动了官府，便连城内的人家也都听说了，秦府中人自然也不例外。

书府内，秦伯宗脸色铁青，随手抓过墨砚往跪在下首的灰衣男子砸过去：“成事不足败事有余！什么叫做无人伤亡？为什么会无人伤亡？你不是保证万无一失的么？那人呢？尸首呢？莫要告诉我已经被火烧成灰烬了！”

男子吓得颤栗不止，哆哆嗦嗦地道：“奴、奴才确、确是一刀刺在他的心口上，看着他倒在地上一动不动了方才放火烧屋的……”

谁又会想到大火扑灭后，原本应该在灰烬中发现的尸首居然无影无踪！

“确是确是，那你告诉我，尸首呢？尸首何在？！”秦伯宗大怒，双目如喷火，死死地瞪着对方。

“难、难道他、他被人救、救走了？”

秦伯宗心口一窒，满腔的愤怒一下子便堵住了，脸色也变得诡异莫测。

被人救走了？那个亡命之徒又能有什么人救他？或者说有何人因了何事会不顾生死地冲进大火中救他？

见他平静了下来，灰衣男子一阵忐忑，片刻，小心翼翼地试探道：“会不会是四老爷？”

秦伯宗心口跳得更厉害了，四弟？

——“你还是大哥么？你还有半点兄弟情义么？你到底还要算计我多少？你怎不直接把我勒死？”

当日荣寿院内秦季勋的悲愤控诉再度在脑中回响，使得他的脸色愈发难看了。

还要算计他多少？还要？还？

难道他知道了？一想到这个可能，他只觉心跳得更厉害了。

不会不会，四弟对清筠表妹用情至深，若是他知道……不会的不会的。

虽然一再在心里否认这个可能，可他也清醒地意识到，若是吕洪果真被人救走，这个救人的，最大嫌疑便是他的四弟秦季勋。

“四小姐是个大门不出二门不迈的姑娘家，五公子又远在岳梁，当年的知情人也几乎死绝了，吕洪更是六亲全无，亡命之徒一个，没人追杀他算是好了，更不必说救他。故而，除了四老爷，奴才着实想不出还会有哪个……”

听他这般细细分析，秦伯宗原本乱跳不已的心反倒渐渐平静了下来。他沉着脸，森冷地道：“吕洪之事你私底下再细细打探，活要见人，死要见尸，至于其他的，我自有主意。”

男子打了个冷颤，连连称是。

这头灰衣男子刚离开，便有小厮前来禀报：“大老爷，外头有位吴老爷求见。”一面说，一面呈上拜帖。

吴老爷？秦伯宗一愣，接过拜帖一看，脸色顿时变了。

是他？

***

秦季勋哪会知道自己无缘无故地成了兄长怀疑的对象，一早起来便听下人说起四小姐昨夜受了凉，如今病了起不来，老夫人急得直让人请大夫。

他表面瞧来看不出神情变化，心里却又急又怕。这些年来女儿身子一直很好，甚少生病，如今突然病倒……

忆起当年秦若蕖的一场大病，他渐渐坐不定了，正欲起身前去探个究竟，却见周氏带着侍女浣春款款而来。

“如今天气正好，老爷也要常到外头散散心，总闷在书房看书，对身子亦不好。妾身亲手熬了碗粥，又做了些小菜，老爷尝尝？”带着温柔似水的笑容，周氏端过浣春手上的瓷碗放在书案上，体贴地道。

“劳夫人费心了。”秦季勋稳下心神，客气地道。

“你我夫妻，又何需客气。”

秦季勋也不再说，心不在焉地喝着粥，却是食不知味。

“昨日偶听母亲提起，泽苡不久便会启程回府，他多年未归，往日住的院子怕是萧条了，妾身想着，他也到了娶亲的年纪，虽未曾定下人家，但提前把院子收拾出来也是好的。不知老爷意下如何？”周氏一面为他布菜，一面柔声问。

秦季勋舀粥的动作顿了顿，却是再也吃不下。他垂下眼帘，接过周氏递过来的帕子拭了拭嘴，淡淡地道：“他如今长大了，又向来是个有主意的，且让下人每日打扫清洁便是，其余的不必多作理会，由着他回来再另做打算。”

“既如此，妾身听老爷的便是。”周氏轻轻挥了挥手，浣春忙上前动作麻利地收拾碗筷。

“还有件事，若蕖眼看便到及笄年纪，我想了想，也是时候定亲了。故而未经老爷允许便书信托怡昌长公主替我留意着，若有家世、人品尚佳的青年才俊，无论怎样都要为咱们搭根线。”

秦季勋嘴唇微动，最终也只是淡淡地‘嗯’了一声，再无他话。

第二十四章

周氏不动声色地注意着他的一举一动，见状轻咬了咬唇瓣。就是这样，这么多年，他对着自己总是没几句话，初时她会以为他这是对自己的信任，什么都不会逆自己的意，可时间久了却发觉并不是的。至少，当年他待卫清筠便不会如此。

越想心里便越气，越想便越觉委屈，她做了那么多还不是因为爱他，放弃了侯夫人的荣耀，舍弃了周家小姐的骄傲，一再让姑母、让爹娘失望，到头来却仍抹不去一个死人在他心里的痕迹。

她忿忿地一拂衣袖，一声不吭地转身离开。

秦季勋只淡淡地扫了她离去的背影一眼，重又埋首书册当中。

一直静静地远站一边的浣春偷偷望了他一眼，眼中情意流转，也只有如今这样的时刻，她才敢放纵自己。

依依不舍地收回视线，她敛敛心神，躬身退了出去。

周氏却只是出了书房门便止了脚步，静静地等了