闹脾气呢。我爹就想让我参选，我娘不想。我这要是学得好呀，我爹高兴，我娘不高兴，我学得不好呢，我娘高兴，我爹又不高兴了。你是不知道，这几个月我都快里外不是人了我。”

宁青穹有些意外，她还道沈家如此郑重，怎么也该是达成统一意见了的。想了想问道：“伯母为何不想让沈姐姐参选呢？”

“还不是我娘觉得就算选上当了皇上的妃子，都没有好日子过。我娘也不知从哪儿听说得，说皇后都要自己织布做衣裳，进了宫还不知道得过得多苦巴巴呢！她就不想让我进宫去。我娘还跟我说了，等进了京，正式参选那天先让我吃些大蒜，再进去，保管落选。”沈如慧说着，声音有些低下去。

宁青穹看着她有些黯淡的表情，问她：“那沈姐姐你自己想不想选上呢？”

“我……”沈如慧有些犹豫，宁青穹也不催她，一直静静地等着她纠结完了，把后面的话说出来。她俩之间从来没多少秘密。终于，沈如慧百般纠结之后还是开口了：“其实我觉得皇上有点可怜。”

宁青穹静静地听着。

“听我娘说了那件事之后，我就去找了些书来看。我才知道原来那位织布的皇后就是如今的皇上亲娘，原来皇上小小年纪就没了娘了。而且连娶个亲，还有那么多人嫌弃他……我也不知道自己怎么想的，若是没选上，进宫做了宫女，我是不愿意的。可要我选也不选就这样回来，我也不太乐意。”

这就是想参选了。

宁青穹心中有了数，开口道：“那段历史我是知道的。其实满打满算，圣太后也只织了两个月的布，那年正好赶上大雪灾，朝中财政拮据，先帝的内帑也用光了，才是这般光景。这些年下来，虽说前阵子新政废了，可我估摸着，皇上的内帑还是攒了许多钱的，不至于还要后宫织布养家。沈姐姐回去之后，将此事细细分说给伯母听，料想伯母总是能听得进一些。”

“希望如此吧。唉。”沈如慧叹了口气，才猛地意识到自己说了什么，猛地脸一红，绞了绞手帕子，“你可别觉得我有多想参选！我只是觉得故意吃大蒜，太不给皇上面子了。”说罢觉得自己越描越黑，闭口不言了。

宁青穹憋着笑，顺着她的话说：“就是嘛，我们沈姐姐要模样有模样，要才情也有才情，哪样拿出去不比别人好？就算要落选，也得比过之后，堂堂正正地落选嘛。”

沈如慧脸红红地斜了她一眼，啐了她一口：“乌鸦嘴！”宁青穹立刻笑嘻嘻地讨饶求原谅，赌咒发誓再也不乌鸦嘴了，恭祝沈如慧一朝得选，母仪天下。惹得沈如慧不轻不重地打了她好几下。

二人闹够了，沈如慧又细细问起宁青穹这段时间的事来。听宁青穹轻描淡写地把广布书铺下暗刀子的事情说出来，沈如慧也免不了要后怕一番，有些埋怨宁青穹：“虽然我不在清河县，我家总还在这里。你做什么非要死扛着，也不同我讲一声？”

宁青穹笑道：“要是真逼到绝境上，自然要找沈姐姐帮忙，哪怕是讨口饭吃我也是做得出的！好在也没到那份上，总有人帮我的。”她对沈如慧眨眨眼。

“哦？你倒是说说，都有谁帮了你？”

宁青穹掰着手指数给她听，“王子晤、曲风书斋的瞿大叔、还有谷秀才……”

“王子晤那胖墩从前尽会欺负你，没想到还是个仗义的。”沈如慧有一瞬的感慨，没注意到宁青穹黯淡的神色，就注意到了谷秀才这个新名词，她扬扬眉，凭着自己特有的第六感，笑着问：“那谷秀才又是谁来，你和我说说？”

“就是徽山书院的一名秀才啦。”宁青穹不知该怎么说起谷秀才，她和沈姐姐是没有什么不能说的，可她不能确定谷秀才乐不乐意自己把他帮自己那些事给说出来。看了他那封信，又看了那些资料之后，宁青穹觉着他可能只想暗地里帮一帮……宁青穹想了又想，到底是没有再多说什么。

“徽山书院那么多秀才，你不说清楚，究竟是个什么样的秀才，我哪里知道呀？”好在沈如慧关注的重点也不在谷秀才到底帮了些什么上。

“就是个同沈姐姐差不多大的秀才么。”宁青穹玩手帕，说得含糊。

“哎呀，这年纪就能当秀才，这还是个同妹妹一般的天才呀。”

“什么天才，我看不过是比别人知道得多些才考上的罢了。”宁青穹撅撅嘴，有些口不对心。

“哎呀，连人家怎么考上的都知道了~”

“那还不是因为我要押题……”宁青穹跺脚，急切地想要撇清。

“押题又是怎么回事？”沈如慧终于不逗她了。

话题终于有惊无险地转到了押题一事上。宁青穹便告诉她自己准备押押题，挣挣学子们的钱了。沈如慧虽然琴棋书画俱精，但也和从前的宁青穹一般，对这科举上的事是没理会过的，不太清楚门道，只不过她听宁青穹条理清晰地一条条说出来，便是不住地点头，最后说：“你能想着这么走，总比默孤本好上许多。那默孤本多伤脑呀，你这脑袋也不见生得有多大，怎么吃得消？这押题好，随便凑两句不都是一道题了？只要你打出了名气，甭管押不押得着，那些考生总要买你的帐。”

宁青穹也觉得是这么个理，如今书铺中各家钻营押题的也不少，有几个牌子是考生们做惯了的，至少在初期，她得先把名气打出来。那就要不客气地借一借本次府试