捷报传到京都，皇上龙心大悦，赏赐无数，还赐给明家一块御笔亲写的牌匾。

老国公约了明福升喝酒，说了掏心窝子的话，“鞑靼人凶悍勇猛，要是没粮草，能不能守住边境真是难说。要是被鞑靼攻破国门，宁夏二十万驻军没了不说，我一家数十口儿也必死无疑。如今能得皇上嘉奖，兄弟功不可没，兄弟有何吩咐尽管开口，就是要了我项上脑袋，老哥哥我也决不眨下眼。”

明福升憨厚地笑笑，“家中有幺女，年方十五，未曾许人……”

老国公一听就明白，拍着胸脯道：“正好我有个大孙子，今年十七，也没定亲。”当即解下腰间玉佩，“这就是信物，等班师回朝我就请了媒人到苏州下聘。”

楚溥得知此事并没反对，他身在战场自然知道粮草的紧要，一口粮就是一条命啊！别说是十万石粮草，就是用他的亲事能换来一千石粮米他也愿意。

老国公说话算数，回到京都立刻找媒人到明家提亲。

可现在的卫国公，当时的世子跟夫人心里却有点别扭，这是楚家的长子长孙，怎么老太爷也不知会一声就定了家商户。尤其是老夫人，她还打算把自个儿侄女嫁过来。

只是他们膈应也没用，老国公行事果敢利落，那边明家也极力配合，媒人们只去了一趟苏州，就把婚期吉时定了下来。

成亲前大半个月，老国公把楚溥从宁夏叫回来准备成亲，明家则浩浩荡荡地往京都发嫁妆。船停在天津卫，先用马车运到京都的宅子里，到了发嫁妆那天，明氏的两个哥哥亲自坐镇，从自己店铺以及各车马行召集了八十八名个头胖瘦差不多的精壮汉子，每人发一套镶着红边的黑色锦衣，红色头巾、红色腰带还有同样镶着红边的黑靴。

两人抬一抬，箱子沉得汉子几乎直不起腰来。

送完一趟，领完赏钱得小跑着回明府，赶着抬下一趟。

折腾了大半天，明氏的嫁妆才发完。只是卫国公府楚溥的院子地方不够，嫁妆根本陈设不开，连箱子盖儿都没打开就进了库房。

老国公看着嫁妆这么多，猜想明氏必定貌丑或者性情不好，怕孙子给人脸子看，特地寻了楚溥说话，“明家与我们楚家有恩，与宁夏众军有恩，不论如何你得敬着人家，好生待人家。”

楚溥早就这么想过，诚恳地说：“祖父放心，该有的名分与尊敬我都会给她，只是……”男女之间的情意，他也勉强不了自己。

洞房花烛，撩开喜帕，楚溥大吃一惊，明氏不但不丑，反而非常漂亮，尤其那双美目，映着喜烛的光芒，像是燃着熊熊火焰，瞬间席卷了他。

那夜，几度缠绵几度怜惜。

第二天认亲，老国公才看清明氏的模样，笑呵呵地对孙子道：“你小子有福气。”

楚溥只顾着看着明氏傻乐。

楚溥在京都待了三个月，几乎不怎么出门，就只在家里与明氏腻歪。三个月满，楚溥回宁夏，明氏诊出有了喜脉。

十月怀胎一朝分娩，明氏生了长子楚景。楚溥得知喜讯，千里迢迢从宁夏赶回京都，又待了三个月。这次明氏怀了楚昊。

老国公乐得几乎找不到北，越看孙子媳妇越顺眼。

便是同年，苏州知府贪墨案发，从中引出官商勾结欺行霸市一事。皇上大怒，下令彻查，苏州四大富家尽被牵连在内，查抄家产无数。

明家也没躲过去，只是众所周知，明福升早年捐献十万石粮米，花费银钱十万有余，又高调嫁女，陪送的嫁妆差不多是明家的三成家产。查案的钦差有再大的胆子也不敢到卫国公府去查抄明氏的嫁妆。再者，明家屋檐上还挂着御笔亲书的“义商”两字。

故而，明家虽然也被牵连，但总算没伤筋动骨，保存了根基。

老国公曾对明氏道：“你父亲绝对有大智慧，是做大事的人。”

再后来，明氏怀第三胎的时候，楚溥因伤纳了胡氏，慢慢地回来就少了。

那次隔了五年才回来住了一个月，然后又是五年……

即便再深厚的情意又能抵得过几个五年的分离？

况且他们之间，仅有的相处的那两年，维系彼此的更多的是男女欢爱。

明氏几不可闻地叹了口气，冷不防手中的衣物被抽走，这才发现楚溥不知何时已从屏风后出来，半裸着身子站在自己面前。

浸润沙场二十余年，楚溥虽年近不惑，可仍是肩宽腰细，肌肉紧实，浑身散发着浓烈的中年男子的魅力，与之前不同的是，胸前又多了数道伤疤。

楚溥在信里从没提过受伤的事。

其实，她不知道的事情又何止这些伤疤？

明氏淡淡地问：“什么时候受的伤，还疼吗？”

楚溥毫不在意地回答，“都是旧伤，早不疼了。”伸了手臂，让明氏伺候着换衣服。

在明氏低头给她系腰带的时候，突然闻到一股清香，浅浅淡淡似有似无的茉莉花香……明氏不爱熏香，却喜欢用茉莉花瓣泡澡。

楚溥心中一动，搂住了她，低声又道：“这些年辛苦你了，要侍奉爹娘照顾孩子。”

明氏俯在他胸前，鼻端是久违了的他的气味，耳际是他强壮有力的心跳声，只觉得满心的委屈往上翻涌，眼眶热得发烫。

只是不等泪水沁出，楚溥已推开她，柔声道：“我去外院见父亲，胡氏就拜托你照顾，她性子柔顺不难相处，对阿昊也极用心……这胎是临来时才诊出来，怀相不太好