屏风的那头站起来，“都是女儿的体己钱，陛下也没得说嘴。”又道，“横竖都是去江陵，父兄不妨上张家问问，看能不能同去，路上也好有个伴。到了江陵地界，他们也称得上是当地的大族，兴许可以帮上一帮。”

郑承宪似笑非笑地道：“你这是让我去倒冷灶？现下人巴不得同张家赶紧撇清干系，你倒叫我上赶着。”

“便是落魄之时才最见人心。”郑梦境笑道，“物极必反。张居正还在的时候权倾朝野，如今人走茶凉，众人都不待见，却也是我们最好的时机——谁能保证日后张家没子弟有能耐再复起呢。雪中送炭才最是难得，张家人我见过，不是那等忘恩负义之辈，与他们交好，日后必有回报。”

“你呀，活似你娘。一个性儿。”郑承宪不无怀念地叹道，“你放心，我心中自有数。”

郑梦境隔着屏风向父亲行礼，“有劳父亲为女儿奔波了。”

郑承宪摆摆手，“一荣俱荣，一损俱损。我虽是粗人，却也知道这些个。你在宫中且小心，用心服侍陛下，旁的事，自有我替你操心。”

父女二人又絮叨了一会儿，郑承宪方才辞行。

郑国泰从始至终都没再说过话，跟着父亲出宫后，坐在马车里，赌气一般把头撇过去。

奔驰的马车经过武清伯府，郑国泰的眼睛亮了一下。没过多久，又驶过永年伯府。郑国泰再忍不住，扭过头羡慕地对父亲说道：“什么时候，咱们郑家也能在这外城有个御赐的宅子才好。让妹妹去同陛下说说，也封咱们个什么伯啊侯啊的做做。”

郑国泰在心里打起了小算盘。若是能得个世袭的什么爵位，先是父亲，之后再是自己，然后他那三岁的儿子。到时候出入都有人相迎，被人巴结，啧啧，想想都觉得美。

假寐的郑承宪睁开眼睛，冷笑道：“怎么？现下是记起你妹妹来了？方才她求着咱们办事的时候，怎么推得个干净？”

一句话熄灭了郑国泰的兴奋劲。他蜷了蜷身子，嘟囔道：“咱家和张居正家里无亲无故的，凭什么千里迢迢去帮人家。妹妹也真是……”若依着他，还是上江南那处好，江陵能有什么好的？又非省府治所，要不是出了个张居正，谁会记着那么个破地方。

郑国宪闭上眼，吩咐道：“回去同你媳妇好生说道，别叫她一个产妇娘替你担心。咱们收拾收拾，估摸着过些时日就得上路了。”

“这么快？！”郑国泰见父亲不再搭理自己，把自己缩到一边儿，想着武清伯和永年伯两个府高高的大红门，在马车的一摇一晃中睡了过去。

郑承宪睁开眼，看着做梦都笑着的儿子，无声地叹气。

郑国泰的这副模样，是郑承宪会答应女儿请求的原因。居于一隅，倒不如四处走走看看，兴许郑国泰会因此而长些见识，成熟起来。将他独自一个放出去，却是又怕他染上恶习回来。此行有自己盯着，当是无碍的。

只盼着儿子真能经此一遭长大便是了。

想起宫中的女儿，郑承宪又是心酸，深觉对不起亡妻。而今唯有替女儿办好了差事，才是正经的。

郑梦境送走了父兄，见天色已晚，独自用过晚膳后，就令人上乾清宫，将《帝鉴图说》拿来。

这书便是张居正在百忙之中，抽空亲自替幼年的朱翊钧撰写的课本。

郑梦境翻着《帝鉴图说》，望着上面的画，莞尔一笑。张先生的画可真够差的，难怪三郎都能同自己吹嘘他的画艺如何了得。有这位在前头顶着，朱翊钧哪里能不好。

还没翻几页，刘带金便进来禀报，“娘娘，陛下正在过来的路上。还请娘娘梳洗。”

郑梦境将书摊平了放在几桌上，拿镇纸压住，叮嘱宫人不许动，方去洗漱。

第8章

朱翊钧是临时起意要过来的，原是打算在宫里替张居正守夜。师恩如父恩，从成为太子到现在掌权的十几年时间，张居正与他的相处时间甚至比他的生父隆庆帝还要久。

但不知为何，朱翊钧就是特别想见郑梦境。也许是乾清宫的空旷让人有些孤独。又也许，只是因为想见郑梦境。

宫中不乏知书识墨的女子，比起她们，郑梦境并非翘楚。论起唱《西厢》，郑梦境亦不如伶人的歌喉婉转。就连姿容，也不称不上是最好的。但朱翊钧就是喜欢她，打心眼里的依恋。

在朱翊钧都未曾意识到自己当前脆弱的时候，他只想让郑梦境在自己身边陪伴。让对方所散发出来的，能令自己舒服的气息环绕在自己的周围。哪怕只是坐着不说话，