蒋氏虽然心疼儿子，如今却也知道个轻重缓急，前儿没约束好下人已然叫她十分后怕，如今早已将带头泄漏消息的几个人都打死了事，若儿子再自己捅娄子，这可不是打死就能完事儿的！
于是赵少爷便被顺利关了起来，门窗俱都封的死死的，一日只给丁点儿水米，几日下来就饿得骂也没力气骂，更别提逃走反抗。
他是个薄情寡义的，贪图红杏美色，却更留恋富足安稳的生活，如今略吃了几日苦头便将红杏丢在一旁，只连声告饶……
那边赵老爷也十分上火，食不知味，只绞尽脑汁的琢磨，如何能将将此事描补一番。
他本欲亲自登门，可那杜家打从一开始就没接茬儿，他若上门，吃闭门羹事小，被对方误会为上门威胁，强行攀扯事大。又或者再叫有心人瞧见了，继续编排更加不美。
无奈之下，赵老爷只得写了一封信，诚心道歉。
他没读过书，语句不通就罢了，难得更错字连篇，惨不忍睹，还是自己打了几遍腹稿，又特意叫了手下识字的抄写一遍，自己照葫芦画瓢描了几遍，这才送出去。
杜瑕一家接到信的时候已经决定要去济南府过年，听说是赵大户送来的，本能厌恶，只胡乱瞥了一眼就丢到一旁。
此时本来同他们无甚干系，却如何回复？
原谅？又不是他们家的事儿，说不着；不原谅？更加没影的事儿，索性当没看过。
两家本就素无瓜葛，管他赵大户家到底是有心还是无意，杜瑕他们可不想因为这种腌臜事儿扯上关系！往后也只继续井水不犯河水罢了。
杜家这样刀枪不入，赵大户越发如热锅上的蚂蚁一般焦灼起来。
这对策也得有对手出招儿才成呀，如今对方一言不发，却叫他们怎么处？
此时此刻，他真是悔的肠子都青了。
一悔当初买人的时候也没问清楚每一个下人的来历底细；二悔治家不严，竟没能第一时间封住下人的嘴，结果便将自己置于此般境地，只如被架在火上灼烤一般！当然最悔的，却还是当初竟然胆大包天，耍了小聪明，想得好处又不愿冒险，竟真叫红杏自己跑出去，谁承想便闹到这般田地……
然事已至此，后悔也无用，赵老爷硬是愁得添了几缕白发，叫了两个狗头军师，好歹想出点儿亡羊补牢的法子。
他同蒋氏商量几回，总算是挑了几个可靠的婆子，去外头打着同旁人话家常的幌子，解释说当初是误会了的，那红杏并未爬床，只是赵家几个早来的丫头嫉妒她得宠，又能当成陪嫁出去，这才陷害；而她也被吓坏了，这才毛毛躁躁的跑去杜秀才家求救，却又糊糊涂涂说不清楚。
而如今老爷太太已然查明真相，一应有份参与的都被打的打卖的卖，毫不留情。
对于该如何处置红杏，赵老爷同蒋氏翻来覆去琢磨好几天，到底不大清楚杜秀才一家人的底线在哪里，也没法儿上去问，自然不好如处理一般下人那样打杀或发卖。
最后索性就对外说知道她受委屈了，且如今她年纪也大了，便发回身契，不仅不要赎身银子，再给二十两，便放出去自行婚配自己过活。
外头的人自然有信的，也有不信的，只是赵家都这么说了，便是他们不信也没法子，如此一来，杜秀才一家自然解脱出来。
到底有人不大服气，只嚷嚷道：“即是被冤枉的，那杜秀才家也忒狠心了些，都是自家亲戚，为何闭门不出？”
当即便有信了的自动反驳，嗤笑道：“便说你是蠢的，当日那丫头可是逃出来的，这算什么？逃奴！私自收留逃奴是要下大狱的，莫说秀才家，便是寻常人家，也轻易不敢伸手！你又来装什么热心肠！”
再说红杏被送回碧潭村后，村中族老却不愿意再叫她留在村中，更不愿意将当初她把自己卖出去后便划掉的族谱上的名字再添回去。
便是如今风向转了，可她当初自卖为奴的事情依旧叫不少族人抬不起头来。
再者如今虽有赵大户主动替她“翻供”，可焉知日后不会再起什么波澜？终是隐患。
且不说前儿她还差点连累了村中好容易出来的秀才公，众族老早就怒不可遏，眼下见她又给人打发回来……
于是族老便同杜江商议一番，索性直接将她远远地嫁出去。而杜江早就对这个女儿冷了心，族老说什么便是什么，自然不会反对。
在大家帮红杏划拉人选时，周氏终究得到消息，偷偷去看，当即哭成泪人。
偏红杏自觉丢尽了脸面，又深恨关键时候无人出手相救，如今跌至低谷，自然也记恨上了周氏，拼着一口气也对她恶语相向！
然后伤透了心的周氏嗓子里一口气没喘上来，竟就这么死了！
村中诸人越发觉得红杏是个不祥之人，纷纷要求赶紧把人打发了。又怕她出去乱说，族老悄悄叫人给她灌了哑药，匆匆挑了个穷乡僻壤的半老鳏夫，就这么连夜送了出去。
杜瑕听后又气又叹，匆匆回到家后，见王氏果然已经换了一套素色衣裳，又叫小英包了一匹月白绸缎，拿了几两银子，俨然就要出门。
杜瑕忙道：“娘且等等，待我换了这衣裳。”
因眼下尚在年尾巴里，她出门访客穿的也是颜色鲜亮衣裳，带的也是金镶红宝的首饰，这样装扮必然不能出现在有逝者的场合。