屋外的空气清寒似水，漆黑的夜幕如一只灶台旁的风箱，总有冷硬的风声在奔跑笑闹着，村子深处时不时地传來零星的鞭炮炸响声，随之又传來一两声娃崽子的叫嚷声，在清寒的街面上时起时伏，这边刚刚落下，那边又接踵隐隐升起，最后，鞭炮声和叫嚷声又悉数散落进松散的院落间和黑黢黢的树林丛里，难觅了踪迹，空气里荡漾着好闻的硝铵气味儿，随夜风的悠荡，忽而浓了，忽而淡了，浓时若浓茶，淡时似清水，却都是醒酒醒脑的好气味儿。

也是这清寒的空气，合着空气里的硝铵气味儿，把钟儿昏昏沉沉的大脑激醒了，他想起了下午棒娃家门口的闹场和杏仔脖颈子上的刮痕，就追问杏仔，是咋样把棒娃给摆平的，起初，杏仔不说，想搪塞着糊弄过去，钟儿不依不饶，说你要是不把经过讲给我听，我明儿就把你脖颈子上的伤捅出來，叫爹和娘审你，看你咋解释，杏仔被逼不过，才讲了下午跟棒娃弄出的一折好戏。

今天下午，棒娃下意思地跟着杏仔到了村外杏林里。

棒娃还纳闷地问道，杏仔，到底有啥大事要商量哦，咋把我领到这儿，前不着村后不着店的。

杏仔笑盈盈地回道，沒啥大事，就是为冬至的事，我看，你俩就算了吧！不就是一顿酒钱么。

棒娃把头晃得跟拨浪鼓似的，连声说道，不行，那可不行，是他先应承下的，怎能怪我呢？

杏仔说，既是这样，你说吧！划个道儿出來，怎样把你俩的事摆平喽，你才算死心呀。

棒娃瞪大了眼睛，问道，咋儿，你也要來趟这个浑水水儿么。

杏仔依旧笑道，是呢？冬至跟咱都是混得不错的，何苦呢？你要是非弄个你死我活的，这事我得管定哩，要不这样吧！咱俩打上一架，你要是把我打败了，冬至讲给你的利钱，我來付，还是加倍付的，要是你败了，那你俩的事就一笔勾销，今后，你俩谁也不欠谁的，也再不能这么胡搅蛮缠了，你说吧！不同意的话，那就另划道儿，我杏仔奉陪到底呢？

棒娃瞪大了眼珠子，说道，我跟冬至的事，又沒牵扯上你，谁用你來管哦。

杏仔也是瞪着牛眼珠子回道，这事，我非要管定哩，你要是不动手，我可先动手了，到时，别说我不仁义。

棒娃横道，打就打，谁怕你吔，咱可讲定了的，你败了，可要付给我双倍的利钱呢？

杏仔追道，要是你败了，可得说话算数哦，要是不算数，我可不依你。

说着，俩人真就动起了手，论身体条件，棒娃长得背宽腰圆，就跟场院里的石碌碡一般，杏仔应该不是棒娃的对手，但是，棒娃不会摔跤，被杏仔几个腾挪，他便趴下了几次，棒娃越发不服气，发着狠劲儿地想把杏仔压在身子下，杏仔像条活泥鳅一般，就是抓不到棒娃的手里，直到棒娃张口气喘地跌坐在地上，再也起不來身子时，俩人的逞能争斗才算宣告结束。

棒娃有些敬畏地问杏仔，咋儿，你会武么，要不，咋摔不倒你呢？

杏仔也是气喘吁吁地回道，这你就甭管哩，讲好的话，不准再坐回去呀。

棒娃就是有这个好处，讲信誉，吐出的唾沫落地成坑，自己说出的话，从來都认账，不会反悔的，他恨恨地回道，我棒娃男子汉大丈夫，啥时混赖账啦！便宜冬至这小子了，两清啦！

钟儿也是吃惊地问杏仔，咋儿，你还真会功夫哦，啥时学的，教教我嘛。

杏仔就笑，也不说教他，更不说不教，就是不吱声。

其实，杏仔所以能打过棒娃，还真就有点儿手腕的，