第15章 十六

15 十六

“大将军刚到北疆的时候，正值满朝文武誓与蛮夷一战，远驱其族八百里，对做主力的几支边军与禁军称得上倾国力供养，一年两千多万贯的赋税，有半数要送往边关，封赏与抚恤都极厚，是以将士们都肯用命。

等仗打了四五年，朝中又开始开埠，号称要“尽天下之银供我中国之民”，送到军中的供应就怠慢起来，大将军只好隔一段时间跑一次京城述职兼讨要银粮，好在正是僵持阶段，省着点花还能支撑。

再后来蛮夷分化，一支内附，一支往西域迁徙走了，禁军凯旋回京，再送来的只刚够边军无战事时作训花销，大将军为此特意回京和先皇吵了一架，两人从清晨争执到半夜，最后气得先皇拂袖而去。他那时候还是个死脑筋，硬是在垂拱殿跪了一夜，先皇这才捏着鼻子答应他每军多给十万贯——转头就让户部削减了给孤寡的抚恤。”

王任华与皇帝相对而坐：“臣知道的大致如此，或有不详尽之处，但应当没有什么谬误。后来陛下开始观政，臣便不废话了。”

小皇帝左手攥着那个草扎的如意结，草结被大将军细心地磨平了毛刺，又被他掌心捂热，仿佛再熨帖不过：“相公之意是？”

王任华：“臣昨日调阅了户部自元德十六年起拨往各军的抚恤之金，实在是触目惊心。将军必是不得已而为之，其情可恕。臣斗胆问官家一句：这钱可有一文花到了将军自己身上？”

小皇帝：“这九年恪之共私取近五十万贯，账薄上未见一文为他所用。实也不必，恪之吃住都在军营，又无奢侈之好，俸禄就够他用了。”

小皇帝叹了一口气，把如意结放到了桌上：“太平侯昨天下午来求见我，愿用车马行抵恪之所支取军费，我听行商说车马行一月所入就不止五十万贯，是真的么？”

王任华不由看了一眼一直被他我在手里的草结，奈何编得实在是稀疏平常，只好收回目光，回道：“臣在户部的时候，车马行每年仅缴纳赋税都在六十余万。官家，此事万不可应承。”

小皇帝：“我劝他放宽心，便让他回去了。恪之有大功于社稷，我不能这样对待功臣。奈何许相公……”

许翊正在延福殿，殿里只有两个远远伺候的宫女，他低声对太后道：“官家必不肯背杀功臣之骂名，三妹，这事才刚开始。”

许太后柳眉一竖：“你敢让我儿背上骂名？”

许翊急道：“三妹！听我一言——卫桓战功赫赫，三代军权传下来门生旧故遍布朝堂，他这么轻易认罪交出兵权必不对劲，不速决，恐夜长梦多啊。”

许太后：“你欲如何？”

许翊：“请三妹取先帝鸿光剑赐予卫桓，再使人对他说：官家请你自裁。卫桓定然无颜苟活——不论谁来查，这都是畏罪自杀，三妹心愿达成，又不损官家之名，岂不两全其美。”

许太后嫁与先帝时，先帝还是个无名皇子，正好全部心神都在卫桓身上，除去新婚当晚，太后足足守了一年的空房。大将军是名动天下的大臣，她却出不了这宫苑一步，衔恨将近三十年，她咬牙道：“好，听大哥的，老身这就令人去拿剑。”

许翊含笑补充道：“取到剑后，还要劳三妹送我出宫。”

大将军被关押在台狱中。

典狱官是个面善的书生，年纪颇大，留着一把领人称道的美髯，押送大将军过来的捧日军与他低声交代几句，各自对大将军行了个军礼，列队走了出去。

典狱官：“某姓贺，将军若不嫌弃，唤我一声老贺就可。将军，这边请。”

大将军跟着他例行公事地到狱神庙拜祭了皋陶，再被人客客气气地搜走了身上所有私人物品，只给他留了一块先帝所赐的玉佩，其余装匣封存。

台狱院墙上贴着深青色的石砖，廊道狭长，几乎见不到天日，大将军估计自己能得个单间，走到地方一看，居然还是个别具特色的小院子：牢门用铁皮包着，左边厢房挂着各色刑具，右边厢房门口候着六个铁塔似的狱子，正房用两指宽的铁链锁着，有一扇小窗，正对院子里的柏树。

典狱官开了门请他进去，房里无桌无床，近窗处铺了一层厚厚的茅草，尽头用黏土隔了个西阁出来。

许翊拿了太后的手令派人到台狱来的时候，大将军盘膝坐在地上，已经百无聊赖地用茅草搭了个精巧的城池，正就着太阳给城门编绞绳。

来人捧着一柄剑，是那个弹劾他的台谏，他支使着狱卒打开牢门，高声道：“卫桓接旨。”

大将军面露疑惑之色，他放下手中茅草，端正跪好：“罪臣聆诏。”

台谏趾高气昂道：“陛下口谕，你自裁吧。”

大将军不可置信道：“不可能！”

台谏：“陛下口谕，请将军自裁，勿使朕担杀功臣之名。”他一眯眼睛，冷笑道：“怎么，将军不愿吗？”

大将军脸上的震惊还未去，看上去神色有些苍白，他一言不发地双手接过长剑，嘴唇微微动了动，没有说出话来。

他还认得这把剑，剑名鸿光，是先皇登基之初令尚方局所铸，想做个定情之物。他那个时候在长身量，只好又等了几年，还没来得及送给他，他就和先皇闹翻了，这柄鸿光就做了先皇的尚方剑。

也不知道谁出的主意，让他拿着这把剑自刎。

大将军信手抽出鸿光，台谏被剑光晃了一下，忍不住