，不由心生惋惜。

彼时我为了讨回那幅画，可谓机关算尽，后来却是云初不知用得何等诡计，给我要了回来。

如今，那幅画正束，与晗儿所留的两幅字画，并悬一侧。

早些年间，随我奔走各处的侍从时常变动，彼时在我身边的，乃是流阑与曲颉，均有高阶祭司的身份。

我回到寓所时，他二人已于楼中书房，置上一盏灵火，磨得一砚厚墨。桌上堆着两叠各城送来须由我加以定夺的案卷，均是未以红皮加急的普通折本，略略看去，应不是太多。

我行到桌旁，流阑呈上一封信笺，道：“这是方才筱昱城主着人送来的。”

呵，竟来得这般快，筱昱此人，看似嬉嬉贼态，办事却是利落。

拆信阅之，其中所述，果是那名唤小零的药童一应生平。

寥寥几语被我草草揭过，灵火燃透纸页，我未忍一声叹息。

小零，生于晟历九千二百年十月，彼时不过七岁。未及□□之年，父母双亡，被清韵馆收作药童，聊加抚养。

无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。此等身世，如何不令我唏嘘。

我族首次祈天祭，因为天清的一步之失，并未能谋得料想中至少四五千年的昼夜持恒，仅不过两千年，乱纪之夜便再度临世。好在长夜大都不过三月辄止，尚未至于非得行使祈天祭的地步。而彼七千年间最最漫长的一次黑夜，从晟历九千一百九十二年，至九千二百年，持续八年之久，恰巧衔着小零出生的年份。

小零的父母，应正是于那场长夜的疫瘴中遇难。

信中还提及，零这名字，也不是族中长老所赐，乃是馆中的主持祭司为他取的小名。亦即是说，他暂时还未载入族藉，是个不折不扣的黑户，只有等何人将他收入师门，而或认作义子，方能给他一个正式的身份。

端居案前，提起朱笔，却久久定不下心思，再看一侧奏疏，忽觉好似一座小山，突兀地隆在桌上，煞是碍眼。

我往椅背里一靠，抬手揉揉额角，吩咐流阑裁些四尺见方的纸页，随性绘起阵图。

寥寥数笔，陡生一念，又道：“流阑，你且将这屋子收拾收拾，去筱昱那里搬些《玄策》《天化》之类有些年头的书过来。把这些折子撤掉，别让人一眼就瞧得出本座在族里任着什么职务。还有，这灵火熄了，换两盏烛台过来。”稍是一顿，又道：“顺便，你让曲颉去一趟城里的清韵馆，设法将一个叫小零的孩子带过来，切记不可惊扰旁人。”

绕费口舌一大通，流阑应声诺下，又与我道：“主上，您……缘何搞得这般麻烦，另去寻个碰头之处，或是亲去一趟，不就……”

我不由蹙眉：“你这多嘴的毛病，何时能改改好？”

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约是入更时分，我独倚栏杆，遥望穹天碧星，城山一色，正待要大发诗性，吟两句悠悠天地壮哉我心，远处忽地飘来一个细弱的童音：“可是，大哥哥，我真的不能出来太久……”

闻听此言，我赶紧整饬衣衽，理顺袖口，又在鬓角颐颊之间抚上两圈，确认这幅青衫公子的模样与白日并无二致，自得满意地颔首一笑。

未过须臾，那个令我一度心尖发痒的小孩儿，果然端端正正摆在了我面前。

曲颉对我俯身：“主上，人已带到了。”

小零瑟瑟地往曲颉身后挪了半寸：“噫，你不是白天那个大叔吗？”

我挥手将曲颉赶走，待要凑过去拉小零的胳膊，又觉此举大是不妥，于是，合着半面微笑，挂出几许纯良，欠身一礼，曰：“在下长天，乃是寓居于此的旅客，来自南城络华。白日闻听小兄弟议论纵横，颇觉有趣，匆匆一见，未来得及与小兄弟细加讨教……如此突兀相邀，还望小兄弟莫要怪罪。”

彼时，我族中领地人口稀薄，治安严明，尚未有过拐卖儿童一说。是以纵使半夜被绑匪劫持，小零清灵的小脸上，也只是挂着大大的一幅茫然，并未有多少惴恐之色。

约是惊讶够了，他也与我欠身回礼：“庶子小零，见过长先生。”

举手投足之间，何其乖伶慧巧，真真是……我见犹怜，我见犹怜！

我牵住他细小的手腕，领着他往内屋走，掀起门帘的瞬间，果然瞥见他一双明眸，直直地瞪上了墙角一架书册，小嘴大大地张了片刻，忍不住就来问我：“先生，那些书，小零可以看看吗？”

直钩钓鱼，何须吹灰之力，我唇角掠起一丝得意，揉揉他的发顶：“当然可以。”

这个衣若悬鹑的小孩，仿似见了什么绝世奇珍，眸子里明光忽绽，欢呼着朝那书架扑了过去，一行复一行，从下而上，直到踮起脚，趴上架子当中的一格，转头对我：“哇，长先生，这些书都是您的吗？这本《玄策》——”说话间，他从柜子里抽出一本薄薄的册子，小心地翻开扉页，满面喜色简直璀璨夺目：“书馆里也藏着一本，小零一直想借，一直都借不到的呢。”

我循到桌旁，自方才绘出的一叠阵图里取得一页，故作无意地检点：“此本《玄策》，乃是原版的绝本，着实有些贵重。”

那束明亮的光彩，果就稍稍黯然了些，小手不舍地捻起扉页，翻到一半，顿住，又合了封皮，蹑蹑地搁回了原位。

正待他将目光转向另旁的书卷，我一声轻咳，道：“小零，过来看看，你白日所说的御化阵，