卫庄从未像如今这般地思念这副棋的原主人。
他一向以头脑清醒、反应过人而自豪，甚至超过了这一身武功剑术。然而最近的局势却让他引以为傲的头脑备受折磨，加上燕国冬日无所不在的入骨寒意，一身新旧伤痕都被牵扯得隐隐作痛。
他曾以为得到了国库、控制了储君就是掌握了整个韩国的命脉，直到国破经年之后，才体会到这种想法是多么天真。只要国家依然存在，哪怕像故韩那般千疮百孔的国家，办任何事都有旧法可依、有成例可循。旧的秩序像无形的脉络，将无数人至上而下按照等级串联起来。而要将一切打碎重建，可谓千头万绪，无从着手。比如说，即便他能私下募集反秦义军，没有赋税和关税，以何物供养人马？即便他从国库支出，在宜阳颍川等地购买了许多私田，却因秦国本身的捐税沉重、徭役又很多，最终所得的产出只能供流沙勉强维持生计。况且卫庄等人均为逃犯，这些田宅必须委托身家干净、不引人注目的当地人出面作主，就像当年的简家父子；这些人的忠诚和头脑同样令人堪忧。
义军的训练亦是顶大的难题。士兵需要一大片空旷的平原c,ao演兵器和阵法，金铁交击声，人喊马嘶声，号令擂鼓声，在罗网的监视之下，不可能掩人耳目。从目前秦军的分布调动来看，卫庄不得不牺牲私下募军的可能x_i,ng。
其三，便是人手奇缺。卫庄曾经嫌弃原先的韩国宫廷官吏冗余、机构臃肿，觉得自己手握重权之后，决断定会更加有效率。然而随着流沙的不断壮大，他渐渐意识到助力的不可或缺。流沙看似能人辈出，其中识字的却只有二十来个，能思考、计划或统率的人就更少。他的麾下有人能驾驭百鸟，有人能控制群狼，有人能徒手搏虎，有人以人血为食……却找不到一个j-i,ng明可靠的人管理账目。更不用说像韩非那样定国安邦的栋梁之才。
这一次，燕国太子的一点小诡计便搅得卫庄心烦意乱——并不是因为利益受到了什么根本损失，而是提醒了他流沙表面风光之后的脆弱。他有不下十种办法可以报复燕丹，却有一个最致命的理由按兵不动。流沙以复国为旗帜，虽然能取得各国旧贵族的支持，但也无形之中背上了“弱韩”这副桎梏。燕丹这次的谋划，作为同盟之一的韩国特使，明知是陷阱，他也不能不入彀。
卫庄很想找人倾吐一番，同时理清自己的思绪，但他同样意识到无人可说——韩非早已离开人世，火魅也在一年前因旧疾发作香消玉殒。张子房远在齐国求学。而赤练和白凤……诚然他们长高了不少，武艺也大有进步：白凤天赋过人，出手干脆，从不在意对手的死活；而赤练已渐渐开始享受用幻术折磨敌人与调配毒物的乐趣；但他们依然是孩子。他们还不知道除了杀人之外，如何从一个人的生死中取得更大的利益，才是最困难也最耗心神之处。
忽然，卫庄捻起一粒剔透的白子，以食指弹s,he出去。玉子叮地一声被阻在半空，敲下一根洁白无瑕的羽毛。
抬眼功夫，一个轻盈矫健的白衣少年便立在了一臂之外。
这几年白凤长得很快。他的骨骼渐渐拉开，肌r_ou_变得结实，轻功也愈发高明。若论长相，似乎已没有当初那种雌雄莫辩的j-i,ng致，但作为一名少年却显得愈发俊俏逼人。他的偷袭一次比一次狠毒，连他自己也懒得计算总共出手了多少回；但似乎总是以毫厘之差被卫庄察觉。
“有从郢陈和咸阳传回的消息，大人先看那个？”
“郢陈。”
卫庄从他手里接过一片叠好的丝绢，快速浏览了一遍，立即在灯火上点着了。白凤又递上一个竹筒。出乎意料的是，卫庄发现筒内竟有两张揉在一起的帛书。他展开较短的那一张，过目之后同样烧成了灰烬。而较长的那一张，却叫他一惊之下猛然从榻上站了起来。
那竟是盖聂的笔迹。
“他是怎么找到你的？！”
“我可没有见到他。东西都是姬老头儿转交给我的。”
“……好，好得很。我救了他，反叫他拿住了把柄。”卫庄咬牙切齿道。姬大是一名医者，也是他费尽心思送往秦国的最有价值的眼线。如果盖聂暴露了他的身份，将是流沙莫大的损失。“无且这老家伙，竟和敌人走得这么近，莫非起了异心。”
“你说姬大那老头？”白凤道，他还是坚持跟卫庄作对，比起卫庄给流沙成员起的代称、更喜欢称呼他们的本名。“我觉得不至于此。既然是你让他救人，或许他误会了，以为盖聂根本不是我们的敌人。”
卫庄转身看向窗外，自言自语道：“我以为他即便去秦国出仕，也会像当初在赵国那样一点一点往上爬，没想到他竟直接跟在了嬴政身边。师哥还真是会给我惊喜。”
“盖聂信上写了什么？”白凤好奇道。
“一些可有可无的废话罢了。”卫庄把帛书呈上火焰，想想又收回来，“不过我还要仔细看看，以免有什么弦外之音。”
“要送回书么？”
“你