大妖王慢条斯理道：“我确实没料到，我一不在家，你就给我捅了这么大一个篓子出来，枫弟啊枫弟，你连族中长老都能骗过，可真是天大的本事啊。”

妖王竞枫为求逃生，自是不敢再隐瞒半分，心思电转，将先前借兵计谋托盘道出：“我，我是找了一个小男孩假扮的您，他，他长得跟你很像，我一时鬼迷心窍，就，就……姐姐我真的错了，我以后不敢了！”说到后来，又开始呜呜咽咽，在地上接连磕头。

大妖王点点头：“嗯，此事，也算你立了件大功。”

妖王竞枫听她口风松动，惊喜道：“姐姐原谅我了？”

大妖王道：“是啊，看在你好歹做了一件好事的份上，姐姐就送你一个好的归宿吧。”

妖王竞枫与她相处三百余年，听她突然好商好量，瞬觉古怪，待见大妖王运指如爪，一步步朝他趋近，大叫道：“姐姐你要做什么？你不能对我下手，我是先王遗腹子，是母后耗尽自己的妖力将我生下来的，我是你亲弟弟，你不能这么对我！”

又接连大叫几声：“寒竹寒竹，快点救我！”寒竹那边始终无动于衷，转头一望，但见寒竹四肢尽遭那女随从斫断，口中咯咯作响，灰白瞳孔微微上翻，已是出气多入气少了。

妖王竞枫瞬感绝望，僵持之间，从山林一侧冲出几名凡人，口中高声喊道：“恩公有难，大家冲啊！”原来这妖王竞枫为了收买人心，之前在南岭广布恩泽，一些凡人受他恩惠，视他如神，眼下见他受难，便有二三十人自发纠集起来，前来援救自己的神。

大妖王叫了一声：“兰辛。”那女随从步出几步，以妖术划下一道光线，将攘攘不休的凡人拦在三丈之外。那群凡人遭到阻拦，却犹自叫嚷不休，大妖王微微蹙眉，沙沙的嗓音道：“吵吵闹闹，杀了。”兰辛听命，远远朝凡人挥出妖术，凡人瞬觉颈项一凉，横七竖八接连倒地，山中瞬间回归一片宁静。

妖王竞枫刚逢生机，转眼又遇死路，心中感受实可谓大悲大喜。眼见大妖王有力掌爪已爬上他的脖颈。他挣脱不得，口中发出咯咯之声，一张俊美之脸渐渐扭曲。生机渐渐消散之际，气若游丝：“为什么，我是你的亲弟弟……”

“想知道为什么吗？”大妖王俯**，陡然加重手上力道，在他耳畔轻轻落下几字：“因为你根本不是——”最后几个字消失在唇齿间，只余他二人听闻。妖王竞枫听到最后几字，突然抖了一下，双瞳猛然急缩，神采消散，就此气绝。

大妖王将他轻轻放下，起身立起，以威严声音道：“妖王竞枫，假传吾令，戕害族人，因带兵无方而至战败，于南岭荒林畏罪自裁。”

说完这话，又翩然转身，看着一旁眼泛泪光的寒竹，嗤笑道：“他倒是养了一条好狗。”

寒竹本身受重伤，又遭兰辛砍断四肢，现下度过最初痛楚，终于勉强说得了话：“王，请动手吧……”

大妖王摇摇头，道：“寒竹曾为先王随从，又继承了先王妖火本事，于情于理，本王实不该对你赶尽杀绝。”

寒竹惨然一笑：“惺惺作态……连他都要死，我一个小小的随从岂敢有这等殊荣？”

大妖王毫不以为忤，道：“枫弟杀害五十族民，又擅传我的命令，兴兵南岭，我不杀他，族民民心不安。”

“他也只是一个可怜的孩子，我的王，”寒竹呵呵笑道，嗓音几乎渗了血：“是您将他养废了！他为您一手养大，从小便是要风得风要雨得雨，性子向来嚣张跋扈，是您放任他兴兵南岭，又罗织罪名，残害于他……”

大妖王森然道：“我给过他机会，是他自寻死路。”

寒竹呵呵一笑，加重声音道：“您是给了他一个尊贵的身份，但您始终无法将他视为自己的亲弟弟，您所给他的一切都不过是虚有的身份地位而已，实际上他想要的，您永远都不可能给他。”

大妖王不言，任由他直言指责。

“当年先王战死之际，族内大乱，多王并立，西涯山被迫隐世，您抱着这个刚刚出世便失去双亲的孩子，不吃不喝，在大长老洞外跪了七天七夜，大长老听得洞外婴儿啼哭之声，一时恻隐，出山为你们姐弟主持公道，您才能安稳坐上这个位置……是啊是啊，当时的您，就已经如此狠心对待一个襁褓中的婴儿，如今已在族中树立无比威信，自然不需要一个多余的二妖王了……”寒竹说到最后，深深闭上眼，凄然道：“寒竹四肢俱废，妖力尽失，如此活着，已然了无生趣，请王给臣一个痛快吧。”

大妖王心知他已存死志，留着也无多大作用，看了他一眼，点点头：“兰辛，动手。”

这时一道年轻男子的声音在身后响起：“无须脏了兰辛姐姐的手，我来吧。”

说话之人正是元桑。他一身轻快，悠然走至寒竹身侧，冲着寒竹歪头一笑：“寒竹哥哥，对不起啦，还是那句话，谁叫你们跟错了人呢？”说罢飞快出了一掌，打在寒竹胸口，寒竹受他一掌，释然一笑，双眼再也无法睁开。