接回了他自个的院子。

红叶居。

柳淮鸣用过晚膳，照例去书房里提笔写上几张大字。这已经是多年养成的习惯了。

年后开春，三年一度的春闱便要到了，他虽从的是武，却也不曾将手中的笔放下过，原也不想做人口中的武将莽夫之流。柳淮鸣自是有几分心气儿的，二房原就比不得嫡长房，自家父亲又是个胸无大志的，他更是想为母亲争上一口气，也算为二房争上一口气。

只谈何容易？在翰林院中任职的长房长子淮安不提，单单说说柳家二爷淮扬便是他如何也攀不过的一座大山。

先帝亲点的状元，御封的大理寺少卿，多少人努力十几载也未必能得到的殊荣，年少位高，却是得来的这般容易。

柳淮鸣一双漂亮的桃花眼眯了一眯，雪白的宣纸上跃然出现三个大字——柳淮扬，摇摇头叹息一句，只可惜一副身子太过不济，可惜了……否则任他那般高的起点，这些年若是活跃朝堂，兴业王朝再出上一位青年丞相也未并不可能。

柳淮鸣又自嘲的笑了笑，长房的事儿如何也轮不到他一个二房里的长子指手画脚。换言之，长房不盛如何不是给二房崛起更是多了几分机会呢？

如是一想又免不得想起远在漠北的三叔柳敬承……多年盘踞漠北，大兴商业之道，那可是个实打实的土财主。

只柳三老爷一生未娶，三房无后，只瞧着他身前的这些金银之物，如何不让人动上几分心思。

柳淮鸣是个聪明人，早先便是起了意的。

三老爷那里无后，眼下瞧不他才不过将将四十冒头堪称壮年，只百年之后却总是要有个人主持身后事的。

过继养子便是迟早的事儿，长房乃是嫡出又是人丁凋零自是无人可供他挑选。二房却是不一样，统共七子，除他同五弟为母亲亲生，余下五子皆是姨娘所出。

若是过继从二房里选最名正言顺不过。

只他这个三叔一向不按常理出牌，柳淮鸣免不得担心几分。便跟二夫人透了透话，原是想由她同老夫人那里提上一提，未必不应，届时若老夫人开了口，事儿便算成了七分了。

原想着二房子嗣众多，若是由三叔自己挑，怕是只会选个姨娘所出的，只是这样的好的机会又怎好便宜了旁人。

他身为二房长子，自是没了机会，只五弟淮礼却是不同，不过才将将十岁，若是过继了过去，由三叔亲自教导，日后整个漠北的一应经营还怕会落到旁人手里去么？

只可惜他这里想的周全，母亲那里却是百般踌躇，不过是舍不得幼子。

手心手背皆是肉，这些年母亲如何待他同五弟他是瞧的清楚的，又怎么忍心劝她一句莫要妇仁之仁呢？终归是她身上掉下来的肉，又哪能轻易舍得让给旁边人？

只这桩天大的好事儿如何也不能便宜了几个姨娘所出的义子，漠北那便是个金银窝子，若是日后由二房所持，届时长房二房却又是另一番光景。

到时母亲那里再也不必为着给二房争取上一点子利益而百般费心劳神。

柳淮鸣将手中的笔搁置于笔洗旁，抬手揉了揉眉心。

漠北生意繁琐的紧，年关又是各个铺子盘帐正忙的时候，他这个三叔素来不会回帝都过年的。只为着老夫人思子心切，只每年中秋举家团圆之日雷打不动的皆会回来一趟。

他得想个法子说服母亲才好，这般事儿还是益早不益晚，柳家二房聪明的人可不止他一个，比如二姨娘田氏所出的柳四柳淮义……

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二夫人瑞岩原是赵侍郎嫡出次女，这般好身份，原是同田氏一个国子监祭酒家里一个不甚得宠的偏方所出庶女八杆子也打不着的。

只那田氏年纪虽是小她两岁，庶女偏房自小便会看人眼色，投人所好。

赵瑞岩做女儿时，因着赵夫人身子不大好，便每个月都去帝都里有名的甘泉寺去斋戒两日当作还愿，只求自家母亲身子能早日康复。

那田庶女知道后便以田老夫人身子不好自请来甘泉寺里抄经千卷，以求菩萨佑护祖母，孩子一片孝心，自是没有不应的理，况且一个庶女罢了，捐几个香油钱，去甘泉寺里净室住上个把子月，也是没有人心疼的。

一来二去的，便算是结实了赵瑞岩这个赵尚书家的嫡次女，彼时赵瑞岩已是定了婚约的，正是柳国公家的二公子柳敬儒，这般高门便是嫡次子，也是可遇不可求的好亲事儿。

田氏庶女轻蕊如何能不眼红一回，她一个不得宠的庶女，自家姨娘不管事，她若是再不自个打算一回，怕是以后必定没有好出路，不是给人做小，便是嫁进个小门小户里一辈子柴米油盐的钻营。

只这些非她所愿，便打定主意便是一门心思的巴着赵瑞岩，只盼她能主动提及日后将一起带进柳府一并侍候现在的柳二老爷，效仿一回娥黄女英也称佳话一桩，只可惜她明里暗里提上几回那赵二小姐并没有一点这上面的心思，她免不得有些心急，只走趁着她正值孕期，得了机会便同柳敬儒有了首尾，继而有了身孕。

虽不光彩，倒也是如了她自己的愿，赵瑞岩亲自将她扶上了大姨娘的位置。

却是用她腹中那已足三月成了形的孩子为筹码——换来的。

彼时赵瑞岩挺着个八月大的肚子，同她说的分明，她这里还未生产腹中孩儿自是不明男女，只一条，长子必需由她生下。