这就是汉尼拔出现时发现威尔缩在房间远角的原因。欧米伽几乎是半跪着，死死盯着自己的双手，看起来像是努力避免换气过度。“威尔？”汉尼拔朝他走过去，关切的行为却遭到了威尔的挥手拒绝。威尔背靠着墙，这是寻求安全感的表现，并且他意图与自己保持距离，这激起了汉尼拔的兴趣，到底他会带出什么话题呢？
“有关于……”威尔只说出这几个字声音就淡了下去，用力吞回了后面的话语，让自己深深呼吸了几次。
“什么，威尔？”汉尼拔并非真正发问，倒是在暗示他继续说下去。然而这句话还是为他赢得了一道恶狠狠的冰蓝视线，那道视线又迅速滑开，转移到汉尼拔喉间。
“项圈，”几次失败之后，威尔终于吐出这个词。“你会让我戴上它吗？”
“你还有其他选择。”汉尼拔非常、非常小心地避免直接告诉威尔‘是’或‘不是’。他必须让欧米伽自己对这个问题作出决定，这样才不会对它产生抵触。这回答让威尔惊讶地再次审视了他一次，尽管带着几许轻蔑与质疑。
“比如说？”威尔的语调中明显带着怀疑又好奇的色彩。
“我可以用咬痕标记你，”提出这个方案的同时，一想到威尔有可能不得不默许，汉尼拔心底有什么东西突然s_ao动起来。他觉得自己对这个念头好像热衷得有点过分，但现在还不是时候，让威尔见识到他的某些真相还为时过早。“这种方式有点复古……”
“说说别的选择。”威尔打断他，耸起肩膀、弓下腰，仿佛是在不自觉地保护自己的脖子。咬痕是一种社会广泛承认的、阿尔法标记欧米伽的方式，一种极其亲密的方式。对威尔来讲，这种方式几近野蛮：以牙齿蹂躏血肉，毁坏其光滑的表面，染上陌生的印记。瘀伤就像是黑玛瑙、黄晶、青玉组成的临时珠宝环绕在破损皮肤邪恶的撕裂曲线周围，渐渐淡化之后留下一丝粗鄙下流的疤痕。一股战栗感自威尔脊背窜下，然而并非出自嫌恶。威尔自我鄙视地不愿意承认某些显而易见的事实，即使不为他人所知。
“有人会选择刺青。”这种方法并不像咬痕那样有吸引力，但是如果威尔没问题，汉尼拔也愿意使用。以汉尼拔的能力足够设计出一些美轮美奂的图案刻画于他的欧米伽皮肤之上。
“不予考虑。我见过太多带着刺青的尸体。”威尔严词拒绝，他对这份统计数据了如指掌。将标记以纹身的方式刺上欧米伽皮肤的阿尔法虐待并杀死自己配偶的几率要比其他人高上许多。威尔不想死去时那种样子，带着那种一目了然的印记。
“那只能委屈你选择最后这种办法了。”汉尼拔叹了一口气，发出郁闷的声响，像是突然束手无策一般。“你私下里可以取下项圈，在我们的家庭范围之内，在我面前。我最多只能为你做到这样了。我也不尽赞同这种社会规范，但还是会尽力遵守。而且，我相信项圈还是有其特定功用的，至少能保护欧米伽的安全，让他们远离不必要的注意。”
“前提是如果每个人都遵守规则，”威尔怒气冲冲。他见过太多打破这种规则的后果。残破的、s-hi漉漉、血淋淋的后果。他看着汉尼拔取出那条项圈，他的项圈，它仍然保存在那只小漆盒里。那精细加工的皮革紧贴着底座，事实上，在天鹅绒的背景衬托下正散发出微弱的光泽。编织起来的黑色皮革映衬着柔和的深红底色，如同一道突兀的伤口。皮革之上，华丽的金属扣在灯光下闪耀着近乎邪恶的光芒。
盒子及其内容物被直接呈现到威尔面前，汉尼拔并未做出多余的举动，明显表示接下来全由威尔做主。威尔不甚稳定地呼出一口气，强迫自己点点头。然而当汉尼拔解开扣锁，将项圈拿到手中递给欧米伽的时候，威尔还是不由自主地惊跳了起来。
“你不想赏脸亲自为我戴上吗？”尽管威尔想要表现得轻松一点，但他平板的语调听起来毫无快乐，藏不住的沮丧。
“你自己足以胜任。戴上它之后我会给你一副钥匙，请当心不要遗失。”汉尼拔真想摸一摸冰凉的皮革覆在威尔过于温暖的肌肤上的感觉。他向来极富耐心，至少在其他方面。他会等到威尔请求他，求他将项圈环绕上自己的脖子。现在，汉尼拔愿意表现得慷慨一些，与此同时，他会欣赏威尔一点点支离破碎的精彩表演。
威尔再次点点头，这次是为自己鼓劲。他用颤抖的双手将项圈戴到脖子上，扣上锁扣。金属卡扣互相锁住轻微的咔哒声让威尔条件反射 地咽了一口口水。皮革与脖子依偎得如此紧密，仿佛这黑色的编织物已经变成他的第二层皮肤。触感似乎比想象中要好一些，欧米伽试验x_ing地左右转动了一下脖颈，好适应这件新的饰物，却在它紧束的压迫感下有几分失神。当突然感觉到几根不属于自己的手指碰上颈部皮肤，威尔吓得心脏都快蹦出来了。
“冷静下来，威尔。