“欸，不是说今天尚书府要办喜事？”

“办什么喜事！你没听说啊，昨个儿夜里，那小国舅爷誓死不娶新娘子，带了个戏子，连夜逃走了！”

“啊？我听说那李姑娘乃是绝色啊，这都不娶？”

“呔！你是不知道呐，那王元芳啊……”那人一手半掩住唇，压低了声音，“是个断袖。”

“他王元芳是什么人，甭管男的女的，他想要还不是一句话的功夫？为了个下作的戏子……连自己大好前程都不要了，啧啧啧，真是蠢。”

“啪”！

老太太猛地将筷子摔在桌上，眼神直直地盯着碗里的面，眉目冷冽。

旁边的年轻人见状，一只手从桌下伸过去，轻轻捏了捏老太太的手。

老太太抬眼看他，他便微微一笑——那张脸虽是平凡无姿，但这么一笑，就是有种让人心安的力量。

老太太愣了愣，随后便垂下眼，再次拿起筷子吃面。

邻桌的交谈声还在继续。

“谁说不是呢？！我要是有他那样好的命，便娶了那李姑娘。既是断袖，便将中意的男子养在后院。到时妻妾成群、有男有女，岂不快活？哈哈哈……”

年轻人挑面的手顿了顿，随即轻轻放下筷子，拿了银子放在桌上，然后对老太太道：“娘，孩儿吃好了，我们走罢。”

老太太点点头，在年轻人的搀扶下慢慢向外走。

即将跨出门口的一瞬，老太太指尖一动，一粒小石子便如箭一般飞刺向之前说话那人的屁股。

“哎哟！”屁股像是被蛇咬了一口，疼得那人直抽搐。那人惨叫一声，一瞬间就捂着屁股站了起来，赤红着一张脸四处张望道：“谁？！谁？！谁打你爷爷我的屁股！”

面馆里的人全都哈哈大笑起来。见别人都好奇地打量着他们，先前与那人交谈的朋友也有些尴尬，忙拉着站起来那人的衣摆示意他快坐下。

彼时，刚走出门口的老太太听见身后传来的哄堂大笑，唇角也勾起一个得意的笑。

这老太太和年轻人不是别人，正是贺小梅和王元芳。

王元芳自然也听见了后面的动静，看了看贺小梅藏在嘴角的笑意，并不出言责备——那人口吐秽语，本也活该受人教训。

两人出了面馆，便径直往北都城门而去。

眼见着马上就要到北都城门，两人的心都提了起来。

贺小梅弓着身子，时不时咳嗽两声，活脱脱一个老人家的模样。王元芳便一手扶着他的腰，一手搀着他的胳膊。两人两手交握，手心里全是汗。

“嘭”——就在两人直直盯着不远处的城门时，一个衣衫褴褛的小乞丐猛地撞在王元芳腰上。

王元芳惊呼一声，转头看去，那乞丐瘦得像个猴儿一样，此刻埋着头对王元芳不停地鞠躬，双肩微微抖动着，害怕极了的样子，“对不起对不起……”

王元芳心一软，虽说腰上还有些疼，却只道：“罢了，走路看着点路。”

小乞丐又给两人鞠了个躬，兔子一般跑远了。

贺小梅忽然蹙眉低声道：“不对，芳哥你看看钱袋还在吗？”

王元芳一惊，手立即摸上腰间——钱袋果真不见了。

“想不到这么小的孩子竟是个贼！”王元芳拔腿要去追那乞丐。

贺小梅忙拉住他，假咳了几声，低低道：“多一事不如少一事，”说着拿眼神瞟了瞟前面城门处来来往往巡视的守卫，“出了城再想办法。”

王元芳看向城门处盘查的官兵，心下明白贺小梅的意思——王佑仁已经连夜通知城门的侍卫，进出之人都要严格盘查。如果此时他们闹出动静来，势必惹人注意，身份就更容易暴露。

王元芳扶着贺小梅往城门处去。

“包袱给我，检查！”矮胖矮胖的侍卫头横刀挡住两人，一手夺了王元芳肩上的包袱。旁边站着的两个侍卫也上前来，分别搜着王元芳和贺小梅的身。

“出城手令呢？！”侍卫头将检查完的包袱扔到王元芳怀里。

王元芳一愣，“出城手令？”

“是啊！刑部犯人出逃，城门都封了，你没有手令出什么城？！”

王元芳彻底呆了——他原本以为以他爹的身份，再怎么也不可能封了京城城门，最多派侍卫盘查出入之人罢了。可没想到他竟假借嫌犯出逃为由来封了城门，没有手令是出不了城的。

侍卫头见他呆呆傻傻的样子，一把推开他，“让开让开！不要浪费时间！这老大娘能走，你不行！上面吩咐过了，年轻男子出城必须要手令。”

贺小梅一听这话，心中暗暗懊悔没将王元芳也扮成一个老爷子。