但在表面迂腐的霍家背后，霍公亮及夫人却明显的留意起一些体面人家人情往来的事情。年节将至，这自然也是无可厚非的事情。只是他们，怎么就一点不着急呢？难道果真是干女儿，所以不大放在心上？

很快，冬至到了。

今年霍公豪不仅带了两个儿子回来祭祖，还特意带了素未谋面的二女儿邓慧怡。令得木乔对这位二叔家，再次生出些好奇。说来也真是惭愧，在霍家呆了三年，她对于这位二叔的境况，还只是略知一二。

听闻霍公豪极是年轻，便中了举人，却在进京赶考的路上，改变了他的一生，原因却出在路遇的几个同届举子身上。

本来学子之间，作伴赶考极是寻常。却因为家境清贫，让年纪轻轻的二叔很是受了些人的白眼。

既然合不来，那便不要同路，霍公豪当然不肯忍气吞声，收拾了包袱便自行上路。可万万没想到，他前脚刚走，后脚就有位举子发现失了窃。

如此情形之下，霍公豪当然有重大嫌疑。要不是同行路上一位客商作证，几乎毁了他一世清名。

而经此一事，霍公豪大受打击，直觉人穷便处处受气，不如寻场富贵，更加靠谱。于是跟那位帮他的客商相谈甚欢，也不知怎地，一来二去的就答应给人家作女婿。

若是只做个商人婿倒也罢了，麻烦的是那位商人膝下没有儿子，只有三位娇女。他好不容易才得着霍公豪这样的乘龙快婿，当然更想把他拐回去做赘婿，从此顶门立户。

也不知这当中又有些什么波折，总之最后的结局便是霍公豪在家中跪了三天三夜，到底还是走了，惹得霍家极是伤心，从此断了联系。

而今虽然又有了来往，但霍公亮半字不问弟弟的家事，霍公豪更不敢将在外行商之事回来言说。以至于木乔只能从与周思勤打交道时的片言只句推测，这位二叔可能很有点钱。但到底多有钱，做什么，她是一概不知。

现今二叔家的老大邓梓谦已经十七了，远一看是位翩翩佳公子，近一看也挑不出什么错处，只是眉宇间很有些傲气。让木乔觉得，如果不是他爹勉强，这小子应该不太愿意来大伯家受这场冷遇。

邓梓谨比木乔还小半岁，十岁的男孩还没到叛逆期，笑得心无城府，和霍梓斐越发的象双生子。他们两个也天然比旁人要投缘，就是不能说话，小哥俩一对眉毛都能傻乐半天。

至于邓慧怡，已然十五，出落得十分甜美娇俏，一看便是娇生惯养长大的，不谙半分人间忧愁。幸好为人还算恭敬有礼，没犯下什么大错。只是一双圆圆的大眼睛也忒活泼了些，滴溜溜四下乱转，看到什么都觉新奇。

起初，木乔还担心她会触怒干爹，却不料霍公亮对她颇为宽容，想来也是看在她已然及笈，不久便要嫁人的份上，并不曾说过半句。

一时礼毕，该办正事了。

木乔取出早就准备好的银两，对霍公豪深深一拜，“多谢二叔当年施以援手，今日总算是完结此债，但此份恩情，侄女却不敢相忘。”

阮玉竹曾教过她，哪怕是至亲骨r_ou_之间，也要学会记着旁人待你的好处。虽不至于事事回报，跟做买卖似的算计得一清二楚，但心里要懂得感恩，这才叫施好的人心中温暖，愿意再对你好下去。