只听得常初垂下眼眸来，淡淡地答：「你爱说笑。」

「哪儿的说笑？」

扶笑抽出手来，取了些玉面芙蓉粉，往手背上一抹，觉着这成色还算满意，用描笔顺着常初的唇形上了丹色：「等你成亲那日，我来给你画个，芙蓉映月……」

常初不知哪儿来的风声，似是烦倦了，侧过脸躲过扶笑手中的描笔，半点丹色留在了侧脸，惊得扶笑一愣。

她转过面，眼里神色已看不真切，喃喃道：「淮宵要走了，是么？」

早就收到消息了，卫大人卫惊鸿胆大包天，瞒天过海，顶风作案，不问太子意见，准备了车马粮食，欲送淮宵出城，与北国来的人对接。

太子不知道。

她未来的夫君还在宫里日理万机，身子都快拖垮了，不要命般地，万事处理得妥当，宫里还来人说太子患了些风寒，皇上要准太子妃给太子熬些冰糖雪梨汤送到宫里去呢……

常初的确差人去市集上买了些雪梨，认真挑选清洗了，亲自下厨，当真去厨房做了羹汤来，差人送宫里去了。

不论她多么不满这门亲事，就凭她与方故炀多年的交情，岂止是一份羹汤能够担当得起的。

卫惊鸿前些日子来了将军府，搜罗了一大堆好玩儿的市井话本，布偶绫罗戏，和方杏儿同来，两人一唱一和，还试图逗她开心。

她长这么大，满心欢喜地活到十七八岁，没想到在这一年，连笑一笑都是那么难。

常初勉强勾了唇角，却把方杏儿惹哭了。

悲喜，也只在须臾之间。

扶笑听她如此明白，也不再绕弯子，瞒也瞒不下去，便开口道：「那不都是明晚的事么……」

常初眼眶一热：「我能去送他吗？」

「小初，你别这样。」

扶笑见府上的侍女已颇为识趣地出去了，面色缓和了些许，凑过去把常初抱住，手心拢住她耳后的发，一寸寸地捋，劝慰似的。

「他就像南飞的雁鸟，总归是要回去的……」

望着窗外雨落屋檐，常初从那雾蒙之间，似都能看到那日淮宵踏风而来，与她练剑，与她一招一式，少年意气风发，面容俊朗。

思及此处，唇齿间都似有那日芸豆卷的甘甜。

她眼前阵阵恍惚，再一回神，窗外已是漏雨苍苔，哪儿来何处翩翩少年郎，手中御剑。

檐疏雨零，点点成线，都似快结了冰凌，打风吹却。

扶笑从常初的房内出来时，看那侍女瑟缩地站在一边，面色发白，兴许是已听见之前常初提了淮宵的名字……

近几日来风言风语也传得上好，她心想也是常初和太子合计放出去的。

还真是为了个淮宵，两个人名节都不要了，这算是难得的默契。

扶笑心中无奈，如若世事难以挽回，她自然是希望常初跟太子能够相扶相持，好好过日子，待到太子登基为帝的那一日，常初也母仪天下，最好诞下些皇子公主，能为大裕皇室稀薄的人丁带来些曙光。

她侧过脸去看那侍女，面色略为阴郁，厉声道：「敢多说一个字，你知道什么后果。」

那侍女吓得不轻，一直低着头，发髻上的步摇都叮当作响，身形发颤，看得扶笑心下一软，医者仁心，还是有些不忍如此呵斥下人。

她叹了口气，也不知现下情绪该怪了谁，说：「下去。」

扶笑拢紧肩头绒袄，袖口金丝线扎得她手有些生疼，一脚踩进雪里，面色都泛了白。

她想起有一年，也是大雪之时，她被传唤至太子府内为两人看病，清清楚楚且十分确定地看到，淮宵和太子同榻而眠，一个脸红红，一个鬓发都濡湿了汗，眼底若有辰星，那必定是为对方而亮……

胸口一阵钻心的疼，扶笑脚下一趔趄。

世间情之一事，大多少有圆满。

命运都是相欠。

……

第二日入了夜，皇城上下一片森严戒备，街头的大红灯笼仍然喜庆得刺眼，激得淮宵心头一阵阵难受。

他的马车已经快到了城门口，车上除他还有两名暗中保护他去与北国交接的侍卫，以及一名卫惊鸿安排的，要一直跟着他回北国，护他周全的侍卫。

卫惊鸿派的侍卫拿着礼部腰牌开道，还未见得有谁胆敢阻拦下来。

去城门口的路上是一路畅通，街上人也不多，青石板路上还有雨后潮湿之气，空气中的寒冷，此时根本比不上内心的刺骨。