她赶忙握紧常初的手，「我哥说了我们不得踏出太子府半步，不然他回来，我们是要挨打的。」

「我没事，就在门口陪着我哥等待命令。我好歹是常家老二，冲锋陷阵这种事情少不了我。」

高戬面上带了讶异之色，也是欣赏，缓缓开口：「不愧是将门之后。」

「祖上训言，护主为切。常初自然应该做自己该做的。」

语毕，常初拢紧胸前琵琶襟，脚踏一双宝相花锦履，踩着珠玉铮铮之音，一前一后踏上了太子府上那条长长的青石路。

这一年，方杏儿梳鬓蝉，任侍女往眉心点了含苞欲放的红梅，着落梅妆，倚在宫内楼阁窗边。

望夏日晴天，湛蓝澄澈，朝飞暮卷。

她手里端着送去父皇寝宫的汤药，一只手捻起白瓷勺搅了又搅，随宫内侍女走起路来，瓷勺晃得药碗叮当响。

近日父皇总是宣她，也不过问他们的是非，只是问她宫内可好，以后做何打算，可有亏待云云。

方杏儿自然是偏着她的皇兄的，一提太子便是夸赞，谈及大皇兄，便低头不语了。父皇也不怒不喜，只是点头。

有一次，央求的话语都冒了喉间，她小心抬眼瞧父皇神色，见后者故意闭眼不谈，也是压了话头回去。

她了然父皇阴晴心性，但仍挂念幼时风景。

那会儿年幼，娇纵惯了，有一段儿她好上了乐礼，父皇遍搜罗来民间的曲乐班子，琵琶胡琴，通通每日换着花样给公主表演个遍。

每每听得乏了，她便趴于父皇膝上，沉沉睡去。

一张睡脸粉雕玉琢，樱桃檀口，连一向冷峻的太子哥哥，都夸过她生的好。

……

「尽，尽爷！」

两日之后，好不容易风平浪静的太子府上开始有了不小的波动。

「何事慌张？」

常尽挑帘而出，紧张地看着眼前带着十多号人前来报信的大裕皇城禁军副将曲辞。

这爷的称号是禁军里的弟兄给他起的。

都传言说常尽与太子，一冷一热，一冰一火，却能相交多年，也是不易。

常尽性子豪爽，做事虽拖泥带水了些，但幸好有太子独断专行，对军队里弟兄也是慷慨，从不为难，上阵杀敌冲先锋，也是勇冠三军，从不有一丝惧意。

当年常尽少年心气，飞跨上马，携一黑金镶边的□□，耳边金鼓喧阗，眼前火列星屯。

他闻得关隘上指挥战局的太子宣告，向全军悬赏皇朝府邸一座，取敌军首领项上人头。

顿时将勇兵雄，众兵及锋欲试。

唯常尽胆大气盛，纵马拼杀至甲阵之前，举起手中利器，勒缰绳停步，马儿前蹄高起。

只听得常尽于全军之前，朗声大笑道：「臣今得殿下尚方斩马，必断敌军人头千万！」

方故炀在漫天风沙中看到他，看到全军霎时间士气高涨，如已振旅而归。

这已成为大裕军队中经典一役，每每有人说起，对常尽都是赞赏有加，说不愧为常家子弟。

「尽爷，今日皇上突说想见平阳王……本来，本来说过几日才能来，结果平阳王一个时辰不到，就到宫里了，可见他，压根儿就没走。」

曲辞说话有点不利索，急得手心都攥出汗，「皇上跟他谈封地治理的事儿，结果秦赴舟在旁边问淮宵殿下怎么处理……平阳王，就……」

「就怎么？」

常尽眉头一皱，呵斥道：「快说！磨叽个什么，我还吃了你不成！」

曲辞被吼得一愣，身后的小兵都给吓傻了。

他连忙道：「就说，干脆给放他府上！安顿安顿！」

闻言，远处与常初交谈的淮宵的眼神往这边瞟了瞟，又别过头去。

「安顿？」

常尽一听，看了一眼站树下被树荫遮蔽得瞧不清眉眼的淮宵，压低了声儿，却压不得那火气从两肋下哗哗窜上，「何时皇城有平阳王府了？」

「平阳王说这皇城无他歇脚之地，皇上叫人把城西以前皇后住的那宅子给他了，还立了匾，估计这会儿也办妥了。」

「厚颜无耻！」

常尽心中唾骂道。

皇后早逝，一直是皇上心头一根刺，现下竟然连宅子都给那个小人了，那秦赴舟还胆敢怂恿大皇子拿淮宵威胁故炀，这算什么光明磊落？

「哥，我带淮宵走吧。」

一旁一直缄默不语的常初开了口。

见常尽点头，曲辞连忙从旁边禁卫军怀里左摸右摸，从玄甲之内掏出一张绸布，递给常初。

「这是皇城地图，上面有标明怎么出城到风陵渡那边，那边是太子的地界，有人把手，入城带上太子的牌即可……您快带淮宵殿下走吧，不然太子殿下出来了，他有个三长两短……」

常尽现下是气得不行，懒理曲辞在旁叨叨，眼里闪着无法遏制的怒火。

「好他个秦赴舟，多年来太子忍让他几次，现下反倒咬人一口，这还真是要反了不成！」

他咬牙念叨着，一边说一边拿过地图摊开了瞧，沉声道：「要离开皇城不是不可以，关键是怕城外也有埋伏，那样的话……」

「不必。」

闻声望去，淮宵从树下缓步走出，薄暮冥冥，他面上似被夕阳灿色镶上金边，柔和几分。

他腰上系着的太子令牌十分醒目，明知身处春冰虎尾，眼神却仍锋利似剑，像要把什么刺穿。

「我去平阳王府，你们就负责太子府安全和皇宫安全，我会自保。」

淮宵一字一句，说