“我并不瞒你。此次我南下，身上还有韩将军交代的公事要办，到扬州只算是顺路。明日一早，便要再去南京。”

周寒这才点头：

“既是公事，我就不便多留了。不过家父已在外院设宴为你接风，还请勿辞。”

马车先去了宾来客栈，陈策稍作梳洗整装，随即又随周寒回到周府。先一一拜会了各位长辈问安，然后才见到站在周夫人身边，一脸心虚的方青梅。也来不及说几句话，便与陈禀、周毅、周寒、赵睿等人到了外院入席。

两位长辈在场，自然轮不到小辈说话，不过谈论些京城局势和生意上的事。周毅对陈策进退行止颇为赞赏，放下筷子对陈禀叹道：

“早就听说令公子才德出众，这一见面果然名不虚传。我也不求他们如何有才有德，若我这两犬子能及得上贤侄一半懂事，我这辈子也算烧了高香了。”

“哎～周兄，你这话我就不爱听了！”陈禀点点筷子，皱眉故作不满道，“你教训你儿子就罢了，我管不着，可是要说我女婿半点不好，我可不依！”

坐在一旁的周冰此时笑道：

“我听懂了。原来这里最不好的是我。阿睿，不如你我赶紧退席吧！”

惹得众人哈哈大笑起来。

一顿饭吃的宾主尽欢。

宴席结束，陈策又去了陈夫人处，母子稍说了会儿贴心的话，陈策细问了陈夫人延医用药之事，陈夫人则问了些韩小姐的事，都被陈策说笑着混过去。语毕，周寒和方青梅亲自送了陈凤章出门。三人一路走出周府，马车早已在门口备好。天色早已入夜，晚风渐渐住了，零星的雪花越来越大，慢慢往地上飘着，覆在地上已然薄薄的一层，如霜一般。

陈策回头看看方青梅，微微笑道：

“一晚上都没攒够胆子？我这就要走了，你还不敢跟我说话？”

方青梅抬头看看陈策，又垂头道：

“凤章哥……我——不是有心要骗你的，我只是——怕你再为我担心。韩家势大，嫂嫂身体又不好，如今你要操心的事已经够多了，怎么能再让你为我担心？”

周寒此时立在一旁，看着方青梅微微惶恐的样子，心中不由得一阵酸涩。

人都是这样，越是在意，便越是小心相待。

她又何曾这么小心翼翼的对他说过什么？

“我有什么要担心你的？”陈策对着方青梅轻轻笑道，又看看站在一旁的周寒，“渐梅是个稳妥细致的人，对你照顾的很好，周家诸位长辈也都很疼爱你，我并不可担心之处。”

顿了顿，又笑道：

“不过我倒是很为渐梅担心。你性格毫不温柔体贴，可千万不要欺负他才是。”

说的方青梅也抬头看看周渐梅，笑着哼道：

“凤章哥，你真是多虑了。别人是刀子嘴豆腐心，周渐梅这人呢，是刀子嘴黄连心！你就放心吧，谁和他在一块，不被挤兑的蜕层皮就不错了！”

“你这口才，想必也吃不了多少亏。天色不早了，雪也要下大了，你早些回去吧。”陈策笑着，又转向周寒，“让渐梅送我回客栈吧。”

方青梅看看陈策，又看看周寒，心知陈策此去恐怕要对周寒兴师问罪，连忙上前一步：

“凤章哥！事情不是像徐鸿展说的那样——”

“青梅。”周寒出声打断了她，走近两步，垂下脸温声道，“你先回去吧。我送凤章回客栈，去去便来。”

两人上来马车，周寒便知道陈策有话要说。

只是陈策不开口，他也不做声。

马车将两人载回客栈，陈凤章下了马车，为周寒撩起车帘，微笑道：

“我这里还带了一坛好酒。雪夜正合饮酒，渐梅若无事，便来陪我喝几杯吧。”

周渐梅点点头，随着也下了马车：

“好。”

外头雪已纷纷扬扬落了满地。

周寒随陈策冒着大雪进到客栈里，店里小二很快往房中送上几碟小菜，并温酒的火炉，便关门离去。

客房里还算宽敞，客栈早就备下了火盆驱寒，只是略有些潮湿的寒气尚未散尽。火炉外头雪声簌簌，两人褪了外袍围炉对坐，火光彤彤中，陈策亲自为周渐梅斟满了酒杯：

“这些日子，劳你替我孝敬长辈了。”

“凤章兄言重了。”周寒端起酒杯，“青梅的长辈也是我的长辈，这是分内之事。”

两人对饮一杯，陈策道：

“有件事，还需得你为我参详一二。前阵子韩大将军劝我投笔从戎。他的意思是，若我从军，韩家也方便扶持一二。我思量许久，准备答应他。”

周寒沉吟片刻，放下酒杯，点头道：

“此事我看并无不妥。背靠大树好乘凉，有韩将军照拂，你在军中建功的机会更多。强于在朝中因陈大人之事被小人攻讦，步履维艰。只是陈大人陈夫人那里……还有青梅，这事恐怕须得缓缓再让他们知道。”

陈策点头：

“正是这个道理。”

周寒说着为陈策满了酒，又缓声问道：

“韩家小姐……可有消息了？”

陈策听了，慢慢摇摇头：

“韩将军已暗地派人出去多方寻找。只是并没有打探到。我此番离京，也是同韩将军商量着，要过年了，她肯定也会想家的。说不定我离开京城一阵子，她听说消息便回京了。”

“焉知她是为了避开你？”周寒反问一句，顿了顿，又低声道，“若真想避开你，又何必答应同你成亲？