从荆北通往夔州的官道上, 一匹瘦马不紧不慢地溜达着, 马上男人头戴遮阳斗笠，一边无聊地走马观花, 一边往嘴里丢香脆可口的芝麻酥。

不一会儿, 一包芝麻酥就见了底, 他从褡裢里摸出个水壶，咕咚咕咚灌了几大口水, 嫌弃地啧道：“什么玩意儿, 齁死了。”

正是傅深。

两天前他与严宵寒在荆州城外分道扬镳，走出二里地后又故意折回去, 就为了在驿站门口撩拨人家一下。他的时候恰好看到旁边有芝麻酥, 兴起之下买了一包, 打算路上当零嘴吃。

现在想想，他本身并不嗜甜，三五个月都不见得能吃一块糖，会买芝麻酥, 纯粹是当时的香气熏晕了脑子。

从荆州到西南中心之地夔州并不远, 快马加鞭只需三天, 傅深却一直走了六天。他好些年没这么心无挂碍、自由自在地在天地间慢慢走了。虽然还年轻，可小半辈子都像是赶鸭子上架，忙忙碌碌，喊打喊杀，别说什么娇妻美妾高官厚禄，一年连家都回不了几趟。

荆州之行让他和严宵寒都变了很多, 也许是终于找到了寄托与归属，明白在这漫长尘世之中，并非只有他一个人在孤独地走。

有时候在路边乡镇的茶馆酒肆里，傅深能听到一些荆州的消息，诸如溪山村案发后，官府派人去湖中打捞，捞上来十几具尸体。据说那湖里不生虫鱼，只有一种水草能以尸体为养料疯长，将白骨尸首都牢牢缠住，悬浮在水中，就像一片不见天日的尸林。

还有人说从京城来的钦差大人路遇大雨，夜宿狐仙庙，忽有一小狐入梦，口吐人言，诉说冤情，钦差醒后大感神异，按狐狸所说寻至溪山村，破获一桩大案。

傅深听得暗暗发笑，心道“狐狸说的”，那不就是“胡说”么？

八成是荆州城里哪个说书先生见湖边有座狐仙庙，牵强附会，随口瞎编出来的。

“说书先生”严宵寒不禁念叨，侧头打了个喷嚏，笔尖一抖，在雪白纸页上留下一个墨点，写到一半的折子算是彻底毁了。

他扔了这份奏折，又换了张新纸。荆州知府动作还算快，六天就将案子审得差不多了，将口供证词证物等一干卷宗递呈刑部定夺，约莫这两日就能抵京。他在奏折中隐去傅深一节，只提到他们在狐仙庙中险些遭雷劈，因此机缘巧合误入溪山村。严宵寒听说了狐仙庙的传说，怀疑这是某种神灵指点，于是送走齐王后又返回溪山村探查。他虽身中秋夜白，仍侥幸逃出生天。总之全靠老天保佑，他们最终成功查明了真相，令逞凶犯恶者伏法。

严大人面不改色地胡说八道完，令手下将折子送往京城。齐王那边应该也有奏折要递，不过因飞龙卫钦察使有直奏御前之权，两人不是一路，严宵寒也没去多打听。

他走到窗前，望着窗外满树绿荫，缓缓吐出一口长气，感觉自己的手又在发抖，于是从荷包里摸了颗糖压在舌尖。

清甜的桂花香弥漫开来，可能是受药瘾的影响，他觉得自己从没这么想念一个人过，想的心都疼了。

他们不过才分开六天而已。

傅深再一次展现了他过人的先见之明。严宵寒的药瘾还没彻底戒掉，虽不严重，但傅深一走，他没了寄托，发作时陡然变得难熬起来。幸亏还有那，算是给他留下了一点慰藉。严宵寒养成了用糖戒瘾的习惯，但对于食髓知味的身体来说无异于杯水车薪，身体上的痛苦和心灵上的痛苦两相结合，他有时候恨不得直接把齐王扔下，一个人追到西南去。

但愿荆州这里的案子早些收尾，等回到京城，他说不定还能找个差事再去西南走一趟。

想法很好，但残酷的现实告诉他：想得美。

没过两天，京中特使带着圣旨赶到荆州，先将知府、知县一干官员摘了乌纱，听候发落，又命将溪山村首犯数人押解进京，最后还有一道特旨专门给齐王和严宵寒。