贺小梅沉默下来。

王元芳转头看着架上的一簇簇紫藤花，负手道：“你可知，到了冬日，我这青芜阁里最绝的是什么？”

贺小梅听他这么快换了个话题，不由得诧异地抬头看他。

王元芳回头微微一笑，道：“是梅花。”

贺小梅心念一动——他这个人平生有三好，打头一个爱财，第二爱戏，最后便是爱梅。

无论红梅白梅，但凡是那雪中扑鼻暗香，都足以让贺小梅爱不释手。

王元芳见贺小梅眉眼间已有欢喜期盼之色，只恨如今尚未过夏，不得瞧见尚书府满园红梅的景象。他幽幽叹道：“只是如今时令所限，不能让你早日见我府中灼灼红梅。”

话音刚落，一丫鬟便端着药膏和清水过来，唤王元芳道：“少爷，该上药了。”

王元芳“嗯”了一声，贺小梅却对那丫鬟摆手道：“你把东西放下，先下去吧。”

那丫鬟怯怯地拿眼瞟向王元芳。王元芳看了贺小梅一眼，对丫鬟点点头，表示默许了贺小梅的话。

丫鬟退下后，王元芳看向贺小梅，挑眉道：“你要给我上药？”

贺小梅神秘地一笑，答非所问道：“用不了冬日，我便能让红梅盛开。”

外头日光朗朗，窗前一枝海棠花娉婷独秀，光影流转于窗下桌案上。

王元芳背对着窗坐下，微微后仰倚着桌案。贺小梅把东西准备好了，一齐放在桌案上，转头也搬来凳子坐到王元芳对面，海棠花的影子在他脸上微微晃动。

贺小梅抬手，径直剥了王元芳的衣裳，露出一副白皙无暇的胸膛来——除了胸口上那三处伤。之前用药用得好，现今那伤早已经脱了痂，只是还留了三处红红的痕迹。

贺小梅看着元芳的伤处，目光微微一移，便瞧见他白玉一般的肌肤，噗嗤一笑道：“一看就是养尊处优的公子哥，你这皮肤倒像个年轻姑娘一样细腻光滑。”

王元芳脸上微微一赧，随即板着脸没好气道：“说得像是你见过哪家姑娘的肌肤一样！”

贺小梅一边伸手到桌案上拿药膏，一边撇着嘴道：“我是没见过，倒是你这才貌双全的国舅爷，不知道祸害了多少姑娘！”一面这样说着，一面又拿手指沾了透明药膏，猛地往王元芳胸膛上一甩，凉凉的触感让王元芳心头一晃。随即贺小梅的手指便跟了上来，温热绵柔，推着药膏在元芳的心口处缓缓揉动。

王元芳轻轻咳了一声，也没接话，胸腔微微的颤动顺着贺小梅的指尖传递过去。

贺小梅也不再说话，专心地给他揉着药膏。

半晌之后，王元芳终究坐不住，便找话问道：“方才你说要让梅花盛开，是怎么个法子？”

贺小梅指尖动作未停，道：“待会儿你自然就知道了，现在先别打扰我……这药得揉热乎了才有用。”

王元芳不好再说话，只能有些不自在地坐着——上半身□□着，虽说面前是贺小梅，但时间久了到底还是有些难为情。

少顷之后，贺小梅拍拍手，“好了，全吸收了。”然后便伸手到铜盆里以清水洗手。

王元芳长舒一口气，心道终于解脱了，一边去拉落到腰间的衣裳，一边饶有兴致道：“那就快点让我看看你的梅花。”

贺小梅转过头来，忙拉住王元芳穿衣裳的手，笑道：“穿了可就看不到了。”

王元芳还没来得及说话，贺小梅三下五除二便又将他衣裳扒开，然后再次坐下。

“什么意思？”王元芳一脸懵。

贺小梅笑而不语，左手托着一个金丝缠红白底胭脂盒，右手拿起一支画笔，蘸了蘸胭脂盒里的朱砂状物，轻轻点上王元芳胸前的一处疤痕。

笔尖上细软的毛在伤口脱痂后长出的新肉上时点时描，搔得人心里痒痒的。

王元芳一颤，心里也痒痒的，皱眉道：“你干什么——”

“这可是我秘制的胭脂，名叫踏雪寻梅。只要沾上，除非用我特制的药水，否则什么都洗不掉的。平时唱戏我都舍不得用，只有易容的时候才拿出来。要不是看你这疤痕太丑了必须得盖一盖，我才不舍得给你用这个。”贺小梅嘴里絮絮叨叨说着，眼睛却是专心致志地盯着笔尖扫到的地方，脸上带着柔和灵动的笑意，手里的动作又轻又柔。

王元芳微微低眉瞧着贺小梅，从背后窗外照进来的阳光细碎地洒在贺小梅脸上，在他弯弯的眉眼之上跳跃，海棠花的影子被分割成好几处，断断续续地映在他的鼻梁、额头、鬓角。他那样细心而专注地描摹着一朵梅花的形状，眼里明明亮亮像是藏了一整片夜空的星星。

王元芳忽然想，就这么描一辈子，好像也不错。

时间仿佛凝固。

一人袒露上身正襟危坐着，另一人微微倾身全神贯注地在他心口处画一朵红梅。

这样安宁祥和的画面，恰被外面回来准备倒水的丫鬟看见。那丫鬟赶紧捂住自己大张的嘴，悄无声息地离开。

而屋里的两人自然没注意到这些，满心都放在了对方身上。

手腕一扭，笔尖微微一勾，最后一朵花瓣被勾勒出来。贺小梅放下笔和胭脂盒，从桌案上拿起另一个水粉盒子，曲起小拇指勾出一点暗红色脂粉，然后在那赤红梅花中心一点——一朵艳艳如火的红梅便绽放在王元芳心口。