终于，又是一盏茶过后，老妇人抱着温娆出来了。

温娆在老妇人怀中半点不乖巧，不停地挣着，左看右看，直到看到了温笺，方安静了些，她本想伸出手来要温笺抱，但因温笺把她身上裹着的小被子扎得极紧，她只得冲着温笺不住地傻笑，露出两排光秃秃的牙床来。

温笺疾步过去，接过温娆，抱在怀中，温娆在他怀里蹭了蹭，满足地打了个奶嗝。

温笺谢过老妇人，便抱着温娆回家去了。

自此之后，温笺日日抱着温娆来刘家嫂子处买奶水喝，因温父给的食费不足，温笺时常饿着肚子，不过一月，便瘦了一大圈。

温父做工辛苦，几乎日日都是深夜才回到家，加之温笺刻意回避，温父竟未觉出温笺有何异常。

一年后，十岁的温笺将温娆托福给住在隔壁的王婶，去外头找活计了。

温笺长得瘦小，没甚么气力，自然寻不到体力活，又没念过甚么书，更寻不到体面的活计，是以，寻了足有十日的活计，都无一人愿意聘用他。

终是在碰壁了无数次之后，温笺站在了一间棺材铺前。

这棺材在收学徒工，但因棺材此物实在晦气，无人上门应聘，掌柜正发着愁，见温笺立在自己铺子门口，没好气地摆摆手道：“小孩子一边去。”

温笺踟躇着走到老板面前，战战兢兢地问道：“敢问掌柜的，还收学徒么？”

掌柜将温笺上上下下打量了一番，嗤笑道：“六七岁的孩子，玩儿去罢。”

温笺大着胆子，望着掌柜不甚和善的面容，道：“我上个月已满十岁了。”

掌柜一听这话，笑开了：“你这黄口小儿，可勿要糊弄老子。”

温笺急得面色都发红了，道：“我从不糊弄人，我上个月确实满十岁了。”

掌柜仍是不信，懒得再与温笺纠缠，索性背过身去。

突地，一声脆响窜入掌柜耳中，他回首一瞧，那衣衫破旧的黄口小儿竟是跪下了，还恭恭敬敬地朝着他磕了一个头，道：“我还请师傅收下我。”

常言道男儿膝下有黄金，纵然眼前这黄口小儿瞧起来不过六七岁，但这样对他下跪，他还是有些过意不去，只得勉强道：“那我便将你收了，有言在先，若是被我发现你欺瞒于我，你干活偷懒，或者是有其它不如我意的，我定然不会留你。”

温笺又惊又喜，连声唤道：“师傅，师傅。”

掌柜将他扶起来，道：“你明日卯时起，来铺子里做学徒，我一月予你一百个铜钱。”

温笺谢过掌柜，欲要回家去，却听得掌柜问道：“我这铺子是做棺材的，还兼做一些祭品，你小小年纪可会觉着惧怕亦或是晦气？”

温笺年纪尚小，对于棺材与祭品自是有些惧怕，但却不觉得晦气，他不敢据实相告，怕掌柜反悔，便道：“人固有一死，人死后都是要入土，要入土自然须得装到棺材里头，没钱的许还买不起棺材，而祭品乃是烧与死人阴间享乐的，更是无须惧怕。是以，棺材与祭品有何可怕的，又有何可觉晦气的？”

掌柜听这黄口小儿说得头头是道，颔首笑道：“那便好。”

温笺辞别掌柜，匆匆地去隔壁王婶处接温娆。

这温娆原本睡得直流口水，一听闻温笺的脚步声，不知怎地醒了，眨巴着眼睛，冲温笺奶声奶气地唤道：“哥哥，哥哥······”

温笺走到温娆的床榻边坐下，温娆欢快地一下子跳了起来，白白胖胖的小短手抱住温笺的脖子，以柔嫩的面颊蹭着温笺的下颌，唤道：“哥哥，哥哥，哥哥·····”

现下时近黄昏，温笺从天擦亮便出门找活计去了，整整一个白日，一口水未喝过，一粒米未下过肚，他是又饿又渴，疲倦不堪，但一伸手将这软软糯糯的小团子抱在怀中，他便觉着浑身尽是气力。

他逗弄了温娆片刻，抬首问在旁织布的王婶道：“阿娆今日没闹腾罢？”

王婶手下脚下不停，朝着温笺微微笑道：“阿娆这小囡哪里有闹腾的时候，她乖着呢。”

分明是温娆得了夸赞，温笺却觉着口中如含了蜜糖一般，他轻轻柔柔地抚摸着温娆的额发，道：“阿娆，真乖。”

温娆知晓温笺在夸她，双目弯弯地道：“阿娆乖，哥哥，饿饿。”

温笺用手指刮了下温娆的鼻梁，莞尔笑道：“小馋猫。”

旁的王婶笑道：“我约莫两个时辰前喂她喝了些米汤，差不多是该饿了。”

温笺抱着温娆站起身来，向着王婶致谢道：“今日真是劳烦你了······”

他沉吟了片刻，又道：“我找到了个活计，明日起恐要日落才能回家，劳烦王婶你帮忙带带阿娆，我一月可以予你······”

王婶打断道：“提钱作甚么，阿娆这样乖，我乐意带着她。”

说罢，她关切道：“阿笺，你找了个甚么活计？”

温笺犹豫了半晌，方道：“我明日起要到棺材铺去做学徒。”

王婶吃了一惊，不说话，末了，叹了一口气：“明日起你好好学手艺，阿娆就交给我罢。”

温笺抱着温娆朝王婶鞠了个躬，正色道：“多谢。”

他直起身子来，摸着温娆的面颊道：“阿娆，快谢谢王婶。”

温娆十分乖巧，依言娇声娇气地道：“谢谢王婶。”

这话音堪堪落地，温娆的肚子却是响了，她指了指自己的肚子，撒娇道：“哥哥，肚肚饿饿。”