林顿镇里的餐馆通常还贩卖防诅咒物品，咖啡外卖站兼售探知鬼怪的小铃铛。

最畅销的，要数镇里人自己印制的“如何安全地与灵魂沟通”印刷品指南，上面图文并茂，内容基本都是胡说八道。

镇里的治安官也住过阿特伍德老宅，当然，是在很久以前。现在他的经验成了十分权威的东西，经转述过的版本比他遇见的要恐怖很多倍。治安官总是一副“我不想多谈这个”的态度，但又不忘偶尔加点“总之千万不要做某某事，我只能提醒你到这里了”的欲语还休的小提示，让人更觉得真实。

日落前，协会的四个人到达小镇，约翰留在车里，三个人类去吃东西。除他们外还有几个想去鬼屋的年轻人，那些人光是和餐馆墙上的恐怖照片合影就花了好久时间，还认真询问女招待如何使用防附身的白腊木球钥匙扣。

“没关系，他们不会留宿的，”丽萨吸着饮料低声说，“幽灵们会想办法让他们离开的。对了，卡萝琳你应该回车上睡会，你今天开了一天的车。”

“我没事！”卡萝琳两眼放光，看起来确实一点都不困，“最困的时候过去了，我现在兴奋得要命。”

“困点也没什么不好，我们本来就是去睡觉的。”克拉斯说。

“准确说是我们三个睡，”丽萨说，“晚上约翰可以守夜。血族本来就是夜间活动的，他不用睡，正好可以醒着保护我们。”

吃完饭，他们花了大约二十分钟就找到了阿特伍德老宅。镇里的普通游客还没来，屋子在黄昏中投下庞大的影子，像人类面前的巨兽一般。

几个昏暗的形体从阴影里飘出来，和阿特伍德打招呼。

他们是一直寄住在这里的幽灵。幽灵不像鬼魂，不一定要依托于某个地点，甚至有些幽灵终日漂泊。他们是区别于血肉之躯的另一种生命物体，同样拥有情感意识，他们也愿意有个像家的居住地。

走进大门，阿特伍德的妻子飘出来拥抱丈夫，对克拉斯和他的同事们行屈膝礼。她穿着室内便装长裙，脖子上有一副挂链金丝眼镜，尽管皮肉已如同晦暗的枯骨，仍让人隐隐猜测她生前是个知性温和的女人。她给自己取的称呼叫“冬青”，克拉斯一直叫她冬青夫人。

克拉斯为同事们介绍屋子里其他幽灵：

颜色特别深的那个是阿特伍德先生的母亲，死后她终于摆脱了关节病，可以自由地飘来飘去，现在大家都称她为“祖母”；体型最巨大的是“迷雾”，他在老宅住了快一百年了，身体大到能挡住走廊的光线，让人觉得面前有一枚古墓里的巨石；最娇小的是“安安”，她是从公路上来的，住下后也经常去镇上游荡，总能给大家讲解现在年轻人流行的东西。

还有不少都是死得较晚、不太稳定、总是闪烁的幽灵。他们很怕驱魔师，躲在别的房间不肯出来，或是偷偷从天花板冒出来半个头打招呼，之后再次缩回去。

“真让人吃惊，他们也太明显了，”约翰打量着巨大的迷雾先生，“来这里参观的人明明可以很清楚地看到他们啊。”

“幽灵就是很显眼，”克拉斯指指大厅餐桌下的角落，“相比之下，鬼魂反倒不容易发现。比如那里就有个鬼魂，一动不动。除了幽灵和我，大概你们都看不见吧。”

约翰确实看不见。卡萝琳好奇地钻进桌子下，又被丽萨拖了出来。

“幽灵能做到很多事，相对的，也更显眼，”克拉斯说，“那种‘明明在你身边你却看不见’的东西是鬼魂。有的鬼魂很希望被看到，可人们就是看不到。幽灵就自由多了，他们可以躲在任何物体里，或者藏在有影子的地方，一旦他们想让你看见，你就能看见。”

“我懂了，你的《化为光》里讲的是鬼魂。”约翰提起克拉斯的一个短篇。当初他冒充杂志编辑时，还给克拉斯发过一封邮件，写的就是关于这篇的观感。

“但不是真实的鬼魂，那篇都是胡说的。卡萝琳，你别吓她了，她一直在抖！”克拉斯转向金发女孩。卡萝琳一直蹲在桌边把玩四棱形黑铁破甲锥，桌子下面的鬼魂努力想钻回地下。

“客人们，请跟我来，”阿特伍德飘过来，“等会儿有几个普通探险者会来老宅，为避免他们给你们添麻烦，请随我到地下室来，你们可以暂作休息。”

地下室有点像金普林爵士庄园里的那种，但比他的小多了。入口被书柜挡住，一般的探险者难以发现。书柜背面本来有滑轨，它锈蚀得太严重，已经基本滑不动了。平时幽灵们直接穿行，现在则得由约翰把书架挪开。

通常地下室不仅用作收藏重要财产，更是防止袭击用的。只可惜当年的悲剧发生得太快，杀手们根本没给这家人做准备的机会。

“他们的车子快到了，我们要准备去吓人了，”老幽灵夫妻对克拉斯点头致意，“这里有点潮湿，真抱歉，如果有什么需要……我猜也没什么需要，克拉斯先生你可以小声叫我的本名，不管多远，我们都能听到别人呼唤本名的。”

卡萝琳提着应急灯环视这间暗室。老宅没有电路照明，所以他们准备了一次充电能照亮几十个小时的户外用灯。

“我猜，这间屋子是他们自己挖的，”等幽灵们都飘出去后，约翰说，“我见过类似这种结构的大屋子，地下室入口通常在前厅外走廊尽头楼梯后，而不是书房或任何单间里。更古老些的小城堡才有房