卓尔法师一震，从幻觉里跌了出来。蜘蛛还是那只蜘蛛，驯服地在手里趴着，好像一个毫无生命的构造。纳芬大口喘气，深深震惊之余，拉下兜帽，用余光观察坐在白骨上的奈哲尔。
半精灵正在钻研手里的东西，对法师的观察毫无反应。半长的黑发从肩上滑落，脸颊边露出一个尖尖的角。
好像的确比他们的耳朵更短，也更圆润些。
灰白的石壁旁露出一片衣角，纳芬知道，那是弥赛亚。第一面起，纳芬就知道，半精灵旁边总是跟着弥赛亚，就像一直守护财宝的巨龙。
巨龙为了金币和宝石不惜打劫贵族和国库，并不惜付出毫无理智的死斗，任何觊觎宝藏的人都会被不计代价地杀死。
蜘蛛神后的神谕来得毫无理由，仿佛突发奇想要以他挣扎的模样找乐子。
法师花了三分钟回想了以前的日子，再用半分钟下了决定。一团火焰凭空从掌心爆发，人面蛛在火焰里身体扭曲，发出无声的嚎叫。
女祭司们可以为了您去死，但我是个例外。在我看来，与其信奉着您，在家族倾轧里成为炮灰，不如离开您的庇佑，在地下独自游荡。
火焰熄灭了。传达神谕的蜘蛛堪称温驯地走向生命尽头，纳芬张开五指，任由一小撮温热的余灰顺着指缝飘下。
法师裹起斗篷，独自远离人群，顺着渺茫的隧道一路往前走。山崖的另一边，在高广的穹顶之下，耸立着卓尔的另一座城市,地底的明珠——瑟斯林。
卓尔扶住洞顶垂下的根系，几乎要跳下隧道。
瑟斯林整个建造在一座山体中央，无数世代的卓尔凿空了山腹。纯黑的山岩雕琢成各种难以想象的艺术品，繁复利落的线条勾勒出大量蜘蛛和女性神祇的形象，每一座建筑的每一根廊柱上都盘踞着形态各异的蜘蛛——无论是活生生的还是艺术品。
纳芬面朝卓尔城市，脑中想起的却是他的故乡，比瑟斯林更小，但内部争斗同样不逊瑟斯林的卓尔聚集地。
整座城市有一半嵌进了石壁，数以万计的洞窟被开凿出来，并加以精心装饰。贵族和神殿占据了最宽广舒适的位置，军事学院与之相对但略低。男性和平民被赶到最恶劣的地方，时时刻刻与致命危险为伴。法师塔单独隔离出来，成为一片相对的净土。
卓尔男性中无时无刻不涌动着对女祭司们的愤怒，但神后只将青眼投向女祭司，男性始终被她所排斥。实力上的差距让大多数男性不得不将不满埋在心中，选择了沉默。少数敢于反抗的卓尔不是被献给蛛后，就是被迫叛逃，从此流亡地底。
曾经他的兄长只因为女祭司们间的争风吃醋就沦为牺牲品，在和他名义上的伴侣进入房间后神秘失踪。直到他在暗河里找到兄长被完整剥下背部皮肤的尸体。他永远也忘不了那天在漆黑暗河里找到兄长似的场景。
冰冷地黑水里浸泡着发白肿胀的残尸，背部皮肤被完整揭开，露出底下失去血色的肌肉。肉食性的动物聚集在水里，享用着天降美食。恐惧很长一段时间打乱了整个生活，他为此惶惶不可终日，生怕有一天，暗河里也会出现他的尸体。
看哪，它多美。
法师在心底感叹，望着山腹中巨大的蛛后雕像。
一整块黑曜石雕成栩栩如生的女神，红宝石镶嵌在眼眶中，一手执鞭，唇边浮现的笑容妖艳而冷酷。
就像一颗宝石那样吸引人。
但她吸引不了我。
纳芬最后看了同族的城市一眼，转身离去。
作者有话要说：
卓尔法师表示他要刷刷存在感。
关于卓尔女尊男卑这点很有争议，但是黑暗精灵的社会结构的确大部分是女尊男卑。蜘蛛神后罗丝（费伦世界设定）更青睐女性，赋予神术也是给女性。就算男性法师地位高于平民和奴隶，但也一点也比不上女祭司。
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第14章 旅途（七）
卓尔法师的行踪并没有瞒过有心人的耳目。
“他回来了。”半精灵对着弥赛亚轻声说，“你不想知道他去做了什么吗？”
“那并不重要，我并不觉得他哪怕去联系附近的卓尔，就能击败我。”弥赛亚兴趣缺缺，哪怕闭上眼睛，卓尔法师的一举一动都能够被轻易展现出来，更何况，法师只是去隧道另一头看了看风景。
真正决定成败的只有实力，见不得光的勾当遇到实力碾压的时候，不会比一个泡泡更难戳破。
弥赛亚挑了挑眉，不置可否，放下伪装的书本。
“纳芬，我有些地方不明白。”奈哲尔毫无心机地指了指大卷轴上的一行文字，“墨角兰和马哲兰的构图是一样的，那么它是同一种植物？作为药剂原料，产地差异和收获时节的不同能否导致药剂性质变化？”
“你难道只想到这些东西吗？收割工具材质的细微变化，盛装器皿的不同，都会导致药效差异！魔法是一种很精密的东西！”纳芬严厉地呵斥道，强行用愤怒压制了随之而来的恐惧。
在一时头脑发热作出决定后，无边的恐惧感立刻