阿姊死是人祸。爹娘闻讯时，已悲痛欲绝。若是在遇上君王，那或是又添一道心殇。

“要明府来人到城门口侯着。”挑眉打量着孤身送自己出门的储雪衣，储良玉紧紧手，正色道，“以后整个储府便交与储卿了……”

“是。劳陛下费心……雪衣定会照看好双亲……”跪地与储良玉一拜，储雪衣哽咽道，“自祈山归来，陛下一直不愿见雪衣。故而有些许话，雪衣也一直无缘与陛下说。阿姊之死，雪衣怨过陛下，也怨过含王……但雪衣最怨的还是自己。今日，距阿姊离世，已块满七七。七七之后七魄散，世间也再无什么阿姊……雪衣双亲俸儒，不信佛老，故讲求成仁取义。由是阿姊死时德业已竟 ，双亲皆不若雪衣这般感怀。甚至……”

“甚至何物？”追问下文，储良玉不察怀中人已清泪沾襟。

“恩……”储雪衣忍住夺眶的泪 “母亲还言，祈山许是阿姊最好的归宿。阿姊自小认死理，而雪衣相信陛下亦知阿姊对陛下存了不臣的心思……母亲言，彼时将玉给阿姊时，便想过阿姊虽天资不错，却终究是块琢坏了的玉……若是一日阿姊心思不在陛下身上，那国危矣，民危矣……为君之人，座下从不乏旁人尸骨，母亲感激陛下愿将阿姊遗骸迎入皇陵，亦庆幸阿姊死得其所，替陛下挡了灾……故而，母亲拖臣与陛下带句话——祈山一事非陛下之过，莫介怀。”

“储相真这般说？”姚怀远从储良玉怀中探头，眼睛微微发红，“储将军一事……”

“不必再言了。”出声阻住姚怀远，储良玉朝着储府正门拜了拜，转与储雪衣道，“回储相，说她说的孤都记下了……”

“是。”跪送两人上马离去，储雪衣浑然不觉身后多了个人影。

“母亲……”对上拄长杖的储庭芳，储雪衣匆忙搀住，“您怎么出来了……您不是还病着……”

“良玉回来了，为娘的病自是该好了……”

蹒跚地从侧门转回到府内，储庭芳躬身给府内的灵位上了柱香。

旁人辨不出君王和良玉情有可原，若是她这为娘的也辨不出，那便太委屈良玉了。

心疼征战数年的长女转眼就成了君王，储庭芳连叹数声，终是拭着泪，将这个消息烂到腹中。

做娘的，只消知晓女儿活着，一切安好便够了。

……

城外官道上，储良玉揽着姚怀远飞奔。

惊讶原身的马技，姚怀远道：“陛下何时学了御马之术？”

“打祈山回来。”勒着缰绳竭力追寻桂枝的尽头，储良玉道，“你说，孤旧时为何要种这些树……”

“许是希望储将军一回来就能看到……”姚怀远迎着风，轻轻道，“不是人间种,移从月里来,这么别致的花……明鸢想，储将军定是喜欢……”

“若是她不识得桂枝呢？”

储良玉自嘲着远目。

她还当真不识得桂花。

不识得？

被身后人言辞惊扰，姚怀远思忖片刻，笃信道：“陛下许是不在意储将军是否识得桂花……识得最好，不识得也罢……若是识得，便是心有灵犀……若是不识得，便是可以择日游于芳林……鸢以为，些许事做过之后，未必需要让有人知晓。正如陛下栽桂树，未必需要储将军知道……”

“原来明卿竟是这般善解人意……”奔到桂枝的尽头停马，储良玉苦涩一笑，“若是孤有卿这般玲珑的心思，或是不会一错再错……”

“陛下后悔让储将军出征了？”

姚怀远不再怀疑身后人身份。

许是方才在储府时，她也为情所惑，才误会了身后人不是她姚怀远。

“后悔么？”从眼睛里淌出一滴泪，储良玉低声问，“若是明卿是孤，明卿可会后悔？”

“不悔。”维持君王该有的冷静，姚怀远给出答复。

“不愧是明卿！”大笑着掩过眸里的落寞，储良玉道，“孤也不后悔……若是孤后悔，这祈朝或是会死更多的人……”

“是。臣也认为陛下于让出征一事不悔……”

但……

仰头望着桂枝，姚怀远默默在心底补上后半句——她后悔祈山那夜未曾放储良玉离去。

第19章 第十九章

天明时，官道上依旧行人少。

城郊偶尔几声鸦啼，闹在耳畔，也颇有几分生机。

“良玉……”

扶鞍望牵马人的背影，姚怀远辨不出眼前究竟是她的原身，还是伴过她数年的良玉。

眼前人那么像她，无论是衣着，还是说话的口吻。

眼前人又那么像良玉，无论是背影，还是那不经意的一勾唇……

“明卿？”

似是听到身后人在说话，储良玉应声回首，只见初阳为马上人勾了道金边。

浓重的金边趁着素衣，愈发看不清五官。

呵！看不清五官是好事。

至少对当下的储良玉而言是如此。

那扣马鞍的姿势与她的阿远何其相似？

任目光流连在素衣女子的身上，储良玉不能自抑地放柔了声线：“可是忧惧孤这般会赶不上早朝？”

“嗯？”

姚怀远似乎没料到储良玉会在此时转身，语气有些漫不经心。

储良玉也不恼。

转身牵马继续前行，储良玉温声细语道：“明卿不必忧心……孤昨日便与内务吩咐了不朝……”

“不朝？”

恍惚记起牵马人是君王，姚怀远心尖一颤。

原来，眼前这着