，乍一看像干枯的老树藤，几乎要和藤椅融为了一体。这大冷的天，肯定不是在院子里纳凉的，他是在等宁青穹。或是等着什么时候就动身出门找她。

外公见宁青穹回来了，立刻就起了身，边转回屋边说：“囡囡还没吃饭吧，先吃饭，给你热着呢。”

宁青穹想，这热着饭菜的柴火，舅母又该叽歪了，只这时确实又累又饿，也就没说什么，只随着外公的大步伐进了屋。外公已经开了灶台上的锅盖，将大锅里的三盘剩菜和饭端了出来，宁青穹一看剩量，便问：“你们还没吃吗？”其实她心里已经确定了。

“等你回来一起吃呢。”外婆果道，先给宁青穹舀了饭，又将柚子皮拿去下了锅煮水，才坐下来一起吃了。

宁青穹看向外公，见他如老树皮一般的手背上又添了草割的新伤口，心中微微发酸，开口问道：“外公明天下午不上山了吧？”

这位老人姓刘名兆叔，他的一生概括起来，可谓是跌宕起伏。他小时候本是一名孤儿，却机缘巧合被当地有名的缙绅收养，成了他的养子，从此衣食无忧了。然而这样的日子没过多少年，本地就遇上了造反，反贼喊着均田地呼啦啦窜过，这位有钱有地的缙绅一家就被抓来当了典型，不但金银田地粮食等一并都被抢了个精光，连家里人的命也丢了大半。

老刘家仅剩的几个人里就有养子刘兆叔，他挖药的本事便是那时为了生计学会的，后来反贼事败，老刘家得回些许薄产，几个正经子侄一分，到刘兆叔这养子手里也就不剩什么了。因而他便照旧挖药为生，一次在山中救了宁世安他爹，机缘巧合结下情谊，才有了宁世安与刘大姑娘的这一门姻缘。

此后十数年，刘兆叔又过了十几年好日子，没想到临到老了，竟然又过起了苦日子，日日上山采药供给药铺。

许是他早年起伏磨砺所致，刘兆叔这一辈子都脾气好好，不曾与人红过脸，也是个乐天知命之人。

刘兆叔别的爱好都没，只贪一样杯中物，饭没吃两口，先如往常一般取了自酿的白酒倒了一小杯，小啜了一口，眯了眯眼，笑了：“是啊。和仁和药铺的掌柜说好了，明天给他送足天麻，给结算半贯钱，囡囡，你想吃啥，外公给你带回来。”

“不想吃什么。”宁青穹摇了摇头，低头扒了两口饭。

“明天带点你最喜欢的田记艾青团子回来，正好……”

刘兆叔的话说到一半，主屋那边突然哐当一声，像是什么东西砸了。宁青穹抬头看去，隐约听见舅舅和舅母的争吵声传来。外公刘兆叔已经当先站起过去看情况了，宁青穹搁下筷子，也追了出去。

舅母尖利不饶人的嗓音刮着颤音飞出窗棂，刺啦啦划破苍穹：“找营生，找什么营生！你养着那抄家犯的女儿一天，你就找不到什么好营生！”

宁青穹的脚步猛然一顿，停在了院子中。

舅舅刘志一向对舅母温言软语，这一点似外公刘兆叔，从来不与人红脸，今晚的声音竟也难得高亢了起来：“那是我姐姐唯一的女儿！你不心疼，非让她洗衣裳赚那几个铜板，我都不说什么了，但也不能让她一个小姑娘大老远的天天往徽山书院那边跑！出了意外怎么办？”

宁青穹眼眶微微一酸。对于这个极可能把自己多年寄居生活费都赌出去的舅舅，她内心里也不是没怨过，只没想到，他竟因自己晚回些许时候跟舅母吵了起来。

“能出什么意外，她也老大不小了，谁家姑娘这会子还不会做事帮衬家里？当年我像她那么大的时候，喂猪喂鸡打猪草什么不会干？我做错什么了你这样说我？”

“你敢说你没错？这十年你一直把我挣的钱大笔大笔拿回娘家帮衬你弟弟，明里暗里苛待我爹娘我都没说你，现在我姐姐姐夫都没了，倒要我外甥女为了几个铜板天天做浣洗娘了？你还说你没错？”

“刘志！”舅母尖叫一声，“你这个赌棍竟敢跟我提错不错！我拿回家帮衬爹娘弟弟怎么了？当年是谁发咒赌誓地说我爹娘就是你爹娘，我弟弟就是你弟弟的？你还跟我提你那丧门的姐姐？要不是你收留了你姐姐，你会丢了营生，你会染上赌？我拿钱回家那也比你拿钱丢赌场好！你不让她洗？那好，你把她接下来这些年吃我们的用我们的钱都拿出来，拿出来啊！”

应是觉得这架越吵越不像话，刘兆叔对宁青穹说了一句“回去睡吧”就几个箭步就冲了进去。宁青穹见外婆都快哭了，摸了摸身上，连条帕子也没摸出来，只好勉强对外婆笑了笑，“外婆，那我回去睡了。”“先拿柚子皮擦擦你的手。”外婆回过神，忙忙地背过身去，就往厨房走，应该是拿柚子皮煮的汁去了。

宁青穹就想先回屋，转眼一看，表妹刘雨姗站在她自己屋子的门边，貌若无助地靠在落了漆有点斑驳的廊柱上，一脸彷徨。宁青穹以前和表妹谈不上交情多好，因为她有点看不惯表妹明明生活并不困苦，却跟生活十分困苦一样，几个铜板的东西也爱跟自家人计较来去的。如今见她睁着一双随时像要落下泪来的盈盈水杏眼，那么彷徨孤单，好像就看到了某个时段的自己。……那个骤然失去了爹和娘的自己。

宁青穹迟疑了一下，走过去，对她微微一笑：“放心吧，没事的。”

刘雨姗一点不领情，狠狠地瞪了她一眼，就转身跑回了屋。粉装衣袂连风飘，染得夜色也像上